就在蘇清鳶和陸時衍緊鑼密鼓準備夜探“漪瀾苑”的同時，遙遠的西南邊陲，十萬大山深處，“隱霧”瑤寨。
夜色如墨，萬籟俱寂。只有山風穿過吊腳樓縫隙的嗚咽，和偶爾幾聲不知名蟲豸的鳴叫。寨子最深處，那座依山而建、幾乎與山岩融為一體的古老木樓裡，昏黃的油燈下，木老鬼（蒼梧）正眯著眼，就著燈光，仔細擦拭著一枚佈滿歲月痕跡、表面有奇異紋路的獸骨。這是他最近從一處快要坍塌的祖祠夾牆裡翻出來的老物件，據說是“地靈”一脈某位先輩留下的，可能與某種失傳的機關術有關。
在他腳邊，蜷著一隻通體漆黑、唯有四爪雪白的小獸，正睡得香甜，偶爾發出細微的呼嚕聲，正是之前蘇清鳶見過的、被蒼梧喚作“墨玉”的靈貓。
突然，墨玉耳朵動了動，抬起毛茸茸的小腦袋，琥珀色的眼睛望向窗外，喉嚨裡發出“咕嚕”一聲輕響。
蒼梧也停下了擦拭的動作，渾濁卻異常清明的老眼，看向了門口。
木門無聲無息地被推開了一條縫，一個穿著瑤族傳統服飾、身形矯健如獵豹的年輕人閃了進來，正是之前為蘇清鳶帶過路的阿木。他手裡拿著一個造型奇特、像是老式收音機和衛星電話結合體的黑色裝置，臉上帶著一絲難以掩飾的激動和……古怪。
“木阿公，”阿木的聲音壓得很低，帶著山民特有的淳厚，“有……有‘外面’的訊息傳進來，是關於……蘇家那女娃的。”
蒼梧眉頭一挑，放下手中的獸骨：“哦？那丫頭又惹什麼事了？周秉謙那老小子不是已經倒臺了麼？”他雖然隱居深山，但並非與世隔絕，自有特殊的渠道瞭解外界的重大動向，尤其是與璇璣閣和蘇清鳶相關的。
阿木表情更加古怪，似乎不知道該如何描述，乾脆將手裡的裝置遞了過去：“木阿公，您……您自己看吧。是‘信蜂’從城裡帶回來的最新‘熱鬧’。”
“信蜂”，是蒼梧與外界保持聯絡的、一種極其隱秘的渠道，類似於古老的傳信方式，但結合了一些現代技術，能夠傳遞一些加密的、非電子的資訊（如圖片、短訊等）。
蒼梧接過那黑色裝置，手指在側面幾個不起眼的凸起上按了幾下。裝置發出一陣輕微的嗡鳴，頂部投射出一片柔和的、巴掌大小的光幕。光幕上，正是那段在網路上瘋傳的、蘇清鳶在“黑石”格鬥場機關擂臺上，抬手間擊敗“零”和“鬼影”的模糊影片片段。
蒼梧眯著眼，仔細看著。當看到蘇清鳶指尖亮起乳白色光暈，一點之下震散“零”對擂臺的操控，繼而與整個擂臺共鳴，掌控雷電，輕易擊敗兩大高手時，他那佈滿皺紋、如同老樹皮般的臉上，先是露出了些許驚訝，隨即，驚訝變成了然，最後，化為一抹極其複雜、卻又帶著幾分欣慰和感慨的笑意。
“呵……”蒼梧發出一聲意味不明的輕笑，搖了搖頭，“這丫頭……膽子倒是夠大，心也夠狠。‘天工’的‘馭炁’法門，這才幾天功夫，竟然已經摸到了‘陣我同心’的門檻？雖然還很稚嫩，取巧的成分居多，但這份悟性……嘖嘖，不愧是顧晚棠和那位的血脈。”
他當然看得出，蘇清鳶能如此“輕易”地掌控那個明顯被“零”動過手腳的機關擂臺，除了她自身對“天工”馭炁之法的領悟和玉佩（璇璣秘鑰）的輔助外，更重要的是，那個擂臺本身就蘊含著“天工”一脈的基礎機關符文和能量回路，甚至可能最初就是為“天工”傳人準備的試煉或演示場所。蘇清鳶相當於是用“正宗”的鑰匙，打開了被人強行撬動過的鎖，並藉助鎖本身的力量，反制了撬鎖者。
但即便如此，能在那種生死關頭，快速領悟並運用“陣我同心”的境界（哪怕只是雛形），這份心性和天賦，也足以讓蒼梧這個活了不知多少歲月、見慣了天才的“地靈”守書人，感到驚豔了。
“木阿公，這……這影片裡，蘇小姐用的……真是咱們‘天工’一脈的本事？”阿木在一旁，看得也是目瞪口呆，他雖然不通“天工”之術，但身為“地靈”一脈的傳人（儘管只是外圍），對“炁”和機關術還是有基本感知的。影片中蘇清鳶展現出的那種與機關渾然一體、如臂使指的能力，讓他感到一種源自血脈的震撼。
“是，也不是。”蒼梧關了裝置，靠在吱呀作響的竹椅上，慢悠悠地說道，“是‘天工’馭炁的路子，但被她用得……有點野。那擂臺，本身就不簡單，應該是‘天工’某個分支留下的‘器胚’，被那丫頭誤打誤撞激活了。不過，能用得起來，就是她的本事。”
他頓了頓，眼中閃過一絲追憶：“當年，顧晚棠那丫頭，在‘天工’上的天賦，也是驚才絕豔，可惜……心思太雜，又遇到了那個人，終究沒能走到這一步。沒想到，她的女兒，倒是在這山窮水盡的時候，走出了自己的路。”
阿木聽得似懂非懂，但知道木阿公對蘇小姐的評價極高。他撓了撓頭，有些擔憂地問：“那這影片傳得到處都是，會不會給蘇小姐惹來大麻煩？我看‘信蜂’帶回來的訊息說，外面都吵翻天了，說什麼的都有。”
“麻煩？”蒼梧嗤笑一聲，渾濁的老眼中閃過一絲精光，“麻煩早就惹下了。從她拿到‘璇璣秘鑰’，踏入‘隱霧’開始，麻煩就註定甩不掉了。周秉謙，IA，還有那些藏在更深處的魑魅魍魎，哪個不是麻煩？這段影片，不過是把麻煩擺到了明面上而已。”
他拿起旁邊的竹煙桿，在鞋底磕了磕，塞上菸絲，點燃，深深吸了一口，吐出濃濃的煙霧。
“不過，這樣也好。”煙霧繚繞中，蒼梧的聲音顯得有些縹緲，“藏在暗處的毒蛇，總是最難防。現在被逼到明面上，雖然更危險，但也更容易看清楚他們的獠牙。這丫頭，是個能扛事的。她那個小男朋友，還有她背後那個什麼‘織網’，看樣子也不是省油的燈。讓他們去鬧吧，鬧得越大，水越渾，有些藏在淤泥底下的老王八，說不定自己就憋不住，要冒頭了。”
阿木聽得雲裡霧裡，但大概明白木阿公的意思是，蘇小姐雖然處境更危險了，但未必是壞事。
“那……木阿公，咱們要不要……做點什麼？”阿木試探著問。他對那個給他糖吃、眼神乾淨又堅毅的蘇小姐，很有好感。
蒼梧瞥了他一眼，哼了一聲：“做什麼？你這三腳貓的功夫，出去還不夠人家塞牙縫的。老實待在寨子裡，把你那點‘地靈’的皮毛功夫練好，別給我丟人。”
阿木縮了縮脖子，不敢吭聲了。
蒼梧又吸了口煙，望著窗外沉沉的夜色和遠山模糊的輪廓，沉默了片刻，才緩緩開口，像是自言自語，又像是在對阿木說：
“不過……‘漪瀾苑’那邊，顧老頭當年留下的爛攤子，也該收拾收拾了。那丫頭既然走到了這一步，‘地靈’一脈的東西，也不能總埋在地下不見天日。阿木……”
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