珠江口。
水師戰艦將西班牙使團護送到這裡，便不再前進。
不多久，一艘來自海事總督府的引水船靠了過來。
一名留著短鬚、穿著青色官袍的吏員，登上“聖菲利佩”號。
“貴使一路辛苦。”
吏員的態度談不上熱情，也談不上怠慢，只是公事公辦的刻板。
“本官奉總督府之命告知，貴國使團抵達廣州一事，需先奏報京城，恭請聖裁。”
“在朝廷旨意到達前，請貴使船隊暫泊於此處指定錨地，人員無令不得擅自登岸。一應補給用水，可由我方按例供給。”
阿斯圖里亞斯親王眉頭一皺。
暫泊等候，這是預料之中的外交程式。
可要等到京城的訊息，至少也是三個月以後的事情。
多等一天，白銀航線就會多耽擱一天，王國實在是等不起了啊！
阿斯圖里亞斯親王保持著王室風度，問道：“不知需要等候多久？”
吏員淡淡答道：“此乃朝廷大事，非我等外官可妄加揣測。快則旬日，慢則月餘，皆有可能，貴使安心等候便是。”
“旬日？月餘？”
一旁的阿爾瓦雷斯忍不住用西班牙語低語，語氣中帶著明顯的不耐與質疑。
從廣州到京城，何止千里？
往來奏報，加上朝廷商議決策，怎麼可能在短時間內有迴音？
這分明是敷衍拖延的託詞。
阿斯圖里亞斯親王用眼神制止了副手的失態，對吏員道：“我們在這裡等候。”
接下來的半天，西班牙人就在這能望見虎門炮臺森然炮口的錨地裡，焦躁而不安地等待著。
瞿太素私下對阿斯圖里亞斯親王分析，這就是明朝官僚體系效率低下的常態。
當然了，也可能是朝廷內部對如何接待他們尚有分歧，故意晾一晾他們，以挫其銳氣。
親王深以為然，但也無可奈何。
出乎所有人意料的是，第二天清晨，天色剛矇矇亮，那艘引水船又來了。
還是昨天那位吏員，登上“聖菲利佩”號後，宣佈的訊息卻讓所有西班牙人愣住了。
“朝廷旨意已到。”
吏員的語氣平淡得，“陛下有旨，準西班牙國使團入京朝見。”
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