周秉謙的話，聲音不大，卻清晰地傳遍了安靜下來的會場。所有人的目光，瞬間從畫作轉移到了蘇清鳶身上。陳年舊事？印證？周老這話，似乎別有深意。
蘇清鳶心中微凜，但面上不露分毫，依舊保持著得體的微笑，微微欠身，語氣恭敬而略帶歉意：“周老謬讚了。能得周老如此評價，是這幅畫的榮幸。至於復原此畫的高人……”
她頓了頓，按照之前與陸時衍商定的說辭，神情自然地說道：“實不相瞞，此畫能成，靠的並非是某一位高人，而是一段機緣巧合。清鳶幼時曾在南方鄉下祖宅小住，偶然結識了一位隱居的穆姓老木匠。老人家無兒無女，一身技藝源於祖傳，尤其擅長古法做舊和器物修復。他見我對此道感興趣，便教了我一些皮毛，還贈予我一本殘缺的筆記，上面記載了一些辨別古物材質、修復舊物的訣竅。這次祖宅遭逢不幸，古畫被毀，我痛心疾首，憑著記憶翻出筆記，又幸得幾位手藝精湛的老師傅不辭辛勞，反覆嘗試，才勉強復原出這幅畫，以慰藉祖父。至於那位穆老木匠，在我離開鄉下後不久便已過世，如今早已無處尋覓了。”
她這番話，將早已準備好的“鄉下老木匠”故事娓娓道來，語氣真誠，細節（鄉下祖宅、穆姓、殘缺筆記、已故）也與她讓福伯暗中“完善”過的蘇家族譜中某段記載隱約吻合（蘇家祖上確有一支旁系曾在南方某偏遠山村置產居住），聽起來合情合理，難以查證。她把功勞歸於“已故的穆老木匠”的傳授和“幾位老師傅”的手藝，既解釋了畫的超高水準，又淡化了個人作用，符合她一貫的低調作風。
周秉謙靜靜地聽著，一雙閱盡世事的眼睛深深地望著蘇清鳶，彷彿要透過她平靜的表面，看到話語背後的真相。蘇清鳶坦然回視，目光清澈，帶著對長輩的尊重，並無半分閃躲。
良久，周秉謙眼中那絲審視緩緩褪去，化作一聲幾不可聞的嘆息，他微微點頭，語氣恢復了之前的溫和，甚至還帶著一絲不易察覺的感慨：“原來如此……穆姓老木匠……殘缺筆記……機緣，天意啊。蘇小姐能得此機緣，是福分。這畫能‘重生’，也是它的造化。”
他沒有再追問“穆老木匠”的具體情況，也沒有索要那本“殘缺筆記”檢視，彷彿接受了這個解釋。但他最後那句“機緣，天意”，卻似乎別有深意。
“周老過譽了，是祖父和先祖庇佑，才僥倖成功。”蘇清鳶謙遜道，心中卻暗自警惕。周秉謙沒有深究，不代表他完全相信。這位老人眼神太過深邃，或許他看出了什麼，只是沒有點破。他口中的“陳年舊事”，又指的是什麼？會和四十多年前的造假案，和那位失蹤的“穆先生”有關嗎？
這時，徐老、林表叔和袁明山也走了過來，與周秉謙寒暄。幾位老人都是舊識，又是同道中人，很快便就著那幅《松鶴延年圖》熱烈地討論起來，從筆法墨韻，談到做舊技藝，又談到已故“木老”的生平謎團，一時間氣氛融洽，吸引了更多懂行的賓客圍攏傾聽。蘇清鳶適時地退到一旁，將空間留給這些真正的行家。
她悄悄鬆了口氣，周秉謙這一關，暫時算是過了。但這位周老的出現，以及他那句“陳年舊事”，無疑給今晚的品鑑會，增添了一抹不尋常的色彩。
品鑑會繼續進行。名流們三三兩兩，或欣賞畫作，或低聲交談，或與蘇明遠夫婦、蘇清鳶寒暄應酬。一切看起來都那麼和諧、高雅。蘇清鳶穿梭在人群中，與幾位重要的政商界人士、文化名流交談，姿態從容，言談得體，贏得了不少讚譽。
陸時衍也來到她身邊，低聲道：“周老似乎話裡有話。”
“嗯，”蘇清鳶微微頷首，同樣低聲道，“我懷疑，他和當年那位牽頭查辦造假案的週會長有關，甚至可能就是本人，或者直系親屬。他或許從這幅畫上，看出了些什麼，聯想到了舊事。”
陸時衍眼神一凝：“需要我幫忙查一下嗎？”
“阿月已經在查了。靜觀其變吧，他今天來，未必是惡意。”蘇清鳶道，目光掃過全場。暗處，阿月安排的人手偽裝成服務生和賓客，不動聲色地警戒著。而“影”，那位沉默寡言但身手卓絕的女保鏢，則如同影子一般，隱在更暗的角落，目光如鷹隼般掃視著每一個可疑的角落。
時間一分一秒過去，品鑑會漸入高潮。就在眾人都沉浸在藝術氛圍中，觥籌交錯，言笑晏晏之際——
“咔嚓！”
一聲極其輕微、近乎不可聞的、類似玻璃纖維斷裂的脆響，從會場中央的獨立展櫃附近傳來！這聲音混雜在輕柔的音樂和人們的低語中，幾乎無人察覺。但一直保持著高度警覺的“影”，和同樣耳力過人的蘇清鳶，幾乎同時眼神一凜！
蘇清鳶的目光瞬間鎖定展櫃。在柔和的射燈下，那幅《松鶴延年圖》似乎……微微晃動了一下？不，不是畫在動，是懸掛畫的極其纖細、近乎透明的“水晶線”，似乎有一根，崩斷了！
幾乎在同一瞬間，距離展櫃最近的一名穿著侍者制服、正在為一位賓客更換酒杯的年輕男子，身體幾不可查地僵硬了零點一秒，隨即，他以一種看似自然、實則快如閃電的動作，手在托盤下一抹，一道肉眼幾乎難以捕捉的、細如髮絲的銀光，如同毒蛇吐信，悄無聲息地射向展櫃側面一個極不顯眼的、似乎是裝飾用的微型通風口！
那是——定向雷射切割器！目標，是展櫃側面一塊理論上強度稍弱、用於內部線路走線的複合板材！一旦切開，就能在不觸發主警報的情況下，開啟一個僅容手臂透過的縫隙，盜走畫作！而剛才那聲脆響，正是他用某種高頻聲波或微型爆破裝置，遠端破壞了展櫃一處應力點，導致懸掛線鬆動，為下一步切割和盜取創造機會！
好精妙的手段！好快的動作！若非蘇清鳶和“影”早有防備，且感知遠超常人，絕難發現！
“動手！”蘇清鳶在心中對“影”下達指令的剎那，“影”動了！
她原本站在一根裝飾柱的陰影裡，距離那名“侍者”有七八米遠。就在“侍者”手中銀光乍現的瞬間，“影”的身影如同鬼魅般從陰影中“滑”出，沒有帶起一絲風聲，速度快得在旁人眼中只留下一道淡淡的殘影！下一瞬，她已經出現在“侍者”身側，一隻手如同鐵鉗般扣住了“侍者”正欲發射雷射切割器的右手手腕，另一隻手並指如刀，快如閃電地切向“侍者”的頸側動脈！
那“侍者”顯然也是高手，在手腕被扣的瞬間就反應過來，眼中兇光一閃，左手托盤猛地向上掀翻，裡面的酒杯、酒瓶劈頭蓋臉砸向“影”的面門，同時被扣住的右手手腕一抖一震，竟似泥鰍般要從“影”的鐵鉗中滑脫，腳下更是無聲無息地踢出一腳，直取“影”的膝蓋側後方，狠辣刁鑽！
但“影”的速度和力量，遠超他的想象！“影”不閃不避，扣住他手腕的五指猛然發力，只聽“咔嚓”一聲輕微的骨裂聲，“侍者”悶哼一聲，手腕劇痛，動作一滯。與此同時，“影”切向他頸側的手刀中途變向，化掌為拳，後發先至，精準地撞在他踢來的小腿脛骨上！
“砰！”一聲沉悶的肉體撞擊聲。“侍者”身體一歪，臉上瞬間失去血色，顯然脛骨遭受重擊，劇痛鑽心。而他掀翻的托盤和酒水，在即將潑灑到“影”身上時，卻被“影”彷彿隨意地側身、偏頭，以毫釐之差盡數避過，酒水杯碟嘩啦碎了一地！
