沙壩。
一座座巍峨的牌坊，從村口一直延伸到村內，足有十五六座之多，看著蔚為壯觀。
牌坊，可不是隨隨便便就可以立的。
大明開國之初，老朱於洪武二十一年下令修建狀元坊，從此開創了朝廷批准建牌坊的先例。
明成祖後，牌坊成為官方表彰制度的重要載體，與科舉、官制緊密結合。
因此，牌坊不僅象徵著光宗耀祖的家族榮耀，也彰顯皇恩，以及在地方的特殊政治權力。
牌坊按照功能分多種，有功德坊、科第坊、節孝坊、忠義坊、名宦坊。
按照等級，又分為御製、恩榮、聖旨、敕命，其中御製的等級最高，恩榮次之。
沙壩村的牌坊，多為御製、恩榮的功德坊、科第坊和名宦坊。
而這裡又是陳氏族人的居住地，足見陳氏宗族是何等顯赫。
（歷史上廣州確有陳氏宗族，顯赫一方，不過在南海縣，因情節需要，移到香山縣）
此刻，牌坊之下，黑壓壓一片，聚集了三四百千青壯。
有的手持鋤頭、扁擔，更有甚者，竟舉著刀槍、鳥銃，甚至還有數門土炮。
人群湧動，群情激昂，將通往村內的道路堵得水洩不通。
領頭的，是個約莫二十出頭的錦衣青年，面對村外五百勇衛營官兵，他卻是滿臉倨傲，竟是絲毫不將對方放在眼裡。
這青年正是陳家的長房長孫，名為陳弘業。
勇衛營一名千總端坐於高頭大馬之上，面沉如水，強壓著怒火，聲如洪鐘：“本將奉國師鈞令，前來緝拿要犯！爾等速速讓開道路，交出人犯，否則便是對抗王法，形同謀逆！”
“王法？”
陳弘業嗤笑一聲，輕蔑地掃過眼前的官兵，“在這沙壩地界從無王法，只有陳氏族規！”
隨即他回身，手指重重戳向那高大的牌坊，朗聲說道：“睜開你們的狗眼看清楚了！”
“這可是御賜的牌坊！”
“我陳氏一族，‘一門七進士，四代五鄉賢’！”
“朝中禮部右侍郎陳子壯陳大人，乃是我的族叔！”
“文官到此須落轎，武官到此要下馬！”
“你們這群不知天高地厚的粗鄙武夫，也敢來我陳家撒野？”
“要是在御前參上你們一本，看你們有幾個腦袋夠砍的？”
陳弘業囂張的聲音一落，身後的族人們立刻鼓譟起來。
千總的臉色已然鐵青，卻不敢妄動。
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