兩人迅速退入倉庫幽暗的內部，沉重的鐵門在身後緩緩閉合，將外面的大部分槍聲隔絕。但危機並未解除，他們只是暫時躲進了另一個更堅固的牢籠。
傑克遜靠在一個板條箱上，快速給自己受傷的腿進行緊急包紮，牙關緊咬，冷汗從額角滑落，但他一聲沒吭。
阿賈克斯看著自己兄弟蒼白但堅毅的側臉，看著他那條几乎被打穿的腿，胸腔裡那股毀滅一切的衝動再次翻湧，但這一次，被他強行壓了下去，轉化為更加冰冷、更加專注的殺意。
獵殺遠未結束。他和他的疤臉兄弟，這兩個被逼入絕境的悍徒，必須在這最後的堡壘裡，與那個隱藏在暗處的獵人，進行一場更殘酷、更考驗耐心和意志的較量。而傑克遜的存在，他的堅韌和他的提醒，是阿賈克斯此刻除了武器之外，最重要的支撐。
倉庫厚重的鐵門在最後一次劇烈震顫後，外面那令人頭皮發麻的能量武器嘶鳴聲，突兀地開始減弱，如同潮水般迅速退去。
阿賈克斯背靠著冰冷的牆壁，佈滿刮痕的猩紅目鏡死死盯著門縫外。他龐大的身軀依舊緊繃得像一塊鑄鐵，握著“碎骨者”的手指關節因用力而發白。旁邊，傑克遜單膝跪地，靠著板條箱，粗重地喘息著，他那條受傷的腿已經被他用撕下的布料和戰場急救包勉強捆紮，但暗紅的血漬仍在不斷滲出，將他半條褲腿浸得溼透。他手裡緊握著那把泵動式霰彈槍“雷吼”，槍口對著大門，眼神像受傷的狼一樣兇狠而警惕。
死寂，一種比槍炮齊鳴更讓人心悸的死寂，如同冰冷的蛛網，緩緩籠罩下來。
只有火焰燃燒的噼啪聲，遠處建築殘骸偶爾坍塌的悶響，以及他們自己如同破風箱般的喘息和擂鼓般的心跳。
“頭兒……”傑克遜壓低聲音，帶著難以置信的沙啞，“動靜……沒了？”
阿賈克斯沒有回答，他側耳傾聽了片刻，那原本清晰、步步緊逼的腳步聲和短促冰冷的戰術指令，確實在迅速遠去。他猛地抬手，示意傑克遜保持絕對安靜，自己則緩緩移動到門邊另一側，用“低語者”的槍口小心翼翼地將門縫頂開稍大一些。
時間在極度緊張中緩慢流逝。每一秒都像是繃緊的弓弦，隨時可能斷裂。是陷阱？是佯裝撤退誘使他們暴露？黑卡蒂的狡詐和耐心，他們用鮮血領教過。
五分鐘……十分鐘……
外面除了風聲、火焰燃燒聲和隱約傳來的、似乎是載具引擎啟動並遠去的低沉轟鳴，再無其他異響。那股如同實質般壓迫著神經的冰冷殺意，也彷彿被夜風吹散，只留下滿目瘡痍和濃重的死亡氣息。
“特維拉，”阿賈克斯終於再次接通幾乎被遺忘的加密頻道，聲音乾澀得像是砂紙摩擦，“外部情況？我要確認。”
頻道里沉默了幾秒，隨後傳來特維拉帶著明顯疲憊和一絲困惑的聲音：“……確認。阿賈克斯，深淵小隊的能量訊號和生物標記正在快速遠離農場區域，移動軌跡顯示他們登上了高速運載艇，方向是黑金國際的控制區核心地帶。他們……真的撤退了。原因不明，但我截獲到一段非常短暫的、加密等級極高的廣域廣播，源頭指向黑金國際高層，關鍵詞似乎包含‘優先順序變更’和‘回收協議’。”
優先順序變更？回收協議？
這兩個詞像冰錐一樣刺入阿賈克斯的腦海。黑卡蒂和她的深淵小隊，是接到了更高優先順序的命令，才放棄了即將到手的勝利？是什麼東西，比剿滅他阿賈克斯和奪取農場（或者說，確認“岡戈尼爾”部件的狀態）更重要？
“為什麼？”傑克遜忍不住問道，他試圖挪動傷腿，立刻疼得倒吸一口涼氣，臉上那道疤都扭曲起來，“那瘋婆子會甘心就這麼走了？她明明再加把勁就能把咱們都埋在這兒！”
阿賈克斯緩緩站直身體，推開沉重的鐵門。刺眼的火光和濃烈得化不開的焦糊味、血腥味撲面而來。農場，他經營許久的據點，此刻已化為一片冒著青煙的廢墟。倖存下來的寥寥幾名戰士，此刻才敢從各自的掩體後小心翼翼地探出頭，臉上混雜著劫後餘生的茫然、深入骨髓的疲憊，以及無法消散的恐懼。
危機並未解除，它只是像幽靈一樣暫時隱入了黑暗。黑金國際的突然撤退，非但沒有帶來安心，反而像一片更濃重的陰雲籠罩在心頭。這背後隱藏的東西，可能比直面深淵小隊更加可怕。
……
深夜，殘破的農場倉庫深處。
一小堆用破碎木料和廢棄油料點燃的篝火，勉強驅散著角落的寒意和黑暗。火焰跳躍不定，映照著阿賈克斯和傑克遜疲憊而沉重的臉龐，在他們身後拉長出扭曲晃動的影子。
兩人中間擺著一個半癟的、表面佈滿凹痕的金屬酒壺，還有兩個沾著油汙和血跡的鐵杯。傑克遜忍著腿上傳來的陣陣鑽心疼痛，額角滲著冷汗，咬緊牙關，給自己和阿賈克斯各倒了小半杯渾濁不堪、散發著濃烈刺鼻氣味的私釀烈酒——這是卡莫納底層最常見的“燒喉焰”，能短暫麻痺神經，讓人忘記傷痛，也忘記恐懼。
“敬還沒死透。”傑克遜舉起鐵杯，聲音沙啞，帶著他特有的、混合著自嘲與悍勇的調子。他甚至試圖擠出一個笑容，但扯動了臉上的傷疤，結果看起來更像是在齜牙。
阿賈克斯沒說話，只是拿起杯子，和他重重一碰。冰冷的金屬邊緣磕在牙齒上，發出輕微的響聲。辛辣滾燙的液體如同熔岩般順著喉嚨一路燒灼到胃裡，帶來一陣短暫的、近乎野蠻的暖意，也讓他因過度緊張而隱隱作痛的太陽穴稍微舒緩了一些。
兩人沉默地喝著這劣質卻救命的酒精，倉庫裡只剩下柴火偶爾爆開的噼啪聲。倉庫外，負責警戒的戰士偶爾走動的腳步聲，更凸顯了內部的寂靜和壓抑。
一杯烈酒下肚，傑克遜蒼白的臉上恢復了一絲血色，他摸索著從口袋裡掏出一個皺巴巴的煙盒，抖出最後一根同樣皺巴巴的香菸，叼在嘴上，就著篝火點燃，深深吸了一口，然後被嗆得劇烈咳嗽起來，牽扯到腿傷，疼得他齜牙咧嘴。
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