“此去東方，十五萬子弟，非客軍，非援兵，乃歸家之弟兄。”
“歸家……”他喃喃道，“但願他們，真能找到回家的路。”
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上午九時整，破曉港。
寒風凜冽，但陽光刺眼。十五萬士兵組成的方陣前方，臨時搭建的宣誓臺上，雷諾伊爾獨自站立。他沒有穿厚重的軍大衣，只著一身筆挺的統帥制服，任憑寒風拍打在臉上。
他手中沒有稿紙——稿紙上的每一個字，都已經刻在他的腦子裡。
擴音系統將他的聲音傳遍港口每一個角落，並透過通訊網路，同步傳送到共和國全境所有聚居點、軍營、工廠的公共廣播中。
“卡莫納的將士們，共和國的公民們。”
雷諾伊爾開口，聲音透過擴音器傳出，平靜而清晰，沒有任何多餘的渲染：
“今天，我們將宣讀一份誓言。一份卡莫納共和國與龍域人民共和國，共同立下的兄弟之誓。”
他停頓，目光掃過臺下黑壓壓的方陣，掃過那一張張年輕、堅毅、也有些迷茫的臉。許多士兵的眼中，除了對命令的服從，還有對未知遠征的忐忑，以及對“兄弟國家”這個陌生概念的好奇。
“在宣讀之前，我想告訴你們三件事。”
“第一，你們即將前往的戰場，距離卡莫納八千公里。那裡沒有我們的山脈，沒有我們的凍土，語言不同，飲食不同，連風吹在臉上的感覺都不同。你們會感到陌生，會想家，會質疑為什麼要在那麼遠的地方流血。”
“第二，這場戰爭，從純粹的利害計算來看，卡莫納可以不參與。我們可以繼續埋頭建設，消化南方，鞏固邊境。派出十五萬精銳遠征，意味著國內防禦空虛，意味著資源消耗，意味著風險。”
“第三，也是最殘酷的一點——你們中的許多人，可能會死在那裡。死在陌生的土地上，葬在異國的泥土中。你們的家人，可能連你們的墓碑都看不到。”
臺下死一般的寂靜。只有風聲，和旗幟獵獵的響聲。
雷諾伊爾的聲音依然平靜：
“那麼，為什麼還要去？”
他抬起頭，看向更遠處海面上那些龐大的艦影：
“因為七年前，當西格瑪的鋼鐵洪流壓向北境邊境時，當黑金的‘日焉協議’試圖將整個大陸拖入瘋狂時，當我們在廢墟和凍土中幾乎要絕望時——有人對我們伸出了手。不是施捨，不是憐憫，而是基於對正義和尊嚴的共同理解，伸出的同志之手。”
“因為三年前，當我們剛剛統一南方，百廢待興，內部暗流湧動時——有人與我們簽署了《互助條約》，提供了我們急需的技術和貿易支援，在外交上為我們抵擋了無數明槍暗箭。”
“因為今天，當那個曾經奴役過我們、後來又試圖毀滅我們的舊世界的殘餘力量，再次集結，試圖扼殺另一個正在從廢墟中站起來的民族時——我們終於有能力，也有責任，握住那隻曾經握住我們的手。”
他的聲音提高了一些，依然沒有激昂的語調，但每一個字都像冰錐，鑿進凍土：
“這不是報恩。這是選擇。”
“選擇站在曾被欺凌者的一邊，而不是欺凌者的一邊；”
“選擇站在建設者的一邊，而不是毀滅者的一邊；”
“選擇站在那些相信人可以透過勞動和智慧創造未來的人的一邊，而不是那些認為世界就該由強權與槍炮來主宰的人的一邊。”
他展開手中的檔案——那是墨文手稿的複製件，上面的字跡在陽光下清晰可見：
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