這裡地勢開闊，緊鄰一片人工開挖的水塘。
塘邊矗立著一個龐然大物，鐵皮包裹的鍋爐臥於水泥基座上，煙囪向天噴吐著白汽。
數根粗水泥管道，如龍蛇般蜿蜒，連線著池塘與遠處的田壟。
齒輪轉動聲，蒸汽噴發聲，水流嘩啦聲，混成一片。
“此為何物？”
劉宗周停住腳步，眉頭緊鎖。
“回蕺山先生，這是蒸汽多級提灌機。”
一名農桑所吏員上前，為眾人講解。
“此物以蒸汽為力，可汲水灌溉高地旱田，單臺日灌百畝，抵八架龍骨水車，二十名壯勞力。”
機械旁兩名身穿粗布短打的漢子開始啟動機器。
一人開啟爐門添煤，將無煙煤傾入爐膛。
另一人則是轉動閥門，蒸汽衝入管道，聯動齒輪咔咔轉動。
水塘中的雙葉輪飛速旋轉，清冽的水流被抽吸上來，沿著竹管奔湧而去，直灌入三十步外的示範田畦。
水勢平穩充沛，絕非人力踏車或牛拉水車可比。
圍觀眾人發出一陣驚歎，儒生們無不動容。
幾個大儒擠到最前，眼珠子都快瞪出來：“這，這水量，一晝夜能灌多少田？”
“若是不歇，晝夜可灌百五十畝！”
吏員高聲答，“且不受天時制約，無風可用，無水亦可從低處抽水，江南丘陵旱地，從此皆有水可用！”
眾人又是一片譁然。
在這個完全靠天吃飯的年代，灌溉的重要性不言而喻。
而這臺蒸汽多級提灌機的重要性，讓灌溉的效率激增，其重要意義同樣也是不言而喻。
劉宗周卻皺著眉頭，臉色漸沉。
他目光死死盯住那臺轟鳴的機器，看著那往復運動的活.塞，咬合的齒輪，忽然開口問道：“這便是王徵機？”
“正是。”吏員點頭，“此乃改良臥式王徵機。”
劉宗周看向人群，最終落在後方的王徵身上：“王良甫，你出來！”
王徵不知道劉宗周又抽什麼風，硬著頭皮自人群中緩步走出，向劉宗周拱手：“蕺山先生。”
“好一個王良甫！”劉宗周鬚髮微顫，手指那轟鳴的機器，“竟造出這等奪人生計的妖物！”
王徵：？？？
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