“顧長清。”
一隻皂色的雲紋官靴重重踩進汙水，濺起的水花冰冷刺骨。
來人身上的血腥氣濃得化不開，卻被一種更凜冽的東西死死壓著。
顧長清再熟悉不過，那是常年浸泡在死亡裡，刀口舔血的人才會有的氣味。
他身後，兩名錦衣衛校尉舉著火把，跳躍的火光將一道修長挺拔的影子投在溼滑的牆壁上。
校尉們站得筆直，呼吸都放得極輕。
來人正是錦衣衛指揮同知，沈十六。
一個年僅二十二歲，就坐穩了正三品高位。
成為皇帝手中最快、最狠的一把刀，京城裡能讓三歲小兒止啼的“活閻王”。
沈十六停在柵欄外，像在打量牲口一樣打量著被鐵鏈鎖住的顧長清。
“大理寺前六品寺丞。”
“他們說，你的手能讓死人張嘴。”
他的聲音和他的人一樣，聽不出溫度，字字都像冰塊砸在石板上。
“現在，皇爺給你一個機會。”
機會？
這兩個字像一根針，扎進顧長清麻木的神經。
他拼盡全力，對抗著穿透琵琶骨的鐵鏈，試圖抬頭。
“喀拉……”
骨骼與鐵鏽摩擦的聲音令人牙酸，劇痛如潮水般湧來，眼前瞬間發黑。
他死死咬著牙，將喉嚨裡湧上的呻吟和血沫一併嚥了回去。
視野在晃動中重新聚焦，他越過了那張年輕卻毫無生氣的臉，目光死死釘在了沈十六腰間懸掛的佩刀上。
那是一柄制式兇悍的繡春刀，刀鞘烏黑，刀柄纏著繩絡，殺氣幾乎要凝成實質。
大理寺的同僚們背地裡都叫它——閻王刃。
顧長清乾裂的嘴唇蠕動了幾下，從喉嚨深處擠出幾個沙啞的音節。
“沈大人……你的刀，沾了不該沾的東西。”
話音落下，牢裡火把燃燒的“噼啪”聲都彷彿停滯了一瞬。
“放肆！”沈十六身後一名校尉勃然變色。
“嗆啷”一聲，腰刀出鞘半寸，寒光迸現。
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