巡視制度的第十年，元界的天空藍得像一塊洗了無數遍的布。布洗多了會褪色，但它沒有褪，反而更藍了。藍得不像真的，像畫上去的。畫能儲存很久，但久了也會褪。林淵不想讓它褪，所以他每年都要看一眼，看一眼就是確認，確認就是安心。
林淵站在元央的最高處，手搭在欄杆上。欄杆是金的，金得像太陽。太陽照著他，他的影子在地上。影子很短，短得像孩子的影子。孩子會長大，但他不會。他活了一百多年，看起來還是當年建立元國時的樣子。不是不老，是不敢老。老了就不能做事，不能做事就是廢了。
“陛下。”
錢通的聲音從身後傳來，聲音很輕，輕得像風。但他的腳步更輕了，輕了就是安心了。安心了就好，好了就能笑。他笑了，笑是好的，好得像春天。
“陛下，今年的賬算清楚了。元界有五千億人，比十年前多了一千億。一千億張嘴，也是一千億雙手。手能幹活，幹完了就有希望。”
“糧夠嗎？”
“夠。夠吃二百年。”
“鹽夠嗎？”
“夠。夠用三百年。”
“布夠嗎？”
“夠。夠穿五百年。”
林淵點了點頭，點得很慢。“夠了就好，好了就能安。”
“陛下，還有一件事。”
“說。”
“荒原上又有人了。不是上次那些，是新的。他們不是不服，是想見您。他們說，聽說皇帝會來，所以他們來等。等了三年了，還在等。”
林淵的心跳了一下，跳得很輕。輕得像風，風裡有暖，暖得像春天。
“他們等了我三年？”
“三年。三年裡，他們沒有走。一直在等，等著見您一面。”
林淵沉默了。沉默了很久，久得像過了一千年。一千年裡他想了很多，想得最多的是：他何德何能，讓人等他三年。他是皇，皇就是要被人等的。但被人等不是應該的，是恩賜。恩賜要感恩，感恩就要回報。回報就是去見他們，見了就是回了。
“我去。”
“陛下，您剛巡視回來，休息一下吧。”
“不休息了。讓他們等三年，已經是罪過了。罪過就要贖，贖了才能安。”
林淵走下了最高處，走得很慢。慢得像水在流，水流到龍庭外面。外面有馬，馬是白的，白得像雪。他上了馬，馬跑得很快。快得像風，風裡有塵，塵是黃的。黃得像土，土能養人。
他跑了三天三夜，跑到了荒原。荒原還是那個荒原，大得看不見邊。地上沒有莊稼，沒有房子，沒有路。只有帳篷，帳篷很多，多得像蘑菇。蘑菇長在地上，地上是黃的。黃得像土，土能長東西，但這裡不長。不長的是莊稼，長的是人。人很多，多得數不清。數不清就是好，好了就有希望。
他下了馬，走進帳篷裡。帳篷很密，密得像蜂巢。蜂巢裡有蜜蜂，蜜蜂在忙，忙得很快。快得像風，風裡有笑，笑是好的。
“皇帝來了！”
有人喊了一聲，喊得很大。大得像雷，雷在天上炸，炸得地都震了。所有人都從帳篷裡跑出來，跑得很快。快得像風，風裡有淚，淚是熱的。
他們跪下來，跪得很齊。齊得像一個人，一個人有五千億隻手。手在抖，抖得很厲害。厲害得像風裡的葉子，葉子會掉，但沒掉。沒掉就是還在，還在就是活著。
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