崑崙餘脈，人跡罕至的山谷中，蘇清鳶一行人在“夜梟”小隊的秘密接應和護衛下，終於離開了那片與世隔絕的天地，輾轉數日，透過“特事辦”安排的秘密渠道，悄無聲息地返回了S市。
她沒有立刻回到蘇家主宅那個萬眾矚目的家，而是與陸時衍、阿月一起，住進了位於市郊、由“特事辦”和陸家共同掌控的一處安保極其嚴密、設施齊全的別墅莊園。這裡將成為她接下來一段時間的主要據點，既是休整和消化傳承之地，也是籌劃下一步行動的指揮中心。
顧博士帶著大量從溶洞和靈液湖畔採集的樣本、資料，以及蘇清鳶給予的部分傳承資訊（經篩選和脫敏後），返回了“特研所”，與鍾主任和“婆婆”委派的專家團隊，開始對“歸墟之眼”、“封界石”、“湮滅之瞳”等相關課題，進行更加系統和深入的研究。“影”則繼續隱於暗處，負責情報蒐集和反監視，同時與“織網”保持密切聯絡，追查“擺渡人”和“湮滅之瞳”的蹤跡，以及流散“封界石”的下落。
蘇清鳶回到S市的第一件事，並非公開露面，而是與家人進行了一次秘密的視訊通話。看到螢幕中女兒雖然清瘦了些，但眼神更加明亮沉靜，氣息也愈發深不可測，蘇明遠夫婦和蘇老太爺終於徹底放下心來。他們沒有過多追問細節，只是反覆叮囑女兒注意安全，保重身體，家裡一切安好，讓她無需掛念。
結束與家人的通話，蘇清鳶站在別墅頂層的落地窗前，眺望著遠處S市繁華的夜景，心中卻無半分輕鬆。燈火璀璨的城市之下，是無數平靜生活的普通人，他們不知道，在遙遠的西北地下，潛藏著一個足以顛覆一切的巨大隱患。而她，如今是暫時穩住那個隱患的關鍵之人，也是尋找最終解決方案的核心。
肩上的擔子，從未如此沉重。
“在想什麼？”陸時衍端著一杯溫熱的牛奶走過來，輕輕放在她手邊的茶几上，從身後溫柔地環住她的腰。
蘇清鳶向後靠在他堅實的胸膛上，感受著那份熟悉的溫暖和依靠，微微嘆了口氣：“在想，接下來該怎麼做。‘封界石’散落各地，線索渺茫。‘湮滅之瞳’和‘擺渡人’在暗，我們在明。時間……並不站在我們這邊。”
“別急。”陸時衍的下巴輕輕蹭了蹭她的發頂，聲音沉穩有力，“我們已經走出了最關鍵的一步。你成功穩住了‘歸墟之眼’，獲得了傳承，我們也有了‘特事辦’和‘婆婆’的支援。接下來，就是整合資源，制定計劃，一步一步來。顧博士和鍾主任那邊已經在全力分析現有線索，嶽擎蒼和‘織網’也在調動情報網路。我們不是孤軍奮戰。”
“嗯。”蘇清鳶輕輕應了一聲，端起牛奶喝了一口，溫熱的液體滑入喉嚨，帶來一絲暖意。是啊，她不是一個人。有家人，有愛人，有戰友，有國家力量在背後支援。這讓她心中的沉重感，稍稍減輕了一些。
“對了，”陸時衍忽然想起什麼，“夏晚星那丫頭，知道你回來了，吵著要來看你，被我暫時攔下了。她說有很重要的事情要跟你說，關於……她最近的一些‘發現’。”
“晚星？”蘇清鳶轉過身，有些意外。夏晚星自從經歷了“安全大練兵”和後來的輿論風波後，似乎成熟穩重了不少，但骨子裡還是那個單純活潑的小姑娘。她能有什麼“重要發現”？
“她說電話裡說不清楚，一定要當面說，還神神秘秘的。”陸時衍笑了笑，“我讓她明天過來。正好，你也該見見老朋友，放鬆一下心情。”
蘇清鳶點了點頭。對於夏晚星這個在她最困難時期依舊堅定站在她身邊、心思純淨的妹妹般的朋友，她也有些想念了。
第二天下午，夏晚星如約而至。她穿著一身鵝黃色的連衣裙，襯得皮膚更加白皙，臉上畫著淡妝，少了些以往的嬌憨，多了幾分屬於職場女性的幹練，但那雙大眼睛依舊清澈明亮，看到蘇清鳶的瞬間，立刻彎成了月牙，撲上來就是一個熊抱。
“清鳶姐姐！我想死你了！你這次出去那麼久，也不跟我聯絡，擔心死我了！”夏晚星抱著蘇清鳶不肯撒手，聲音帶著哽咽。
蘇清鳶心中柔軟，輕輕拍著她的背：“好了好了，我這不是平安回來了嗎？看你，都多大的人了，還哭鼻子。”
“我高興嘛！”夏晚星吸了吸鼻子，鬆開蘇清鳶，上下打量著她，眼中露出驚豔和一絲疑惑，“清鳶姐姐，你好像……有點不一樣了。說不上來，就是感覺……更……更‘厲害’了？氣質也好像變了點。”
蘇清鳶心中微動，知道這是自己修為和傳承帶來的無形變化，被感知敏銳的夏晚星察覺到了。她笑了笑，沒有解釋，拉著夏晚星在沙發上坐下：“聽時衍說，你有重要的事情要告訴我？”
提到正事，夏晚星的表情立刻變得嚴肅起來，她坐直身體，從隨身的包包裡拿出一個平板電腦，開啟，調出一份檔案。
“清鳶姐姐，你還記得我之前跟你說過，我對古文化，尤其是那些神秘的符號、傳說很感興趣，還選修了相關的課程嗎？”夏晚星說道。
“記得。”蘇清鳶點頭。夏晚星確實跟她提過，在蘇清鳶“失蹤”的那段時間，她除了拼命訓練，還把很多精力放在了這些“雜學”上，說是想多瞭解清鳶姐姐可能感興趣的世界。
“我這幾個月，除了上課，還利用暑假，跟著我導師參與了一個民間非營利組織的專案，負責整理和數字化一些散落在民間的、關於地方誌、神話傳說、古老民俗的手抄本和口述資料。”夏晚星一邊說，一邊在平板上操作，調出幾張照片，“然後，我在整理一批從西南某個很偏僻的寨子收來的、據說傳了好幾代人的老舊羊皮卷和木牘時，發現了一些……很奇怪的東西。”
她將平板轉向蘇清鳶。螢幕上，是幾張拍攝得不算很清晰、但能辨認出內容的照片。有畫在粗糙羊皮上的、線條古樸的星圖；有刻在木牘上的、扭曲如蛇的奇異符號；還有一些用極為古老的、近乎失傳的文字記錄的片段。
蘇清鳶的目光，瞬間被其中一張羊皮星圖吸引了。那張星圖雖然簡陋，但描繪的星辰相對位置，以及其中用特殊符號標註的幾個關鍵節點，竟然與她腦海中“地靈”傳承裡關於“九星鎮封大陣”的部分星象記載，有著驚人的相似之處！只不過，這張羊皮星圖標註的，似乎是另一個區域的地脈與星辰對應關係。
而另一張木牘照片上，那些扭曲的符號，雖然與璇璣閣符文體系不同，但蘇清鳶卻能從中感受到一絲極其微弱的、與“封界石”同源的、屬於古老封印體系的氣息！
“這些是……”蘇清鳶的聲音帶上了一絲不易察覺的波動。
“我一開始也沒在意，以為是古代人胡亂畫的。”夏晚星沒注意到蘇清鳶的異樣，繼續興奮地說道，“但我越看越覺得不對。這些星圖和符號，跟我導師研究的、還有其他一些公開資料裡記載的、任何已知的古代文明體系都對不上！而且，我嘗試用計算機進行圖案和符號的對比分析，發現其中一些元素的出現頻率和組合方式，似乎遵循著某種……難以理解的規律。”
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