加雷斯
一個挑戰神明的瘋子
冷。
這是第一個感覺。不是北境雪山那種幹冽的、能凍裂皮膚的冷，而是從大地深處滲出來的、帶著鐵鏽和潮溼泥土味道的陰冷。它順著岩石的縫隙爬過來，鑽進我破碎的板甲，舔舐著背上被巨石壓住的地方。那裡已經麻木了，只有一種深沉的、不斷下墜的重量感。
我能聽見自己的心跳，在肋骨後面，緩慢，沉重，像遠處傳來的、被泥土悶住的鼓聲。每一次搏動，都牽扯著胸腔裡火辣辣的痛——大概斷了幾根骨頭，肺葉可能也被刺穿了。呼吸變得很費力，吸進來的空氣帶著濃重的塵土味，還隱隱有股腥甜。
但我還活著。
被那塊該死的岩石砸中的瞬間，我以為結束了。轟隆的巨響，世界傾斜，然後是黑暗和窒息。但我沒死。騎士團的先祖們，或者艾琳娜，在天上拉了我一把？不，大概只是運氣，岩石落下的角度給我留了個三角形的空隙，剛好卡住上半身，沒把我當場碾成肉泥。
也好。 多出來的這幾分鐘，或者幾小時，夠我想清楚一些事了。
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（白描·瀕死感官與記憶閃回）
視線很模糊。應急燈的暗紅色光暈在崩塌的岩石縫隙外搖曳，把一切都染上血的顏色。我能看見自己右手的輪廓，還緊緊握著那把我從冰雕旁取回的舊步槍的槍托——槍身已經斷了，只剩下半截，但握著它，掌心還能感覺到那股從冰鋒前輩那裡繼承來的、穿越時間的寒意。
耳朵裡嗡嗡作響，混合著遠處持續不斷的、悶雷般的炮擊聲，那是聯軍的主力在進攻。還有更近處，碎石滑落的簌簌聲，以及……一種極其微弱的、彷彿金屬疲勞到極致的呻吟聲，來自我自己的身體，或者壓著我的這塊巨巖。
氣味複雜。火藥未散的辛辣，鮮血的甜腥，岩石粉末的乾澀，還有一股……淡淡的風信子香味？幻覺吧。艾琳娜最喜歡風信子，她說那是“重生”的花。她的墓在北境雪山北坡，面朝山谷，春天的時候，應該會有野生的風信子從雪裡鑽出來。
艾琳娜……
記憶像潰堤的水，不受控制地湧來。不是連貫的畫面，是碎片：她第一次給我包紮傷口時顫抖的手指；她在簡陋的婚禮上戴著野花編的花環，笑得比陽光還亮；她臨終前，握著我的手，氣息微弱地說：“加雷斯……讓我們的孩子……別拿劍……” 可我們的兒子，小羅蘭，還是選擇了劍。他說：“媽媽，有些仗，得有人去打。”
兒子……
“我現在很希望我的兒子還好嗎？”
這個念頭像一根針，刺破了所有戰士的硬殼。小羅蘭，加雷斯二世，二十二歲，被留在北境守那十七個秘密據點。我命令他，如果三年後我們沒回去，就帶著剩下的人徹底轉入地下，用一百年的時間重新積蓄力量。不要想著報仇，要想著……讓卡莫納這個名字，不要徹底消失。
我說那些話時，語氣平靜得像在交代晚飯吃什麼。但只有我知道，那一刻，我心裡是什麼滋味。一個父親，把“遺忘仇恨、延續火種”的責任壓在自己兒子肩上，這比命令他去死更殘忍。但我別無選擇。騎士團需要未來，卡莫納需要火種。
他現在在幹什麼？是在清點所剩無幾的物資，還是在訓練新兵？是在雪山北坡他母親的墓前發呆，還是……已經在執行“蟄伏計劃”，帶著四萬五千人，像鼴鼠一樣鑽進更深的地底？
孩子，對不起。父親又一次……食言了。說好要回去給你掃墓的。
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冷意更重了。意識開始有些飄忽。炮聲似乎遠了，取而代之的，是許多年前的聲音。
……是馬蹄踏過凍土的聲音。是長劍出鞘的摩擦聲。是十七年前，在北境第一個秘密據點，那個漏風的木屋裡，我和十幾個同樣家破人亡、滿心憤懣的漢子，圍著一盞油燈立誓的聲音。
“我們是什麼？” 當時最年輕的雷蒙德——現在已經是團長了——激動地問。
“我們是一群瘋子。”我擦著手裡生鏽的劍，頭也沒抬，“一群膽敢挑戰神明的瘋子。”
屋裡安靜了一下。
“挑戰……神明？”有人不解。
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