中央城沒有城門。
林淵站在城外的那條土路上，看著前方的城，看了很久，才意識到這件事。不是城門被拆了，不是城牆倒了，是這座城根本不需要門。城的邊緣就是一道光，金色的，冷冷的，硬硬的，從地上長出來，長到天上，像一堵很大的牆，把城和城外隔成了兩個世界。光牆很薄，薄得像一層紙，但林淵知道，那層紙比任何石頭都厚，比任何鐵都硬。那是天金符印的光，至尊階上品符印的力量，壓了一千年，壓了一萬年，壓得這座城的土都比別處的硬三分。
“林淵，我們怎麼進去？”阿月站在他旁邊，手裡的小布包換到了左肩，右肩被壓得有點歪。她的臉上有灰，不是今天沾的，是走了十天路攢下來的，洗不掉了，像長在皮膚上了一樣。
林淵把手伸進懷裡，掏出那封信。信封是白色的，很白，白得像雪，沒有被土沾髒，沒有被汗浸溼，沒有被路上的風吹皺。信上的印記在發光，金色的，很弱，很淡，像一盞快要滅了的燈，但沒滅。
他拿著信，朝光牆走去。走到光牆前面，停下來。光牆離他的鼻尖只有一寸，他能感覺到光牆上的溫度——不是溫，是冷。不是冬天的冷，是那種沒有溫度的冷，像石頭，像鐵，像死掉的東西。他把信貼在光牆上。信上的印記亮了一下，光牆裂開了一道縫，很窄，窄得只能讓一個人側身透過。縫裡面是黑的，黑得像一口很深的井，看不見底，看不見光，看不見路。
林淵側身走進縫裡，阿月跟在後面。縫很窄，窄得阿月肩上的布包被卡住了，她拽了一下，布包上的饅頭掉了，滾到縫外面，落在土路上。她回頭看了一眼饅頭，沒有撿，繼續走。縫在她身後合上了，光牆恢復了原樣，像從來沒有裂開過一樣。
縫的盡頭是光。不是金色的光，是白色的光，很亮，亮得刺眼。林淵眯著眼睛走出縫，站在中央城的街上。街上很寬，寬得能並排走十輛馬車。街兩邊的鋪子很高，高得有三層、四層、五層，最高的那座有七層，樓頂插著一面旗，旗上印著山和三顆星——天金商會的印記。鋪子的門面很大，大得能同時開三扇門、五扇門、七扇門。門是金色的，窗是金色的，牆是金色的，整條街都是金色的。但不是那種暖的金，是那種冷的金，像金子被凍住了，凍成了一座城。
阿月站在林淵旁邊，看著這條街，眼睛睜得很大。“好冷。”她說。不是天氣冷，是這條街給人的感覺冷。沒有人站在門口打招呼，沒有人坐在路邊聊天，沒有人在街上走動。鋪子開著門，但裡面沒有人出來。窗開著，但裡面沒有人探頭。旗在飄，但沒有人抬頭看。這條街像一幅畫，畫得很像，但畫裡的人不會動。
林淵走在街上，阿月跟在後面。他們的腳步聲在空蕩蕩的街上回響，嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，像很多人在走路，但其實只有兩個人。他走過第一家鋪子，鋪子門口掛著一塊牌子，牌子上寫著：“天金商會·符印交易行·帝階符印入內。”他走過第二家鋪子，牌子上寫著：“天金商會·財元兌換行·十萬兩起兌。”他走過第三家鋪子，牌子上寫著：“天金商會·產業拍賣行·百城產業聯拍。”每一家鋪子的牌子上都有那個印記——山和三顆星。每一家鋪子都是天金商會的，每一家鋪子都是冷的。
“林淵，我們住哪裡？”阿月問。
林淵停下腳步，看著街對面。街對面有一家客棧，不大，只有兩層，樓頂沒有旗，門口沒有牌子，但門是開著的。門裡面坐著一個人，很老，老得像一棵枯樹，臉上的皺紋像樹皮，手上的青筋像樹根。他坐在櫃檯後面，手裡拿著一本書，在看書，沒有抬頭。
林淵走過街，走進客棧。客棧裡面很暗，暗得像一個山洞。櫃檯是木頭的，很舊，舊得漆都掉了，露出木頭本來的顏色——不是金色的，是木頭的顏色，褐色的，像土，像根，像很久以前的東西。
“住店？”老人放下書，抬起頭來。他的眼睛很渾濁，渾濁得像一口很久沒淘的井，但井底有光，很弱，很淡，像一盞快要滅了的燈。
“住。”林淵說。
“幾天？”
“不知道。”
“幾個人？”
“兩個。”
“一間房還是兩間房？”
“一間。”
老人看著他，看了很久。渾濁的眼睛裡，那盞燈亮了一下。“你是從城外來的。”
“嗯。”
“從哪座城？”
“西邊的那座。沒有名字。”
老人點了點頭，從櫃檯下面拿出一把鑰匙，放在櫃檯上。鑰匙是鐵的，很舊，舊得生鏽了，鏽跡斑斑，像一把很久沒用過的鑰匙。“樓上左邊第二間。一天十文錢。”
林淵從懷裡掏出十文錢，放在櫃檯上。老人看了一眼錢，沒有拿，繼續看著林淵。“你是符印師。”
“嗯。”
“什麼階位？”
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