短暫的寂靜之後，場上一片譁然。
吳恩忠等絲行行東們全都笑了，織工們卻是一陣唉聲嘆氣。
活得體面？連肚子都混不飽，你說這些，玩兒呢！
“呵！”
吳恩忠忍不住笑出聲來。
“龐大人體恤百姓，草民萬分敬佩。”
“可眼下這數千人，連同他們家裡的老小，明天的米糧在哪兒都不知道，龐大人所說的這些，又從何而來？”
其他行東也都紛紛開口。
“這餅畫的，比咱們南潯的萬壽糕還大，還圓！”
“空口白話誰不會說？”
“先讓工場開起來，讓大家吃上飯！”
……
織工人群中，劉五爺大聲嚷嚷道：“鄉親們，都聽見了吧？官爺這是拿咱們尋開心呢！”
絲行會所的人也都跟著叫嚷起來。
“咱們就求條活路，官爺倒好，給咱們指了條通天大道！”
“可惜啊，咱們這凡胎肉體，爬不上去喲！”
一些織工本來眼裡燃起的亮光，瞬時熄滅。
“官爺，咱們不要體面，只要吃飯啊！”
“求您說點實在的，別拿咱們這些窮棒子開心了！”
……
湖州知府和歸安縣令等隨行官員，心中暗笑不止。
龐昌胤這個棒槌，還以為幾句好話就能把安撫住織工，就這點本事，也難怪當年堂堂一縣之尊，被生員們驅趕。
龐昌胤早就料到會有這樣的場面，等織工們安靜下來，他大聲向織工們問道：“本官問你們，以前即使有活幹，你們卻為什麼總吃不飽，穿不暖？”
織工們面面相覷。
何長貴鼓起勇氣，顫聲說道：“難道不是因為咱們命不好，或者做工還不夠賣力？”
這話說到了所有織工的心坎上。
長久以來，他們早已習慣了將自己的貧困和苦難，歸咎於命運。
“命不好？不夠努力？”
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