柳如是的背影，消失在養心殿門外的晨光裡。
“差點就成了她。”
這句話像一根淬了毒的細針，紮在空蕩蕩的大殿裡，沒人敢拔。
薛靈芸攥著藥檔的手指微微發白，嘴唇動了動，什麼都沒說出來。
沈十六靠在門框上，拇指“喀”地一聲推開繡春刀的刀格，又重重按下。
他轉頭看向顧長清，眼裡壓著濃烈的殺氣：“你真打算一個人去見那個女人？”
“三天後，她要是拿皇上的命要挾你，你當如何？”
顧長清沒有回答。
他將懷裡的絹帕鋪在桌上，指尖壓著那枚銀鎖片背面的“留子存檔”四個字。
“薛姑娘。”
顧長清忽然開口。
“承德六年到九年之間，十三司名義上‘留子存檔’的孤兒，最後都送去了哪？”
薛靈芸在屏風後閉眼：“承德七年正月，十三司經費撥付記錄中，有一筆‘撫卹銀’，撥給了京城崇善育嬰堂。”
“但往下查不到了……”
“崇善育嬰堂三年前走水，燒成了一片白地。”
“十三個孩子連同花名冊全部化為灰燼，順天府當年就以意外結了案。”
“燒成灰燼？”
沈十六冷笑一聲，殺意凜然：“一把火燒得乾乾淨淨，死無對證。”
“不，沒燒乾淨。”
顧長清攏了攏青衫的衣領。
“十三司給編外孤兒掛在脖子上的號牌，是鐵鑄的。”
“房子能燒成灰，鐵牌燒不掉！”
他猛地抬頭看向角落裡的冷鋒。
“冷鋒！帶上你的人，現在就去城東廢墟！”
“掘地三尺，把那片地基給我翻過來！”
“我要承德七年，編號甲字一零八的那塊鐵牌！”
……
三天後。
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