流雲宗客房區的青石板長廊還沾著晨露，夜色未散，一道厚重的身影已悄然穿過迴廊。石巖攥著一枚暗紅色符紙走在前方，符紙表面纏繞的狂暴靈力幾乎要衝破紙面，每走一步都帶起細微的靈力波動——這是“爆力符”，靈階中品增幅道具，能在半個時辰內暴漲三成攻擊力，代價是透支經脈留下暗傷，更關鍵的是，聯盟三天前就已公示“競技停用任何增幅道具”。
石勇緊隨其後，玄鐵盾的邊緣在廊燈下泛著冷光，臉色卻帶著猶豫。房門“咔嗒”關上的瞬間，石巖將符紙塞進他掌心，聲音壓得如同蚊蚋：“明日必須贏。黑巖宗捐了十套防禦陣、耗損兩百弟子加固防線，若連先鋒隊長都拿不到，後續資源分配、防線排程都要被流雲宗、木靈谷壓一頭。你想想，那些弟子的傷，難道要白受？”
符紙的灼熱透過掌心傳來，石勇的指節因用力而泛白。他比誰都清楚規則——違規者取消資格，所屬勢力半年內不得參與先鋒部事務。可父親臨終前“守住黑巖宗榮光”的囑託猶在耳邊，昨日演練時蘇晴的冰系控場、金浩的破甲錘威力，都讓他沒十足把握。“宗主，靈識檢查……”
“檢查只掃明處！”石巖打斷他，從袖中摸出一枚刻著盾紋的玉扣，“這是‘匿靈扣’，把符紙藏在裡面，能遮蔽靈力波動。競技時遇著蘇晴或金浩，先拼消耗，等他們靈力下降，你假裝後退蓄力，暗中捏碎玉扣啟用符紙，一錘定音！事後把玉扣扔到場外靈植叢，誰能找到證據？”
石勇看著玉扣上熟悉的黑巖宗紋路，終是咬了咬牙，將符紙藏進玉扣，再塞進袖口暗袋。“弟子定不負宗主所託。”他轉身時，眼角餘光瞥見窗外一道黑影閃過，剛要警惕，卻被石巖按住肩膀：“是自己人，盯著其他候選人的。安心備戰。”
同一時間，蘇晴剛從演武場練完早功，青色裙裾還沾著冰碴，就見藥明站在客房門口，手中提著一個雕花木盒，笑容溫和如春風。“蘇晴小友，老夫熬了些冰蓮羹，給你補補靈力。”藥明將木盒遞過來，盒蓋開啟的瞬間，一股清苦的藥香混雜著靈力散開——裡面除了瓷碗，還墊著一張丹器宗的資源兌換券。
“藥長老客氣了。”蘇晴沒有接盒子，語氣疏離卻不失禮貌，“晨練剛結束，靈力尚未平復，不便進食，多謝長老好意。”她一眼就瞥見兌換券上“一百顆療傷丹”的字樣，心中已明瞭七八分。
藥明也不尷尬，順勢將盒子放在門檻上，壓低聲音：“小友是聰明人。明日若能當選先鋒隊長，這一百顆療傷丹只是見面禮。後續丹器宗煉製‘破魔靈刃’，優先給流雲宗弟子鑄劍；每月額外提供五十顆防毒丹，供先鋒部偵查使用。”他頓了頓，意有所指，“先鋒部負責清點魔化妖獸屍骸，丹器宗需要大量魔核煉藥，到時候……還需小友多關照。”
蘇晴的指尖泛起一絲冰氣，聲音更冷了些：“藥長老，聯盟立規‘競技唯能，不涉利益’。先鋒隊長要的是能護著斥候、辨明魔蹤，不是拿資源換職位。流雲宗雖缺療傷丹，但也不會用公平做交易。這盒子還請長老帶回，明日競技，我憑實力說話。”
藥明臉上的笑容僵了一瞬，隨即捋著鬍鬚笑道：“小友有風骨，老夫佩服。只是希望小友明日能‘審時度勢’，選出對聯盟最有利的人選。”說完，提著木盒轉身離去，腳步比來時沉了幾分。
這兩處暗流，都被藏在廊柱後的林風看得一清二楚。昨日發現黑風寨探子後，他便以“靈識警戒”為由，在客房區佈下淡淡的靈力感應網，任何強靈力波動或密談都逃不過他的感知。石勇掌心的爆力符、藥明的資源兌換券，都讓他眉頭緊鎖——若競技被暗箱操作玷汙，剛凝聚的聯盟人心就要散了。
午時的賽前準備會議上，議事堂的氣氛比往日更凝重。林風站在堂中，手中舉著一卷新擬的規則，靈力灌注於聲音，清晰傳至每個角落：“為確保競技公平，聯盟新增三條補充規則：一、入場前由三位靈海境後期長老聯合靈識掃描，停用任何增幅符、禁術卷軸、療傷丹藥，違規者取消資格，所屬勢力一年內不得參與先鋒部選拔；二、競技過程全程開啟‘留影玉’，供事後核查；三、場外設‘仲裁席’，由盟主與各勢力長老共同坐鎮，遇違規可當場中止競技。”
“譁”的一聲，議事堂內炸開了鍋。石巖猛地站起身，玄鐵令牌重重砸在桌案上：“林軍師，此舉太過嚴苛！候選人帶些療傷丹應急，怎能算違規？再說靈識掃描太過冒犯，黑巖宗不能接受！”石勇坐在他身後，下意識摸了摸袖口的暗袋，手心全是冷汗——三位靈海境長老聯合掃描，匿靈扣根本藏不住爆力符。
“石宗主此言差矣。”林風目光直視石巖，“先鋒部偵查時，難道能靠禁符退敵？能靠療傷丹硬扛魔化獸攻擊？競技比的是真實戰力與應變能力，不是道具多少。若連輕傷都需自帶丹藥，如何帶領弟子深入魔區？”他頓了頓，側身示意藥明，“藥長老，丹器宗已答應派五名弟子在場外待命，配備高階療傷丹與淨化術，候選人受傷可即時治療，無需自行攜帶。”
藥明沒想到林風會拉上自己，只能硬著頭皮點頭：“丹器宗已備好療傷物資，確保萬無一失。”林嘯天立刻附和：“林軍師考慮周全！只有杜絕歪門邪道，才能選出真英雄，青陽城支援！”木青、金雷等勢力首領也紛紛表態，石巖看著堂內一邊倒的支援，臉色青一陣白一陣，終是頹然坐下——反對無效，若再堅持，反倒顯得黑巖宗心虛。
會議結束後，石勇拽著石巖躲進假山後，聲音帶著慌亂：“宗主，匿靈扣擋不住三位長老的掃描，爆力符怎麼辦？”石巖煩躁地踢了踢假山石，眼中閃過一絲狠厲：“藏到靈植園的千年古松裡！明日入場前，你藉口去如廁，繞路取出來，藏在牙齒縫裡——靈識掃描雖細，卻不會查口腔！”他壓低聲音，“若實在取不出來，就憑真本事打！你防禦強，耗也能耗死蘇晴！”
石勇雖覺得冒險，卻也別無他法，趁著暮色偷偷溜去靈植園。這一切，都被林風的靈識捕捉得一清二楚。他沒有立刻揭穿，只是對身旁的聯盟護衛吩咐：“明日靈植園加派兩名弟子值守，入場前嚴查所有候選人的隨身物品，包括口腔、儲物袋夾層，絕不能漏過任何禁符。”
夜幕再次籠罩流雲宗，客房區的燈光星星點點。蘇晴在房間內推演戰術，冰系法術在指尖流轉，沒有絲毫雜念；林遠在院中練刀，破風刀訣的刀風越來越迅疾；木瑤在培育能快速生長的隱匿藤，以備競技中使用；金浩則在打磨破甲錘，錘身的紋路在燈下泛著寒光；只有石勇的房間燈光明滅不定，他在焦躁地等待石巖的最終指令。
林風站在演武場高臺上，望著西側天際隱約的魔氣，又看向客房區那盞晃動的燈火，心中清楚——明日的競技，不僅要防著內部的暗箱操作，更要盯著黑風寨與天衍宗的偷襲。他握緊青鋒劍，靈力在周身流轉——這一場公平與陰謀、生存與毀滅的較量，明日終將見分曉。
