離開撒哈拉，蘇清鳶一行人沒有直接返回“海淵”平臺。她讓夏晚星和“銀狐”小隊押送著“銀月”和部分重要裝置，先行返回，進行休整和進一步改裝升級。而她自己，則獨自一人，駕駛著一輛不起眼的黑色越野車，悄然來到了位於南歐某國山區的一個偏僻小鎮。
這裡，是父親蘇明遠筆記本中，一個用特殊密文記載的座標附近。筆記中暗示，這裡可能隱藏著母親林晚當年設立的一個緊急聯絡點，或者安全屋，或許還留有與“方舟”計劃相關的線索。
小鎮很安靜，坐落在山谷中，只有一條主幹道，兩旁是些古樸的石砌建築，大多是民居和小型旅館。時值深夜，街道上空無一人，只有幾盞昏黃的路燈，在夜風中搖曳。
蘇清鳶將車停在鎮外一處廢棄的伐木場，徒步進鎮。她換了身不起眼的深色衝鋒衣，揹著簡單的行囊，像一個普通的揹包客。
按照筆記中模糊的提示，她來到小鎮盡頭，靠近山腳的一棟獨立的、帶院子的兩層石屋前。石屋看起來很舊了，門窗緊閉，院子裡雜草叢生，顯然很久沒人住。
蘇清鳶沒有貿然靠近，而是在遠處觀察了許久。確認沒有可疑跡象後，她才如同夜色中的影子，悄無聲息地翻過低矮的石牆，落在院子裡。
她沒有去動正門，那裡太顯眼。而是繞到石屋側面，找到一扇半掩在地下室的氣窗。氣窗的鐵柵欄已經鏽蝕，輕輕一扳就開了。她身形一縮，如同靈貓般滑了進去。
地下室裡堆滿雜物，灰塵很厚，空氣中瀰漫著黴味。蘇清鳶開啟小手電，蒙上布，只透出微弱的光暈。她快速而仔細地檢查著每一寸牆壁、地板、甚至天花板。父親筆記中提到，線索可能藏在地下室的“東牆第三塊磚下”。
但東牆是完整的石牆，沒有明顯的磚縫。蘇清鳶用手輕輕敲擊，仔細傾聽回聲。在靠近牆角的地面附近，她聽到了一處空洞的回聲。
她清理開堆積的雜物和厚厚的灰塵，發現那裡有一塊石板，與周圍地面略有不同，邊緣有極其細微的縫隙。她從揹包裡取出特製的工具，小心地撬開石板。
石板下，是一個不大的暗格。裡面沒有檔案，沒有隨身碟，只有一個用防水油布包裹的、巴掌大的扁平金屬盒子，以及一個老式的、鑰匙形狀的USB儲存裝置。
蘇清鳶拿起盒子，觸手冰涼沉重。她開啟油布，裡面是一個沒有任何標識的鈦合金盒，盒蓋上有一個複雜的機械密碼鎖。密碼……她回憶父親筆記中的一串數字，嘗試著輸入。
咔噠。
鎖開了。
盒子裡，靜靜地躺著一枚造型古樸的銀質胸針，胸針主體是一彎弦月，上面鑲嵌著幾顆細碎的、散發著柔和微光的淡藍色寶石，似乎是某種特殊的熒光材料。胸針下面，壓著一張泛黃的、摺疊得很小的紙條。
蘇清鳶展開紙條。上面是母親林晚熟悉的、清秀而有力的字跡：
“給我的鳶兒：如果有一天，你找到這裡，說明你已經走上了我們未曾設想的道路。這枚胸針，是你父親用‘方舟’核心樣本的伴生材料，為我製作的結婚紀念禮物。它能微弱地感應‘鑰匙’的能量波動。或許，在某個關鍵時刻，它能為你指引方向。另一個隨身碟，是老朋友留下的‘禮物’，密碼是你的生日。小心使用，小心保管。記住，無論前路多難，爸爸媽媽永遠愛你。——媽媽，於離開前夜。”
紙條很短，卻讓蘇清鳶眼眶一熱。她小心翼翼地將胸針取出，別在自己內衣靠近心口的位置。冰涼的觸感，卻帶來一種奇異的溫暖和力量。她能感覺到，指尖的星塵指環，與這枚胸針之間，似乎產生了極其微弱的共鳴，如同血脈相連的呼喚。
她收起紙條，又拿起那個老式USB。插入隨身攜帶的、經過特殊加密和物理隔斷的微型電腦。輸入自己的生日。
儲存裝置裡只有一個資料夾，裡面是一些加密程度極高的、雜亂無章的資料碎片和座標片段。以她目前的技術，短時間內無法完全破解。但其中一些零散的詞彙，如“深藍”、“信標”、“守望者”、“第七節點”，反覆出現，引人深思。
蘇清鳶將這些資料全部複製到自己的加密儲存器中，然後原樣放回金屬盒，重新鎖好，放回暗格，蓋上石板，恢復原狀。整個過程，沒有留下任何痕跡。
做完這一切，她準備原路返回。但就在她剛走到氣窗下時，耳朵敏銳地捕捉到一絲極其輕微的、不屬於這裡的響動——那是汽車引擎在遠處山路上，以極快速度行駛、換擋時發出的獨特聲浪。而且，不止一輛。
深夜，偏僻小鎮外的山路，如此快的車速……不尋常。
蘇清鳶心中警鈴微作。她迅速關閉手電，屏住呼吸，如同融入黑暗的雕像，側耳傾聽。
引擎聲越來越近，似乎正朝著小鎮方向而來。而且，從聲音判斷，是效能極佳的跑車或改裝車，不止兩輛，似乎在……追逐？
她悄無聲息地翻出氣窗，藉著夜色和建築物陰影的掩護，快速移動到石屋屋頂，伏低身體，朝著聲音傳來的方向望去。
小鎮外蜿蜒的山路上，車燈如同利劍，劃破黑暗。兩輛車正在以驚人的速度狂飆追逐！
前面是一輛銀灰色的阿斯頓·馬丁跑車，流暢的車身在車燈下反射出冷冽的光澤，如同暗夜中的幽靈。後面緊追不捨的，是三輛黑色改裝過的賓士G級越野車，馬力強勁，窮追不捨。雙方在山路上演著驚心動魄的追逐戰，不斷在狹窄的彎道漂移、搶道，輪胎摩擦地面的尖嘯聲，即使隔著這麼遠，也隱約可聞。
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