子時前一辰，佯攻開始。
終焉之鐘的底部閘門同時開啟，三千機械部隊如銀色洪流湧出，分三路撲向永恆熔爐外圍防線。它們沒有吶喊，只有整齊的引擎轟鳴，以及胸口藍色光暈在昏黃天空下劃出的軌跡。
第一路是誘餌部隊，由一千輕型機械組成，任務是製造最大噪音——脈衝炮齊射，共振炸彈引爆，能量過載產生的電磁風暴撕裂空氣。第二路是干擾部隊，攜帶林淵製造的共振頻率干擾器，在預定位置佈置能量亂流場。第三路是真正的攻擊部隊，由鐵壁率領，直插熔爐警戒區最薄弱的東北角。
“報告，守衛反應速度比預計快三成。”總管的聲音透過加密頻道傳入林淵耳中，“五尊守衛出現三尊，兩尊留守熔爐核心，一尊動向不明。”
林淵此刻已經潛伏到熔爐外圍十里的廢墟中。他披著頻率偽裝塗層，外表看起來像一具普通的晶化機械殘骸，但內部新生世界的投影正在全力壓制自身能量波動。
“按計劃繼續。”他回應，“王猙那邊呢？”
“已抵達遺骸坑外圍，正在等待訊號。”
“給他訊號。”
林淵掐斷通訊，看向熔爐方向。那裡已經爆發出刺目的火光——鐵壁的部隊與守衛交上火了。即使隔著十里，也能感受到帝階力量碰撞產生的衝擊波，將地面震出一道道裂痕。
時間不多了。
他起身，化作一道幾乎不可見的銀灰流光，貼著地面向熔爐飛掠。頻率偽裝塗層在透過警戒掃描時發出輕微的警報聲，但很快被外圍戰鬥的干擾波掩蓋。
五里，三里，一里——
熔爐的輪廓在視野中清晰起來。
那是一座高達千丈的灰白色建築，表面佈滿不斷旋轉的齒輪和管道，頂端噴射著暗紅色的能量光柱，直貫天際。建築底部有十二個入口，每個入口都有重兵把守——不是機械體，而是由純粹晶化能量構成的“哨兵”，沒有固定形態，可以隨時重組。
林淵選擇第七號入口，根據總管提供的情報，這裡的哨兵在整點時刻會有三秒的同步延遲。他停在陰影中，等待。
“三、二、一——”
整點。
所有哨兵同時轉身，向中央祭壇方向行禮——那是熔爐守衛設計的愚蠢儀式，每時辰一次，向鄰核意志表達忠誠。
三秒。
林淵穿過入口，沒有觸發任何警報。
門後是一條傾斜向下的金屬通道，壁上鑲嵌著散發微光的晶石。通道深處傳來沉悶的機械運轉聲，以及……一種若有若無的心跳聲。
地心井的方向。
他加快速度。
同一時間，遺骸坑。
王猙趴在坑邊，看著下方光滑如鏡的黑色平面。時之錨握在手中，觸感冰涼，內部的時間法則讓他感到心悸。他只有一次機會——釘入，然後立刻逃離。
耳中傳來總管的倒計時：“十息後，熔爐守衛的注意力將達到峰值。行動。”
十、九、八……
王猙深吸一口氣，聖階氣元運轉全身。
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