混沌海東北，沒有霧流。
只有霜。
那不是寒冰的霜，而是“時間”的霜——每一片霜花都在緩慢旋轉，內部凝固著某個世界的某個瞬間：一滴墜落的雨、一片飄落的葉、一個將死之人最後的呼吸。
淵踏入這片霜域的瞬間，胸口的融合晶體微微發燙。
初的聲音怯生生響起：
“它就在前面。”
“霜。”
“我折下的第二根枝條。”
淵沒有問“它現在是什麼樣”。
因為他已經看到了。
霜域中央，懸浮著一棵倒懸的樹。
樹身灰白如枯骨，枝條僵硬如化石，每一片葉子都凝固在飄落的姿態——七萬年了，那些葉子還在飄落，卻永遠落不到底。
樹幹中央，嵌著一枚純白色的晶石。
晶石內，一雙眼睛正在看他。
那不是守護者的眼睛。
是樹的。
霜在看他。
“你馴服了初。”霜開口，聲音乾澀如枯葉摩擦，“它現在在你胸口的核裡，像一隻剛孵化的雛鳥。”
淵沒有回答。
“你給它起名叫‘初’。”霜繼續說，“它很開心。七十億年，第一次有人給它起名字。”
霜的枝條微微顫動，凝固七萬年的落葉終於落下一片。
葉片墜地，碎成粉末。
“但你知不知道，它為什麼那麼開心？”霜問。
淵沉默。
“因為初是我們九個裡，唯一還‘記得’什麼是開心的那一個。”霜的聲音帶上了一絲疲憊，“我們八個，早就忘了。”
它頓了頓。
“七萬年前，我就忘了。”
淵踏前一步。
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