三艘飛舟如三道藍虹劃破東域邊境的蒼穹，下方的植被由濃綠密林漸變為稀疏灌叢，遠處地平線上，一道灰黑色的城牆輪廓在魔氣中若隱若現——那便是東域邊境的戰略要地，黑石城。林風立在3號飛舟船頭，青衫被帶著魔氣的狂風獵獵吹動，靈識如蛛網般向外鋪開，每一次延伸都能觸碰到空氣中愈發濃郁的黑色瘴氣，吸入肺中都帶著淡淡的腥甜，彷彿有一頭蟄伏的巨獸，正用貪婪的目光注視著靠近的他們。
“軍師，按當前航速，一個時辰後便能抵達黑石城百里範圍！”操控室傳來靈舟師略帶輕鬆的聲音，連續多日的趕路終於要見終點，連他的語氣都輕快了幾分。可林風的眉頭卻擰得更緊，靈識掃過下方廣袤的荒野，除了零星幾隻低階魔化獸，竟連一頭高階妖獸的蹤跡都沒有——自落風嶺一戰後，這一路太過順利，順利到反常，這種死寂般的平靜，比遭遇妖獸叢集更讓人心悸。
就在這時，下方官道盡頭突然出現一道踉蹌的身影。那是一名身著黑石城守軍制式鎧甲的修士，騎著一匹棕紅色戰馬狂奔而來，戰馬四肢顫抖如篩糠，嘴角不斷溢位白色泡沫，馬腹處還插著半根妖獸獠牙，鮮血染紅了整片皮毛；修士的鎧甲破碎如襤褸，左肩甲被生生撕裂，露出深可見骨的傷口，黑色魔氣正從傷口處隱隱蔓延，他的靈力紊亂得如同風中殘燭，卻仍拼命揮舞著手臂，朝著飛舟的方向嘶啞呼喊。
“立刻停舟！”林風的聲音陡然沉下，靈力裹著指令傳遍三艘飛舟。玄鐵飛舟緩緩降落，船身陣紋的靈光剛一收斂，林風與蘇晴便並肩躍下甲板，快步衝向那名修士。還未靠近，對方就從馬背上栽倒下來，重重摔在塵土中，掙扎著想要站起，卻只撐起半截身子便再度跪倒，雙手死死攥著一卷染血的羊皮卷，指節因用力而泛白。
“前、前方可是抗魔聯盟先鋒隊？”修士的聲音虛弱得如同蚊蚋，渾濁的眼睛裡卻爆發出絕望中的光亮，他將羊皮卷高高舉過頭頂，“我是黑石城信使……求、求你們快些支援！再晚一步，城池就、就守不住了！”
林風快步上前扶住他搖搖欲墜的身體，掌心渡去一縷精純靈力壓制魔氣，同時將一顆高階療傷丹塞進他口中：“先吞下藥，穩住傷勢再說！黑石城現在到底是什麼情況？”丹藥入口即化，清涼的藥力順著喉嚨滑下，修士的呼吸漸漸平穩，他喘了三口粗氣，才斷斷續續地道出驚天噩耗。
“黑石城被魔化妖獸圍了三天三夜！”修士的聲音帶著哭腔，淚水混合著血汙滑落臉頰，“最初是兩千頭魔化狼攻城，我們還能勉強抵擋，可第二天又湧來一千五百頭魔化蛇和一千頭魔化蝙蝠，三種妖獸輪流衝擊，城牆被撞破了七處！守軍從五百人打到只剩一百出頭，連王守將都帶著親衛上了城牆，今早左臂被魔化蛇的毒液所傷，現在還在昏迷中……”
蘇晴蹲下身，輕輕撥開修士緊握羊皮卷的手指，當卷軸展開時，兩人的臉色同時一沉。羊皮捲上除了密密麻麻的求援文字，還畫著一張簡易的妖獸分佈圖：魔化狼盤踞城東，形成第一道封鎖線；魔化蛇在城南挖掘地道，試圖破壞城牆根基；魔化蝙蝠在空中巡邏，掌控著制空權；而在妖獸群后方的高地上，用紅色硃砂畫著一個猙獰的魔頭虛影，旁邊標註著“聖者境初期”四個小字——正是破封的魔頭墨魘！
“魔頭親自坐鎮指揮，卻始終沒出手。”修士補充道，聲音裡滿是恐懼，“他就坐在城外的黑風臺上，每天傍晚釋放一道魔氣，讓妖獸變得更加狂暴……昨晚那道魔氣過後，妖獸衝破了北門，若不是平民自發搬著石頭堵缺口，城池昨晚就破了！現在城內糧食只夠支撐兩天，清水也快耗盡了，上萬平民躲在城主府地窖裡，連哭都不敢大聲……”
林風的指尖撫過羊皮捲上的紅色虛影，心中掀起驚濤駭浪。他原以為魔頭會先收攏力量，沒想到竟如此急功近利，帶著五千妖獸直接圍城，用“消耗戰術”拖垮守軍——這招最是陰狠，等守軍油盡燈枯，他再出手便能不費吹灰之力拿下城池。而先鋒隊雖有兩百人，面對五千妖獸和聖者境魔頭，硬拼絕無勝算。
“所有人集合！”林風猛地起身，聲音傳遍整個隊伍，“情況緊急，黑石城撐不過三天！剩餘百里路程，放棄飛舟，全部步行隱蔽前進！”
“步行？”石勇快步上前，滿臉不解，“百里路程步行至少要六個時辰，弟子們剛經歷落風嶺一戰，體力還沒恢復……而且飛舟速度快，一個時辰就能到！”
“飛舟動靜太大，魔化蝙蝠在空中巡邏，不出三十里就會被發現！”林風指著羊皮捲上的蝙蝠標記，語氣斬釘截鐵，“一旦被察覺，它們會在半路設下埋伏，我們連黑石城的影子都見不到！步行雖慢，卻能借助山林隱蔽，靈海境修士輪流釋放斂息符，足以避開妖獸偵查！明日清晨恰好是妖獸休整期，我們趁機突襲，才能撕開包圍圈！”
“林風師兄說得對。”蘇晴立刻附和，從儲物袋中取出一疊斂息符，“我已備好高階斂息符，每隊分發十張，可掩蓋靈力波動半個時辰。赤焰虎的氣息交給我，用冰系法術暫時壓制，絕不會暴露行蹤。”
各隊長見兩人態度堅決，不再遲疑，齊聲應道：“遵軍師令！”
隊伍立刻行動起來。弟子們將飛舟推進山林深處，用藤蔓與落葉偽裝，留下兩名靈舟師和受傷的信使看守；所有人輕裝上陣，只攜帶破魔武器、療傷丹和防禦符，多餘的物資全部留在飛舟儲物艙。林風將羊皮卷交給蘇晴保管，自己則走在隊伍最前方，青鋒劍橫握腰間，靈識時刻警惕著周圍的風吹草動；赤焰虎緊隨其後，蘇晴用一道冰霧籠罩它的身體，將其火焰氣息徹底掩蓋，只留下低沉的腳步聲。
夜色悄然降臨，東域邊境的山林被墨色覆蓋，只有微弱的月光透過樹葉縫隙，在地面灑下斑駁的銀輝。先鋒隊的弟子們踩著落葉前行，腳步輕盈得如同狸貓，沒有發出半點多餘聲響。空氣中的魔氣越來越濃，遠處黑石城方向傳來隱約的妖獸咆哮，那聲音沉悶而密集，如同無數鼓點敲在每個人的心頭。
林風望著前方黑暗中愈發清晰的城牆輪廓，握緊了手中的青鋒劍。他能感受到，那座搖搖欲墜的城池裡，上萬平民的性命、百名守軍的堅守，都在等待著他們。明日清晨的突襲，不僅是要撕開包圍圈，更是要為黑石城注入活下去的希望。而這場與聖者境魔頭的首次正面交鋒，也將在黎明時分，於黑石城外的血色戰場拉開帷幕。
