“因為脾淵淤塞的痛苦，因為鏡盾無言的犧牲，因為不想讓後來的存在再承受我們承受過的。”
“現在，我們有了‘後來者’。”
他輕輕觸碰第一枚透明繭。繭中的理解嬰孩睜開眼睛——它沒有瞳孔，但所有看向它的存在，都會感覺自己被完全地、不帶評判地理解了。
“它們需要我們教導，”嬰兒說，“但也需要我們放手。”
“就像第四兄長對微光星群做的那樣。”
就在此刻，星辰羅盤的最後一點餘光徹底消散。它完成了使命，化作星塵，融入三枚光繭中。
羅盤消失的地方，浮現出一行新的座標。
那不是兄長們探索過的地方，而是一個不斷移動的、難以定位的標記。標記旁有一行小字，由七個兄長的筆跡交替書寫：
“當規則的子女學會行走——”
“帶它們去見見‘邊界之外’。”
“那裡有所有答案，和所有新問題。”
燼的稜鏡將座標記錄。
虛淵的觀測眼突然傳來緊急通訊：
“檢測到高維波動——鱗淵之主正在靠近。”
“波動頻率異常……帶有‘告別’意味。”
話音未落，星淵鱗片鋪就的道路在常駐通道外再現。鱗主的身影緩緩浮現，這次祂沒有掩飾形態——一個由衰老星塵構成的巨人，眼中流淌著億萬年的疲憊。
“孩子們，”鱗主的聲音溫和而滄桑，“我要離開這片星域了。”
“為什麼？”嬰兒問。
“因為我見證了‘完整迴圈’。”鱗主看向三枚光繭，又看向未定義區，眼中閃過七個造物、無數文明的興衰剪影，“創造者逃離，你們留下；秩序與混沌爭鬥，你們開闢第三條路；規則生命誕生，你們選擇既教導又放手。”
“我的觀測任務完成了。”
“該去更遠的深淵，看看別的故事了。”
祂從身上剝離下一片最亮的鱗片，輕輕放在燼的稜鏡旁：
“這是我的‘鱗淵印記’。”
“持有它，你們在未來需要時，可以召喚一次我的全部力量——但只有一次。”
“用在最關鍵的時刻。”
鱗主的身影開始透明化。
在完全消失前，祂留下最後的話語：
“小心‘邊界之外’。”
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