通州南運河碼頭。
幾百艘大小船隻擁擠在河面上。
一艘吃水極深的雙桅沙船停在最外側的泊位上。
船頭沒有掛任何商號的旗幟。
一個戴著破斗笠的男人盤腿坐在船頭。
手裡拿著一根磨得發亮的竹製煙桿，正在往煙鍋裡填菸絲。
旁邊一個穿著粗布短打的少女正低頭把幾條破損的漁網重新打結。
江南水路江遠帆。
女兒江菱歌。
雷豹把囚車趕到棧橋邊。
江遠帆抬起頭，把斗笠往上推了一寸，露出被太陽曬得脫皮的鼻樑。
“包船。去崖州。”
沈十六拋過去一個沉甸甸的錢袋。
江遠帆單手接住，掂了掂分量，沒開啟看。
“上船。”
江遠帆把煙桿在鞋底敲了兩下。
公輸班和雷豹把棺材抬下來，小心翼翼地順著木板搬進船艙底層。
江菱歌跳上岸，幫著解開拴船的纜繩。
動作利落得像一隻水鳥。
船帆升起，沙船破開渾濁的運河水，順流而下。
底艙裡沒有點燈，只有從換氣孔透進來的一線光。
棺材的蓋板被推開一半。
顧長清平躺在裡面。
身上扎滿了一百零八根極細的金針。
每一次呼吸，他的胸腔發出一陣破風箱般的粗重聲響。
韓菱拿著一方絲帕，不停地擦拭他下巴上滲出來的紫紅色汗珠。
“心跳極其微弱。”
韓菱把兩根手指搭在顧長清的頸側脈搏上。
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