牆角蜷縮著衣衫襤褸的乞丐，用麻木空洞的眼睛打量著他們這幾個闖入者。
沈十六一身裁剪精良的飛魚服，腰佩名刀“驚蟄”，在這裡，比黑夜裡的火把還要醒目。
顧長清跟在沈十六身後半步，像在參觀什麼新奇的園子。
饒有興致地打量著這個京城最陰暗的角落。
雷豹在前面帶路，幾次想開口。
但感受到沈十六身上那股生人勿近的氣場，又把話嚥了回去。
穿過幾條交錯的窄巷。
他們最終在一個掛著破爛布幡的大雜院門口停下。
這裡就是苟三姐的“堂口”。
院子裡亂鬨鬨的，幾十號人或坐或臥，空氣中瀰漫著濃烈的汗臭和酒氣。
一個缺了門牙的漢子看到雷豹，立刻上前攔路。
當他的視線落在沈十六那身官服上時，臉上滿是警惕。
雷豹遞過去一塊碎銀子，低聲說了幾句。
那漢子掂了掂銀子，這才不情不願地側身讓開一條路。
院子正中，一張油膩的八仙桌旁，坐著一個女人。
四十來歲的年紀，穿著一身不算乾淨但質料尚可的衣裳。
最引人注目的，是她從左邊額角一直劃到右邊下頜的一道猙獰刀疤。
讓那張本還算周正的臉變得兇悍無比。
她正用一根竹籤剔著牙，看到進來的三人，連姿勢都沒換。
她就是苟三姐。
沈十六徑直走到桌前，居高臨下地看著她。
“我找你，查三個人。”
他的開場白，直接、簡單，充滿了命令的口吻。
苟三姐終於放下竹籤。
用那雙精明得像是能看透人心的眼睛，慢悠悠地上下打量了他一遍。
“喲。”
她笑了，刀疤隨著肌肉的牽動，像一條蜈蚣在臉上蠕動。
“錦衣衛的沈大人大駕光臨我這爛泥塘，可真是稀罕。”
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