大廳裡的安靜只持續了片刻。看門人話音剛落，金色的光從天花板上傾瀉下來，像一道瀑布，落在每個人的頭頂上。那不是普通的光，是規則的光——天金商會的規矩，化成了一道道金色的符印，懸浮在大廳的每一個角落。符印上寫著字，字很小，小得像螞蟻，但林淵的商瞳看得清楚——每一條規矩都寫在那裡，密密麻麻，像一張織得很密的網。
第一條：所有參加國際商會者，須以符印、產業或城池為賭注。
第二條：賭注須經天金商會評估作價，不得虛報。
第三條：勝者取敗者賭注之七成，天金商會取三成。
第四條：敗者若無力支付賭注，以自身符印師階位抵償。
第五條：……
林淵沒有看完。他的商瞳在轉，他看見了這些規矩的本質——不是交易，是掠奪。贏的人拿走七成，天金商會拿走三成，輸的人連自己的階位都保不住。這不是商會，這是賭場。天金商會不是莊家，是抽水的。他們不賭，他們只抽。無論誰贏誰輸，他們永遠拿三成。
“國際商會的規矩，大家都知道了。”看門人的聲音在大廳裡迴盪，很輕，但每個人都能聽見。“現在，請各位呈上賭注。”
大廳裡動了起來。百城的商皇從懷裡掏出符印，從袖子裡抽出產業契約，從腰間解下城池令牌。符印是金色的，產業契約是金色的，城池令牌是金色的。金色堆在一起，堆成了一座小山，放在大廳的中央，放在林淵的腳邊。那座小山在發光，金色的光，很亮，很刺眼，很冷。那是百城的財富，是千城的產業，是萬城的根。它們被壓在一起，像一堆被砍下來的樹枝，等著被人撿走。
林淵沒有動。他的手裡還託著財元龍印，龍印是透明的，青色的眼睛在金色的光中發光，像兩盞燈，點著了，不滅。
看門人看著他。“林淵，你的賭注呢？”
林淵把龍印舉高了一點。“這就是我的賭注。財元龍印，至尊階下品。但不是用來賭的。”
“那用來做什麼？”
“用來連。”
大廳裡有人笑了。不是一個人笑，是很多人笑。笑聲是冷的，像金子碰金子，叮叮噹噹的，好聽但刺耳。坐在最裡圈的一個商皇站了起來，很高，很壯，像一座塔。他的袍子是金色的，頭髮是金色的，鬍子是金色的，整個人都是金色的。他的眼睛是金色的，但金色裡面有一道紅色的光，很細，很淡，像一條血絲。
“連？你以為這裡是你的鋪子？這裡是國際商會，天金商會的規矩，不是你的規矩。”他的聲音很大，大得像打雷，震得大廳裡的金色光都在顫。
林淵看著他。“你是誰？”
“北域商皇，鐵金城。至尊階中品。”他把手伸出來，手心裡有一道符印，金色的，很亮，亮得像一顆小太陽。符印的紋路很密，密得像一張織了很多年的綢緞，暗紋很多，多得數不清，核心處有一道光，金色的，但金色裡面有一道紅色的光，很細，很淡，像一條血絲。那是他的符印，“鐵血印”，至尊階中品，比林淵的龍印高一個小階位。
“林淵，你的龍印是至尊階下品。我的鐵血印是至尊階中品。你的財元有多少？你的產業有多大？你的城有幾座？你拿什麼和我賭？”
林淵看著鐵金城，看著他的鐵血印。商瞳在轉動，他看見了——鐵血印的紋路很密，但密的地方有縫，很細，很細，細得像一根頭髮絲。縫裡面是空的，但空的地方有東西——不是財元，是血。鐵金城用自己的血畫的符印，血是熱的，但熱裡面沒有溫，只有燥。燥是熱的，但熱得快，冷得也快。燥燒完了，就只剩冷了。
“我不和你賭。”林淵說。
鐵金城的眼睛眯了一下。“那你就沒有資格站在這裡。天金商會的規矩，不賭的人，不能進裡圈。”
“我沒有進裡圈。我站在大廳中央。中央不是裡圈，不是外圈，是中心。中心是所有人的根連在一起的地方。你的根在北域，我的根在西邊的那座城。我們的根不一樣，但根都在土裡。土是連在一起的。你的根和我的根，在土裡已經連上了。你不知道，是因為你的根被凍住了。”
鐵金城的臉變了。不是憤怒，是驚訝——他沒有想到，有人能看穿他的根被凍住了。
林淵把龍印放在地上。龍印落在地上，沒有聲音，但地上有一道青色的光從龍印裡湧出來，湧到大廳的地面上，湧到那些金色的符印上，湧到那座金色的小山上。青色的光很弱，很淡，但很穩。它在金色的光裡走，像一條小河，流過沙漠，水很淺，但不停。
大廳裡的人看著那道青色的光，安靜了。不是被鎮住了的安靜，是被什麼東西觸動了的那種安靜——像一個人在冬天的早晨醒來，發現窗外的雪停了，太陽出來了，光照在臉上，不暖，但你知道，今天會比昨天暖。
“林淵，你在做什麼？”看門人的聲音很輕，但每個人都能聽見。
“在連。把你們的根和我的根連在一起。把你們的溫和我的溫融在一起。把你們的城和我的城連成一座城。連上了，就不存在贏和輸了。你的財元不會少，我的符印不會多。你的產業不會丟，我的城不會搶。只是連上了。連上了，就是一根根。一根根，就不會斷。”
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