西北L市，深秋的夜晚來得格外早，也格外清冷。這座因當年龐大的“天眼”觀測站而一度繁華、又因觀測站的廢棄而迅速衰落的邊陲小城，如今在夜色中，只餘下零星的燈火和呼嘯的風聲。
蘇清鳶裹緊了身上的駝色羊絨大衣，仍覺得寒意絲絲縷縷地往骨頭縫裡鑽。她拒絕了助理安排的當地最好酒店，而是選擇了一家不起眼、但據說安全性頗高的私人旅館。旅館坐落在一片老舊的居民區深處，門臉樸素，內部卻異常整潔安靜，顯然是專門接待某些“特殊客人”的地方。
辦理入住時，前臺那位頭髮花白、眼神卻銳利如鷹的老太太，只是默默接過她的證件掃了一眼，遞迴房卡，用帶著濃重當地口音的普通話簡單說了句：“三樓，最裡面。熱水24小時。沒事別出門。”
蘇清鳶點頭道謝，拎著簡單的行李上樓。房間不大，但很乾淨，窗戶對著後院，遠處是黑黢黢的城市輪廓，更遠處，依稀能看見幾座低矮山丘的剪影。那裡，應該就是廢棄的“天眼”觀測站舊址所在的方向。
她放下行李，沒有開大燈，只擰亮了床頭一盞昏黃的檯燈。手機訊號在這裡有些微弱，但“隼”的通訊頻道是獨立的，不受影響。
“隼，彙報情況。”
“已抵達L市，入住安全屋。周圍三公里範圍內，未發現艾略特及其隨行人員直接蹤跡。但監測到三個可疑訊號源在附近兩公里內間歇性出現，疑似不同勢力的外圍監視點。趙守業目前仍在其位於城郊的廢品回收站，情緒焦慮，今日曾三次試圖用一部老式非智慧手機聯絡外界，均被我們遮蔽。他似乎在等待什麼。另外，L市本地有微弱但異常的電磁波動，與當年‘天眼’觀測站使用的部分頻段有微弱吻合，源頭不明，正在進一步分析。”
蘇清鳶走到窗邊，撩開一絲窗簾縫隙，望向黑暗中的城市。艾略特果然已經到了，而且佈下了眼線。趙守業在等她，或者說，在等一個結果。而這座城市，似乎也並未完全忘記它曾經揹負的使命，空氣中彷彿還殘留著一絲若有若無的、屬於過去的“迴響”。
“繼續保持監測，尤其是對趙守業的保護性監控，確保他在我們接觸前，不能出任何意外。另外，嘗試解析那些異常電磁波，看能否找到具體源頭或規律。”
“明白。”
安排妥當，蘇清鳶揉了揉有些發脹的太陽穴。連續應對輿論風波，又長途跋涉來到這西北苦寒之地，即便是她，也感到了一絲疲憊。更重要的是，心底那根關於父母、關於“夜”專案、關於未知秘密的弦，始終緊繃著。
她需要一點……來自正常世界的聲音。
猶豫了一下，她拿起私人手機，找到了那個熟悉的號碼，撥了過去。
電話幾乎只響了一聲就被接起，夏晚星元氣十足、帶著明顯擔憂和急切的聲音立刻衝了出來：“鳶鳶！你終於想起來給我打電話了！你沒事吧？我看到網上那些亂七八糟的東西了，氣死我了！那些王八蛋是不是有病啊？什麼髒水都敢潑！還有你去哪兒了？王總說你出去散心了，神神秘秘的，連我都不能說？你現在安全嗎？人在哪兒呢？”
一連串的問題，像倒豆子一樣砸過來，充滿了毫不掩飾的關心和焦慮。
聽著閨蜜熟悉的聲音，蘇清鳶緊繃的神經，奇異地放鬆了一點點。她靠在窗邊冰涼的牆壁上，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，但很溫和：“我沒事，晚星。別擔心。就是有點累，出來走走，透透氣。”
“透透氣？你去哪兒透氣了？聲音聽著怎麼有迴音？還有風聲？你不會跑到什麼荒郊野外去了吧？”夏晚星的雷達依舊敏銳。
蘇清鳶頓了頓，沒有正面回答：“在一個……安靜點的地方。想點事情。”
夏晚星在電話那頭沉默了兩秒，再開口時，聲音裡的咋咋呼呼少了一些，多了幾分認真和心疼：“鳶鳶，我知道你心裡不好受。網上那些狗屁倒灶的事情，你別往心裡去。伯父伯母是什麼樣的人，你比誰都清楚，我們也清楚。還有你，你是什麼樣的人，我們更清楚。別理那些瘋狗亂叫。”
“嗯，我知道。”蘇清鳶低低應了一聲。
“還有啊，”夏晚星的聲音壓低了些，帶著一種前所未有的嚴肅，“我知道你最近……遇到的事情不簡單。那個什麼IA的外國教授，還有之前的賀文山、李茂才……雖然你不說，但我也不是傻子，我看得出來。鳶鳶，不管你面對的是什麼，也不管你……你身上到底還有什麼我不知道的事情，你記住，我夏晚星永遠站你這邊。需要錢，我有（雖然沒你多）；需要人，我隨叫隨到；需要打架……呃，我可以給你搖人！”
蘇清鳶聽著閨蜜這番有些笨拙卻無比真摯的“宣言”，眼眶微微發熱。她吸了吸鼻子，將那股酸澀壓下去，輕聲道：“謝謝你，晚星。”
“謝什麼謝！咱倆誰跟誰！”夏晚星豪氣干雲地說，隨即又小心翼翼地問，“不過……鳶鳶，你能告訴我，你現在到底在做什麼嗎？我不是要打探你隱私，我就是……就是擔心你。你一個人，我總覺得不放心。陸時衍那傢伙，雖然看著討厭，但這次好歹還知道幫你壓熱搜……你是不是跟他有什麼秘密交易？他靠不靠得住啊？”
聽著夏晚星對陸時衍一如既往的嫌棄和戒備，蘇清鳶反而有點想笑。“沒有交易。只是……一些必須由我自己去弄清楚的事情。關於我爸媽，關於他們當年研究的那個專案。”
“夜？”夏晚星脫口而出，隨即意識到什麼，趕緊壓低聲音，“是叫這個吧？網上都傳瘋了。鳶鳶，那專案……是不是真的有什麼問題？跟你爸媽的意外有關嗎？你是不是在查這個？”
蘇清鳶沒有否認：“有些疑點，我想弄清楚。”
電話那頭，夏晚星深吸了一口氣，像是下定了很大決心：“鳶鳶，我雖然不懂你們那些高深的科學，也不懂那些彎彎繞繞的陰謀詭計。但我知道，伯父伯母是世界上最好的人，他們不會做任何不好的事情。如果你覺得有問題，那就去查！我支援你！但是……”
