晨練的羞辱像塊浸了水的青磚，沉在林風心口，每走一步都壓得喘不過氣。他攥著懷裡皺成一團的青葉草，回小院架起豁了口的陶壺，枯枝火舌舔著壺底，黑黢黢的藥湯滾出泡沫，灌進喉嚨時，苦澀順著舌尖爬進五臟六腑，比林浩踩碎草葉的力道還疼。
辰時的梆子聲從家族前院傳來，林風慌得差點掀翻陶壺 —— 林家的規矩比鐵還硬，旁系子弟錯過飯點就沒吃食。他如今兜比臉乾淨，連塊粗糧餅的銅板都掏不出，這碗稀粥是今日唯一的念想。抓過牆角缺了口的空碗，胡亂擦了把沾著藥漬的臉，往飯堂狂奔，衣角還掛著熬藥時濺的黑泥點。
飯堂是座青磚大瓦房，屋脊上的青苔都透著勢利。十幾張長條木桌擺得整整齊齊，主家子弟的桌案上堆著醬菜、醃肉，油香飄得滿屋子都是；旁系弟子的隊伍卻排到了門檻外，掌勺的王老三握著大鐵勺，往碗裡舀的稀粥清湯寡水，米粒像撒了把碎星子漂在上面，沉底的幾顆豆子癟得像沒吃飽飯的螞蚱。
林風悄悄扎進隊尾，指尖還沾著青葉草的泥垢。肚子餓得咕咕叫，腦子裡卻全是後天狩獵場的事 —— 哪怕只能在外圍撿些草藥，也比在家族裡當受氣包強。可沒等他數到前面還有三個人，一陣囂張的笑就撞進飯堂，震得房樑上的灰塵都掉了些。
“讓讓讓！別擋道！” 林浩摟著兩個跟班晃進來，靴底踩在青磚地上 “噔噔” 響，壓根沒看排隊的人牆，徑直往灶房擠。路過林風時，故意用肩膀狠狠撞過來，林風踉蹌著差點撞到前面的弟子，手裡的空碗 “哐當” 磕在桌腿上，指節震得發麻，碗邊還被木刺劃了道小口子。
“王老三，給老子盛滿！今兒要練《烈火劍》，得吃點扎實的！” 林浩把自己的白瓷碗往灶臺上一墩，頤指氣使的模樣，比主家老爺還橫。王老三立刻堆起滿臉褶子，大鐵勺在稠粥桶裡攪了又攪，盛了滿滿一碗，還額外舀了兩大勺醃肉，油星子順著碗沿往下滴，落在青磚上洇出深色的印子。
排隊的旁系弟子們全低下頭，有人捏緊了空碗，指節泛白；有人假裝整理衣襟，目光卻不敢往灶房瞟 —— 誰都知道，林浩是二叔林坤的心頭肉，去年突破靈士境後，更是在家族裡橫著走。連管飯堂的主家管事李伯，都只當沒看見，轉頭去給主家子弟添茶，瓷壺蓋碰撞的脆響，蓋過了排隊弟子們的呼吸聲。
林風的喉結滾了滾，那股憋了一早上的氣突然冒了上來，聲音不大卻很清楚：“林浩，飯堂有規矩，要排隊……”
“規矩？” 林浩猛地轉過身，粥碗往手裡一掂，眼神像淬了毒的刀子，直扎林風，“在林家，老子的話就是規矩！你個經脈堵成茅廁的廢柴，也配跟我提規矩？” 他晃到林風面前，手腕突然一斜 —— 半碗稠粥混著醃肉湯，“嘩啦” 全潑進林風的空碗裡，褐色的湯汁順著碗沿流下來，濺了林風一褲子，黏膩的油星子還燙了腿肚子，疼得他悄悄攥緊了拳頭。
“瞧，給你加了肉呢，客氣啥？” 林浩嗤笑著，把自己的空碗往林風懷裡一塞，碗底的油汙蹭了林風滿胸口，油膩的觸感讓人作嘔，“順便幫老子洗了，洗不乾淨，今兒這碗餿粥你都別想喝！”
林風攥著兩隻碗，指節捏得發白，指縫裡滲出血絲 —— 剛才磕桌腿時被木刺扎破的傷口，這會兒被油汙一浸，疼得鑽心。他看著自己碗裡那堆混著粥渣的髒水，又看了看林浩那張欠揍的臉，聲音都發顫了：“你太過分了！就算是旁系，也不能這麼欺負人！”
“欺負你怎麼了？” 林浩上前一步，照著林風胸口就推了一把。林風本就站得不穩，被這股力道一掀，整個人往後倒去，手裡的兩隻碗 “哐當” 砸在地上，碎瓷片濺得滿地都是，髒湯潑了他一身，胸前、褲腿全是黏糊糊的褐色汙漬，風從飯堂門縫鑽進來，涼得人打哆嗦。
周圍的人 “嘩啦” 往後退了半步，沒人敢扶，甚至沒人敢抬頭。有個梳著羊角辮的旁系小弟子，手剛伸到一半，就被身邊的師兄狠狠拽了把，嘴型比著 “別管”；王老三蹲在灶房門口擦勺子，眼皮都沒抬一下，彷彿地上的碎瓷片是空氣；李伯更是踱到了飯堂門口，跟路過的主家子弟寒暄，聲音洪亮，彷彿身後的鬧劇是過眼雲煙。
林風趴在地上，手掌按在碎瓷片上，一道血口子立刻冒了血珠。可胸口的疼比手上的傷疼十倍 —— 那是被輕視、被漠視的委屈，是三年來憋在心裡的窩囊氣，像團火似的燒得他眼眶發燙。他慢慢撐著地面爬起來，沒看林浩，沒看周圍的人，只是彎腰撿起自己那隻還沒盛過粥的空碗 —— 碗邊磕掉了一塊，像他此刻碎了角的自尊。
“哈哈，你看他那樣，跟條喪家犬似的！” 林浩的跟班拍著桌子笑，聲音刺耳，“後天狩獵場，浩哥把他丟進黑風洞，讓裡面的狼崽子好好‘招待’他！” 林浩的笑聲更囂張了，震得房樑上的灰塵又掉了些，落在林風的肩頭。
林風的腳步頓了頓，攥著破碗的手更緊了。他知道，這話不是玩笑 —— 林浩在狩獵場有自己的勢力，真要把他丟進獸窩，沒人會替他說話。可他沒回頭，也沒爭辯，只是裹緊了沾滿油汙的衣襟，往飯堂外走。陽光斜斜照進來，把他的影子拉得老長，單薄卻直挺挺的，沒半點彎腰的意思。
他要回小院換衣服，還要去後山採青葉草 —— 哪怕只能找到一株，也得熬藥疏通經脈。路過家族演武場時，裡面傳來 “哐哐” 的練劍聲，是林浩在耍《烈火劍》，劍氣破空的銳響，隔老遠都能聽見。林風的目光落在自己手裡的破碗上，突然低低地笑了 —— 笑聲裡沒有委屈，只有股狠勁。
沒人知道，這個被罵作廢柴的少年，心裡已經有了主意。後天的狩獵場，他不光要去，還要帶著父親留下的那柄鏽劍去。林浩想讓他死？那得看他這把骨頭，答應不答應。而飯堂裡那些躲閃的目光、管事的冷漠，還有林浩潑在他身上的髒湯，都成了燒在他心裡的火，越燒越旺，連經脈裡那點磕磕絆絆的靈力，都彷彿被這股火烘得暖了些。
