濟世堂後院的空氣凝固得像塊石頭。
天沒亮，四下裡黑得像墨。
偶爾幾聲烏鴉叫，更顯得這地方死氣沉沉。
韓菱在裡屋忙活了一個時辰。
一盆盆清水端進去，一盆盆血水端出來。
那血色紅得刺眼，在昏黃的燈籠光下泛著油亮。
顧長清站在廊下的柱子旁。
他這人平時懶散慣了，能坐著絕不站著，但這會兒，他站得筆直，像根戳在地上的釘子。
身上的官服早就看不出原來的顏色，滿是泥漿和汙血，還在往下滴答水。
那是聞香榭地下暗河裡的臭水。
他沒換衣服，甚至沒擦一把臉。
沈十六倚在對面的廊柱上，手裡提著個銀酒壺。
他低頭擦刀。繡春刀上的血跡幹了，粘在刀刃上，不太好擦。
他擦得很慢，一下一下，跟磨刀似的。
“喝一口。”
沈十六把酒壺扔過來。
顧長清沒接。酒壺砸在他胸口，噹啷一聲掉在地上，滾了兩圈。
他沒動。
沈十六走過去，彎腰撿起酒壺，拔掉塞子，一股辛辣的燒刀子味兒衝出來。
他沒勸，直接捏住顧長清的下巴，往裡灌。
“咳咳！咳！”
烈酒入喉，像吞了把火炭。
顧長清被嗆得彎下腰，劇烈咳嗽起來，臉漲得通紅。
這一下，終於把他從那種活死人一樣的狀態裡拽了出來。
“她命硬。”
沈十六收回酒壺，自己仰頭灌了一大口，“閻王爺不敢收錦衣衛的人，嫌晦氣。”
顧長清抹了一把嘴角的酒漬，那是混著泥沙的味道。苦，澀，辣。
“那是十三司的人。”顧長清糾正道，聲音啞得厲害。
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