蘇老太爺在ICU觀察了兩天，病情終於穩定下來，轉入特護病房。雖然脫離了生命危險，但這次急火攻心和腦梗，對年近八旬的老人打擊巨大。他清醒後，精神明顯萎靡了許多，半邊身體活動不便，口齒也有些不清，醫生診斷為輕度中風後遺症，需要漫長的康復治療，且不能再受任何刺激。
老爺子醒來的第一件事，就是顫巍巍地問起那幅《松鶴延年圖》。當得知古畫幾乎被焚燬殆盡時，老人渾濁的眼中瞬間失去了光彩，嘴唇哆嗦著，良久，才長長地、帶著絕望地嘆息一聲，閉上眼睛，不再說話。任憑蘇明遠、方靜婉和蘇清鳶如何安慰，老人只是搖頭，眼角有淚痕滑落。那幅畫，不僅僅是傳家寶，更是他畢生的精神寄託，是蘇家綿延數百年、歷經風雨而屹立不倒的象徵。如今，象徵毀了，老人的心，彷彿也跟著死了大半。
蘇清鳶看著爺爺瞬間蒼老了十歲的臉龐，心如刀絞。她緊緊握住爺爺枯瘦的手，強忍著淚水，一字一句地保證：“爺爺，您放心，我一定把縱火的兇手找出來，讓他付出代價！畫……畫沒了，但蘇家的根脈、蘇家的精神還在！我們都在！”
老爺子只是閉著眼，無力地搖了搖頭，彷彿已經對一切都失去了希望。
從醫院出來，蘇清鳶的心情沉重到了極點。她可以面對商場的爾虞我詐，可以佈局應對各種明槍暗箭，但親人受傷、家族傳承被毀帶來的傷痛和憤怒，卻讓她感到一種深深的無力感和噬心的痛楚。
必須儘快找到兇手！也必須……為爺爺，為蘇家，找回哪怕一絲慰藉。
“小姐，”阿月的通訊接了進來，聲音帶著一絲疲憊，但依舊清晰冷靜，“初步調查結果出來了。根據現場殘留的汽油痕跡、打火機指紋（被部分破壞，但提取到殘缺片段）、以及祖宅外圍多個隱蔽監控點捕捉到的可疑人影，結合周邊道路卡口和通訊資料交叉比對，初步鎖定了三名嫌疑人。他們是在起火前兩小時，乘坐一輛套牌面包車抵達祖宅附近，翻牆潛入，目標明確地直奔祠堂。得手後，分頭逃離，麵包車在二十公里外的廢棄工廠被找到，已焚燬。三人反偵察意識很強，沿途多次換裝，避開主要監控，暫時……失去蹤跡。”
“身份能確定嗎？”蘇清鳶聲音冰冷。
“三人均為男性，身形、步態特徵已提取，但面部有偽裝。從作案手法和逃離路徑看，是職業的，很可能是受人僱傭。正在透過指紋片段和行動特徵，在相關資料庫中進行比對，但需要時間。”阿月頓了頓，繼續道，“另外，起火前後，祖宅附近及縣城範圍內，未發現可疑的、與蘇家有直接恩怨的人物活動跡象。但……我調取了近期所有與顧家事件相關人員的通訊和行蹤記錄，發現一個異常。”
“說。”蘇清鳶眼神一凝。
“顧文淵被捕前三天，他的私人手機曾接到一個來自境外的加密網路電話，通話時長37秒。訊號經過多次跳轉，最終源頭疑似在東南亞某地。幾乎在同一時間，顧文淵一個早已疏遠、但曾經一起混跡灰色地帶、有前科的表弟顧三，賬戶裡突然多了一筆五十萬的境外轉賬。轉賬方是一個在開曼群島註冊的空殼公司，資金追溯困難。而這個顧三，在案發前一天，曾出現在蘇家祖宅所在縣城的一家小旅館，用的是假身份證。案發後，此人失蹤。”
顧文淵的表弟？境外轉賬？案發前出現在縣城？蘇清鳶瞬間將線索串聯起來。顧文淵對蘇家恨之入骨，他完全有動機在窮途末路之際，僱傭或指使他人報復蘇家，毀掉蘇家最珍視的東西，以洩心頭之憤！而那個境外加密電話和轉賬，很可能就是支付定金和下達指令的渠道！
“這個顧三，能找到嗎？”蘇清鳶問，聲音裡透著寒意。
“正在全力追查。他最後一次出現是在鄰省的一個長途汽車站，買了去西南邊境的車票。我已經派人跟過去了，也聯絡了那邊的關係，佈下天羅地網，他跑不了。”阿月語氣肯定。
“很好。活要見人，死要見屍。我要知道，是誰指使他，又是誰付的錢！”蘇清鳶下令。雖然顧文淵的嫌疑最大，但她隱隱覺得，事情可能沒那麼簡單。顧文淵自身難保，還有能力策劃如此周密的縱火案？那個境外加密電話的背後，會不會有其他人的手筆？
“明白。”阿月應下，又補充道，“另外，關於那幅《松鶴延年圖》……消防隊搶救出來的殘片，已經送到市博物館，請了幾位頂級的書畫修復和文物鑑定專家進行會診評估，看看……有沒有修復的可能。蘇伯讓我請示您的意思。”
蘇清鳶心中一痛。那幅畫……爺爺的命根子。哪怕只有萬分之一的希望，她也要試試。
“我親自去一趟博物館。”蘇清鳶沉聲道。
市博物館的書畫修復室裡，氣氛凝重。幾位頭髮花白、在文物界德高望重的老專家，正圍著工作臺上那寥寥幾片焦黑、蜷曲、脆弱不堪的絹帛殘片，戴著白手套，拿著放大鏡，小心翼翼地觀察著，不時低聲交流，個個眉頭緊鎖，搖頭嘆息。
蘇清鳶在博物館館長的陪同下，站在修復室外的玻璃隔斷後，靜靜地看著。她的心，隨著專家們每一次搖頭，一點點沉下去。
良久，為首的一位姓徐的老專家，在助手的攙扶下，走了出來，神色沉重而惋惜。
“蘇小姐，”徐老認得蘇清鳶，也知道這幅畫對蘇家的意義，他嘆了口氣，語氣充滿了無奈和痛心，“我們幾個老傢伙，仔細看過了。火勢太猛，焚燒時間雖然不長，但畫心所用的古絹和顏料，本身就很脆弱……能搶救出這幾片，已是萬幸。但是……”
他頓了頓，看著蘇清鳶瞬間蒼白的臉色，還是不得不說出殘酷的事實：“燒燬面積超過百分之九十五，核心畫面部分，包括題跋、印章、以及最重要的松鶴主體，已經完全碳化，沒有任何修復的可能。剩下的這點邊緣殘片，也嚴重炭化、酥脆，輕輕一碰就可能化為齏粉……從文物修復的角度來說，這幅《松鶴延年圖》，已經……沒救了。”
“沒救了”三個字，如同重錘，狠狠砸在蘇清鳶心上。儘管早有心理準備，但親耳聽到權威專家宣判，她還是感到一陣暈眩，手腳冰涼。
館長在一旁也是連連嘆息，安慰道：“蘇小姐，請節哀。徐老他們是國內頂尖的專家，他們的判斷……唉，天災人禍，非人力所能挽回。蘇老那邊，還請您多寬慰。”
蘇清鳶死死咬住下唇，才沒讓眼眶裡的淚水掉下來。她看著修復室裡，那幾片孤零零躺在無菌托盤裡的焦黑殘骸，彷彿看到了爺爺破碎的心，看到了蘇家數百年來守護的某種東西，在這一場大火中，化為青煙。
難道……真的就一點辦法都沒有了嗎？蘇清鳶不甘心。爺爺的病，多半是心病。若是這畫能有一線生機，對爺爺而言，或許就是最好的良藥。
“徐老，”蘇清鳶深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“真的……一點辦法都沒有了嗎？哪怕是……用最先進的技術，比如高畫質掃描，數字重建，或者……有沒有可能，找到同時期、同畫師的類似作品，進行參考性復原？哪怕只是復原一個影像，讓我爺爺有個念想也好……”
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