往生居堂屋裡的火盆燒得極旺，炭火噼啪作響。
顧長清靠在椅背上，指尖捏著那張燒掉半截的宗氏祠堂圖紙。
窗外的風雪一點沒見小。
“李青。”
李青大步跨進門檻：“大人吩咐。”
“去宗人府和內閣起居庫。”
“給我翻承德十二年四月的先帝起居注。”
顧長清把圖紙推到桌邊，“重點查先帝那幾天去沒去過鎮國公府，見過什麼人，召過哪個工匠。”
李青應聲離開。
前腳剛走，院門外就傳來一陣急促的狗叫。
冷鋒提刀走出去，不一會兒拎進來一個渾身是雪的半大孩子。
這是苟三姐手底下跑腿的跛腳小乞丐。
小乞丐一溜煙跑到顧長清跟前，顧不上擦鼻涕，從懷裡掏出一塊髒兮兮的木牌遞過去。
“顧爺爺！我乾孃讓我送話，您讓盯的肥羊露尾巴了。”
顧長清接過木牌。
牌子上刻著一個“硝”字，背面畫了個圈。
“說清楚，哪的人。”
“城南甜水巷，祥記生藥鋪。”
小乞丐往手心裡哈了口氣，“這兩天，全京城的芒硝都被他們家掃空了。”
“乾孃說藥鋪不製藥，後院搭了八口大鍋，半夜燒柴火，冒出來的煙嗆得過路狗都打噴嚏。”
“他們還在院子裡熬白霜。”
鐵膽在旁邊聽得直撓頭：“熬白霜？那不是提硝料的法子嗎？這幫孫子在京城裡造火藥？”
“天子腳下，燈下黑。”
顧長清站起身，順手撈過搭在椅背上的厚氈子披上。
“林霜月手裡的配方缺最核心的精硝，大批運送惹眼，不如直接就地提煉。”
薛靈芸急了：“顧大人，您三天沒閤眼了，鐵打的身子也受不住啊。”
“林霜月還沒死，閻王爺現在不敢收我。”
顧長清繫緊領口，動作有些遲緩，“備馬車。去甜水巷端鍋。”
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