“第二呢？”
“第二，”回聲看著多斯的眼睛，“我需要和安東尼家族合作。”
多斯笑了。一個沒有溫度的笑。
“合作？用什麼合作？你現在連把像樣的武器都沒有。而我，”他指了指周圍正在重新集結計程車兵，“有七十五萬人，有完整的軍工生產線，有這座山谷裡所有的礦。你能給我什麼？”
回聲沉默了幾秒。
然後他說：“我能給你一個選擇。”
“什麼選擇？”
“是繼續在這裡當土皇帝，守著這些礦，等著北境聯軍三個月後來‘借’糧借槍，或者黑金捲土重來把你碾碎，或者‘暗器’甦醒把整座山谷變成第二個毆爾秘爾混沌地帶——”他頓了頓，“——還是，主動走出去，成為未來的一部分。”
多斯沒有立刻回答。
他看向四周。雪還在下，遠處的諾昂斯庭院在夜色中亮著零星的燈光，那是他安排在那裡的守軍。更遠處，小型工廠的煙囪冒著淡淡的白煙——那是他的軍工廠在連夜生產彈藥和防具配件。
這座山谷，一百二十六萬平方公里，有山有水有礦，易守難攻。他花了七年時間，死了無數兄弟，才從黑金和匪幫手裡搶回來。現在要他“走出去”？
“走出去，去哪裡？”他問。
“去北境聯軍的總部，約爾城。”回聲說，“帶著你的誠意——不是全部家當，是十分之一。七萬五千精銳，加上足夠武裝二十萬人的武器裝備和三個月補給。作為見面禮。”
“然後呢？”
“然後，你會獲得北境聯合防衛軍的正式編制，番號‘第五遠征軍團’，代號‘礦脈之錘’。你會參與三個月後的遠征，目標黑金國際總部‘不朽王座’。在遠征中，你的部隊將負責工程技術、礦脈勘探、以及……針對‘深淵’組織遺留設施的破解工作。因為你們家族的古籍裡，有關於舊世界實驗的記載，而你的實驗室裡，有從黑金那裡繳獲的‘深淵’技術樣本。”
多斯的眼神變得銳利：“你怎麼知道——”
“我是回聲。”回聲打斷，“斯勞特知道的事，我知道一部分。比如，你在三年前俘虜了一個黑金的‘深淵技術顧問’，從他嘴裡撬出了關於‘日焉協議’的部分資訊。比如，你的家族古籍裡記載著‘寂靜化身’和‘永恆加持’的傳說，而你懷疑那和舊世界某個試圖創造‘人造神明’的實驗有關。”
他向前走了一步，距離多斯只有三米：
“多斯，你守著的不只是礦。你守著的是鑰匙。開啟舊世界秘密的鑰匙，也可能是……開啟未來的鑰匙。但鑰匙如果一直鎖在保險櫃裡，就只是塊廢鐵。它需要被用在正確的地方。”
雪落在兩人之間，無聲地堆積。
多斯能聽到自己心跳的聲音，還有身後裝甲車裡通訊裝置輕微的電流聲。維克托和其他士兵正在等待他的命令。只要他一個手勢，三十把槍就會同時開火，把這個自稱“回聲”的怪人打成篩子。
但他沒有下令。
因為他想起了父親臨死前說的話。
那時他十八歲，躲在諾昂斯庭院地下酒窖的通風管道里，透過縫隙看到父親被黑金計程車兵按在地上。父親沒有求饒，只是對著他藏身的方向，用口型說了三個字：
“活下去。”
然後父親咬碎了藏在後槽牙裡的毒囊，七秒後死亡。
黑金計程車兵罵罵咧咧地搜刮了莊園，帶走了所有值錢的東西，然後放了一把火。
多斯在通風管道里躲了三天，等火滅了才爬出來。他找到了父親燒焦的屍體，從父親緊握的手裡，摳出了一枚家族印章——那是安東尼家族家主的象徵。
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。鳴共生產——響迴後最的命生的散消中驗實在數無有還、渣殘識意的員究研去死、片碎儀的留驗實界世舊——西東些一的深更在藏埋及以，脈礦屬金有稀、晶源能度純高些那深脈礦與
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。振共場這發引來，量能的有所裡容時臨個這燒燃，己自燒燃在他
”。火把一點……是還，死凍裡地雪在是，擇選以可你但。絕拒法無實確，夜冬的至將雪大“，糊模始開經已音聲，說中識意在他 ”。了錯你“
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。了失消底徹，聲回而
。了見不都片碎骸神連
。路紋的新全、的來出”刻雕“振共被些那，上壁巖圍周和，晶水的默沉塊那下剩只，深脈礦
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。落角個一每的谷山座這深，壤土深，層岩深，延方八面四向，向走的脈礦著沿，延蔓始開座基的晶水從們它
。種播在像
。待等……在像也
。用啟被路紋些這，刻時個某待等
：起響次再，音聲個某待等
”。著活還我“
”。在不無我“
