李標和孫傳庭都是大吃一驚。
蒸汽機的出現，是王徵的功勞，因此才得以命名為‘王徵機’。
然而蒸汽機的改進和實用，方以智卻當居首功。
蒸汽機用於紡織業，正是他一手操辦的。
他出身桐城方氏，又是曾經的金陵四公子，才華橫溢，名動江南。
另外他還有一個更為重要的身份，他是國師的首席大弟子。
他要是有個什麼閃失，對整個大明而言都是一個巨大的損失。
更為嚴重的是，若是天主教的奸計得逞，方以智被擄往泰西，被紅毛夷掌握了先進的蒸汽機技術，將會給大明造成巨大的威脅。
三人一起看向雲逍。
誰知雲逍卻是淡然說了一句：“無妨。”
三人心照不宣地一笑，懸著的心輕輕落地。
開玩笑，國師能未卜先知，還算不到天主教的這點伎倆？
……
兩個多時辰之前。
浦東的一座工棚中，燈火通明。
方以智全神貫注地關注著一臺大型蒸汽機，那痴迷的神態，如同是在端詳痴情已久的美少女。
此時的他，再無半分江南才子的風采，反倒像是一個低賤的工匠。
對於常人而言，他這是自甘墮落。
然而在他內心來說，自己如今已經是脫胎換骨。
“方先生！”
一名助手匆匆跑來，遞上一封請柬，“外面有人送來的，說是您的一位故人。”
“故人？”方以智疑惑地接過請柬，掃了一眼，詫異地道：“魏學濂？”
魏學濂，屬於根正苗紅的東林黨二代。
他的父親就是昔日東林大佬，被魏忠賢所害的魏大中。
方以智和魏學濂曾同為復社成員，也曾一同信奉過西來之教義，相互引為知己。
只是後來，某道士橫空出世，方以智跑偏了。
他成了‘科學’的重要實踐者，以往的那個圈子，自然而然地也就漸漸疏遠了。
“有請！”
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