城南傳來叮叮噹噹的鑿石聲，混著弟子們“一二三”的號子聲——玄鐵錠正被鍛造成城牆的加固筋，滾燙的鐵水澆進磚石縫隙時，騰起的白煙裹著鐵鏽味飄進城主府。議事廳內卻靜得能聽見燭火“噼啪”的燃響，林風坐在主位，面前的戰報疊得有半尺高，紙頁邊緣因反覆摩挲而捲起毛邊；蘇晴、流雲子、藥明、石巖等核心成員圍坐，每個人指尖都捏著份簡化戰報，紙面被指腹的汗漬浸得發皺。
“守住了黑石城，可咱們一百五十名弟兄沒了。”流雲子先開了口，聲音比城外的寒風還沉，他枯瘦的手指摩挲著戰報上暗紅的傷亡數字，指腹的老繭蹭過“15名聚氣境弟子犧牲”的字樣，“這仗贏的是戰術，是運氣——魔頭那記魔氣光柱，若不是李長老舍命擋著，咱們現在連坐這兒的機會都沒有。不找到他的死穴，下次就是全軍覆沒。”
桌案上的茶杯晃了晃，沒人接話。蘇晴垂眸看著戰報上“南側城牆防禦戰”的記錄，指尖無意識劃過“張強”的名字——那個跳城斬蛇首統領的弟子，死前還在喊“師姐快拉我上去”。藥明推了推鼻間不存在的丹爐，指尖敲了敲桌案上的青銅小爐，爐身上還沾著點未擦淨的藥渣：“魔頭的魔氣是陰寒屬性，沾著就爛肉，我那瓶‘清瘴丹’對它根本沒用。能治魔氣傷的藥，得先找到剋制魔氣的根兒。”
林風深吸一口氣，將最厚的那本戰場記錄冊推到桌中央，泛黃的紙頁上畫滿了紅圈與批註。他指尖點在“赤焰虎擊殺統計”那頁，指甲在紅圈旁頓了頓：“整理戰報時，我發現兩組反常資料。第一組——赤焰虎用火焰燒死的魔化妖獸，屍體消散得比刀劍斬殺的快三成。你們想，妖獸屍體消散只和靈力殘留有關，火焰不該有這效果。”
“不是錯覺！”蘇晴猛地抬頭，眉梢微蹙，像是重新聞到了當時戰場上的焦糊味，“我親眼見赤焰虎的火柱噴在魔化野豬身上，那野豬叫得比被破魔劍捅穿還慘，火舌裹著魔氣時，冒的是白煙，不是黑煙——那煙聞著有股艾草燒過的清苦味，像是在燒魔氣！”
林風又翻到下一頁，指著“火焰靈草攜帶弟子戰報”：“還有這個——帶了火焰靈草的弟子，殺妖獸的效率高兩成五。那草就是咱們用來驅蟲的，沒攻擊力，可戰報裡寫著，魔化蛇見著帶草的弟子，扭頭就爬，靠近三尺就打哆嗦。”
“我就說！”石巖突然拍了桌子，手掌落下震得案上的茶杯晃了晃，茶水濺出幾滴，“黑巖宗那幾個小子，揣著火焰靈草防蛇，戰鬥時他們身邊真就沒蛇敢靠近！我當時還罵他們‘戰前不扔驅蟲草，留著當零嘴’，現在想來——是那些魔崽子怕那草的陽氣！”
藥明眼睛亮了，抓起桌案上的火焰靈草幹標本，湊到鼻尖聞了聞——乾枯的草葉仍帶著點灼熱的香氣。“這草是至陽屬性！陰寒的魔氣最忌至陽之力，哪怕只是這點微弱的陽氣，也能讓魔化生物犯怵。普通妖獸都怕，那魔頭……他周身裹著的魔氣比妖獸濃十倍，肯定更怕！”
議事廳裡瞬間炸了。之前被魔頭威壓壓得喘不過氣的憋悶，此刻全變成了攥緊的拳頭與發亮的眼睛。蘇晴按住冰魄法杖，杖身的冰紋竟因激動而泛著微光：“咱們可以煉至陽丹藥！鑄至陽破魔劍！讓火屬性弟子主攻，再用火焰靈草佈陣——下次魔頭再來，咱們不用再躲著防了！”
“這發現比求援三大勢力還重要！”流雲子捋著鬍鬚，眼角的皺紋都舒展開了，“林風，你能從幾百頁戰報裡揪出這兩條，比打退十次妖獸都強。從今天起，聯盟核心任務改了：找至陽資源，煉至陽裝備，排在修城牆、求援前面！”
林風站起身，目光掃過每個人漲紅的臉：“藥明長老，你帶丹器宗的人盯著火焰靈草——試試把草汁煉進丹藥，鑄劍時裹點草灰，看看能不能增強抗魔效果。石巖，你帶黑巖宗的弟兄去查東域的火山口、向陽坡，那些地方最可能長至陽靈草，甚至有至陽礦石。”
“我來！”蘇晴立刻接話，從儲物袋裡掏出本泛黃的靈植譜，“木靈谷有記載東域所有陽屬性靈植的資料，我把和火焰相關的戰鬥記錄篩出來，標上靈植產地，給石巖當地圖用！”
每個人都攥著剛分配的任務，連藥明都忘了再擺弄他的小丹爐，起身就要去丹房。可就在這時，議事廳的門“砰”地被撞開，一名警戒弟子跌撞著衝進來，袍角還沾著城外的塵土，臉色白得像紙：“林軍師！秘境……秘境的魔氣變了！黑魔氣裡裹著金紋，像活的一樣扭，還能聽見裡面有獸吼——新的魔怪要出來了！”
所有人的笑容都僵在了臉上。林風快步衝到門口，朝著秘境方向望去——遠處的黑魔氣已滾成了烏雲，金色紋路像毒蛇般在雲裡竄，那股威壓比之前強了數倍，壓得人胸口發悶。他握緊拳頭，指節捏得發白：“所有人加快進度！這新魔怪怕是不怕普通攻擊，咱們得趕在它出來前，拿到至陽資源！”
風從城外吹進來，卷著點魔氣的腥氣，也卷著城南修復城牆的號子聲。議事廳內的人都動了起來，腳步比剛才更急——那條“至陽之力”的線索，是他們對抗新危機的唯一希望，而這場探尋，從這一刻起，就沒了退路。
