回收龍氣的命令傳下去的當天，十二個州都震了。震得很快，快得像地震。地震能毀房子，但這次毀的不是房子，是人心。
金傲天站在龍庭外面，手裡拿著厚厚一疊文書。文書是從各州送來的，每一封都說同一件事：不行。不是不想行，是不敢行。龍氣分散了一百份，每一份都有自己的主人。主人是各州的州牧，州牧管著各州的龍氣，管了一年了，管出感情了。感情這東西，比鐵還硬，比石頭還堅固。堅固了就不想放手，不放手就是不聽，不聽就是抗命。
“陛下，十二個州里，有八個州不肯交回龍氣。他們說，龍氣是他們的，給了就沒了，沒了就管不住百姓，管不住就亂，亂了就不好。”
林淵坐在龍印前，手沒有搭上去。他的眼睛是閉著的，閉得很緊。緊得像石頭，石頭不會動，但石頭能壓人。
“哪八個州？”
“東邊的青州、徐州，西邊的梁州、雍州，北邊的冀州、幷州，南邊的揚州、荊州。八個州，八個州牧，都說不行。”
“他們說不行的理由是什麼？”
金傲天翻了一頁文書，翻得很慢。“他們說，陛下把龍氣分散了，就是為了讓各州自給自足。自給自足了一年，好不容易穩住了，現在又要收回去。收回去就亂了，亂了就前功盡棄。”
林淵的眼睛睜開了，眼裡有光。光是金的，金得很淡。淡得像黃昏，黃昏裡有風，風是冷的。
“他們說得對。”
金傲天愣住了。“陛下，您說什麼？”
“我說他們說得對。龍氣分散了，各州自給自足，確實穩住了。穩住了就是好事，好事就要認。認了才能改，改了才能更好。”
“那……還收不收了？”
“收。但不是硬收。硬收就亂了，亂了就不好了。不好就要換辦法，換了就能成。”
林淵站起來，走到龍庭門口。門是開的，外面是天。天是灰的，灰得像舊布。舊佈下面有地，地是黃的，黃得像土。土能長莊稼，莊稼能養人。
“金傲天，你去告訴那八個州牧，說我要見他們。見面的地方不在龍庭，在他們的州府。我去找他們，不是他們來找我。”
金傲天的臉白了。“陛下，您去他們的地盤？萬一他們有異心……”
“有異心才好。有異心就能看出來，看出來了就能除掉。除掉了就乾淨了，乾淨了就安了。”
一個月後，林淵出發了。他沒有帶兵，只帶了白狼。白狼是刀，刀夠了。夠了就能殺，殺了就能活。
第一站是青州。青州在東邊，靠海。海是藍的，藍得像最深的天。天上有云，雲是白的，白得像雪。雪下面是山，山是青的，青得像翡翠。
青州牧叫趙無咎，是個五十多歲的老頭。老頭很瘦，瘦得像竹竿。竹竿是空的，空的不怕風。但他的眼睛很亮，亮得像燈。燈裡有東西，東西很硬，硬得像鐵。
他站在州府門口，沒有跪，沒有拜，就是站著。站著就是對，對了就不用跪。
“陛下，您來了。”
林淵走到他面前，看著他，看了很久。久得像過了三年，三年裡能發生很多事。但他只做了一件事：伸手。
手是空的，空得像天。天上有光，光是金的。金得很淡，淡得像黃昏。黃昏裡有龍氣，龍氣很細，細得像頭髮絲。頭髮絲從手心裡長出來，長得很慢，慢得像種子發芽。
“趙無咎，把青州的龍氣還給我。”
趙無咎的眼睛眯了一下，眯得很細。細得像一條縫，縫裡有光。光是白的，白得像骨頭。
“陛下，青州的龍氣是青州百姓的，不是我的，也不是您的。百姓給了我，我就要替他們看好。看好了就是盡責，盡責了就是忠。忠就不能給，給了就是不忠。”
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