夕陽的餘暉透過瘴氣，在沼澤泥潭上灑下斑駁的橘紅光影，像是給黑色的泥沼鍍上了一層殘破的金箔。小隊押著魔將，沿著來時用木系法術開闢的蘆葦小徑向沼澤外圍撤離，每個人的腳步都帶著難以掩飾的沉重——林辰握著偵查符的手微微發顫，連續大半天運轉靈力探查，指尖已泛起淡淡的白痕；木瑤的額角滲著細密的汗珠，之前為壓制沿途魔化植物，她的木系靈力消耗了近七成，鬢邊的髮絲都被汗水黏在臉頰；石堅押著魔將走在隊伍中間，抗魔石盾上還沾著黑色泥漿和魔化弟子的血漬，盾面的抗魔符文黯淡無光，每走一步都要費力氣穩住下沉的腳掌。
林風走在隊伍後側，左臂剛重新包紮的繃帶又滲出了淡淡的血痕，暗紅色的印記在白色繃帶上格外刺眼。他不時抬手輕壓傷口，指尖能感受到繃帶下的黏膩，臉色因失血和靈力消耗而顯得蒼白，卻仍強撐著精神掃過四周——沼澤深處的瘴氣雖比中心稀薄幾分，卻更顯詭異，枯敗的蘆葦叢隨風晃動，陰影裡彷彿藏著無數雙眼睛，稍有不慎就可能遭遇潛伏妖獸的突襲。
“軍師，前面就是瘴氣漩渦區的邊緣了！”林辰回頭喊道，聲音帶著一絲不易察覺的輕鬆，他抬手指向前方，那裡的瘴氣明顯變得稀薄，能隱約看到蘆葦叢外的密林輪廓，“穿過這片蘆葦蕩，就能到飛舟停放的地方了！”
林風點點頭，剛要叮囑大家加快腳步、警惕收尾，腳下的泥潭突然毫無徵兆地翻騰起來，黑色的泥漿如同沸騰的開水，氣泡“咕嘟咕嘟”地炸開。“小心！有妖獸！”他猛地大喊，話音未落，十多道黝黑的身影從泥潭中猛地竄出——那是一群魔化鱷魚，體長足有三米，暗黑色的鱗片泛著詭異的幽光，鱗片縫隙中還嵌著沼澤的黑泥，口中長滿匕首般鋒利的獠牙，淡黃色的涎水混合著黑色魔氣滴落在泥潭裡，發出“滋滋”的腐蝕聲，將泥點燒出一個個小坑。
最靠前的一頭魔化鱷魚徑直撲向押著魔將的石堅，巨大的頭顱帶著濃烈的腥風，“咔嚓”一聲死死咬住了石堅手中的抗魔石盾。“砰！”石堅被巨大的衝擊力逼得連連後退，雙腳深深陷入泥潭，小腿都被泥漿淹沒，盾牌被鱷魚的獠牙咬得“咯吱”作響，盾面邊緣竟隱隱出現了齒痕裂紋。
“畜生！給我鬆口！”石堅怒吼一聲，將僅存的靈力盡數注入石盾，盾牌上的抗魔符文瞬間亮起耀眼金光，試圖用至陽之力逼退魔氣侵蝕的鱷魚。可魔化鱷魚的力量遠超預料，不僅沒鬆口，反而甩動粗壯的尾巴，帶著破空聲狠狠抽向石堅的腰側。石堅躲閃不及，被尾巴結結實實抽中，悶哼一聲，嘴角滲出鮮血，身體晃了晃才勉強站穩。
“石堅！我來助你！”金浩見狀，立刻揮動背後的破甲錘，錘頭帶著風聲，朝著魔化鱷魚的頭顱側面狠狠砸去。“砰！”錘身與鱷魚鱗片碰撞，發出沉悶的巨響，魔化鱷魚吃痛，終於鬆開石盾向後退了兩步，綠色的獸瞳中閃過兇光，甩動尾巴再次撲了上來，目標卻換成了金浩。
與此同時，另外十頭魔化鱷魚也分散開來，三頭撲向靈力虛弱的林辰，四頭朝著藥童圍去——顯然，藥童身上濃郁的丹藥氣息和魔將身上的魔氣，同時吸引了這些嗜血的妖獸，它們發起了無差別的瘋狂攻擊。木瑤反應極快，立刻雙手結印，口中默唸木系咒語：“萬物纏繞！”數道碗口粗的綠色藤蔓從泥潭中破土而出，藤蔓上還長著倒刺，瞬間纏住了三頭魔化鱷魚的身體和四肢，將它們死死固定在原地，讓它們無法動彈。
“赤焰虎，用火柱攻敵！”林風忍著左臂劇痛，對身旁的赤焰虎下達指令。赤焰虎喉嚨裡發出低沉的咆哮，周身火焰暴漲半尺，張開血盆大口噴出兩道熾熱的火柱，火柱帶著噼啪的火星，直撲被藤蔓纏住的魔化鱷魚。火柱與鱷魚鱗片接觸的瞬間，便傳來“滋滋”的灼燒聲，黑色魔氣從鱷魚體內被逼出，化作黑煙消散，魔化鱷魚發出淒厲的嘶吼，身體在火焰中快速碳化，很快便沒了聲息，只留下一堆焦黑的殘骸。
林風沒有貿然加入正面戰鬥，他清楚自己左臂受傷，無法全力施展劍招，強行硬拼只會拖垮隊伍。當下最重要的是守住防線：藥童是小隊的續航保障，絕不能受傷；魔將關乎後續的情報審問，更是不能有任何閃失。他迅速將靈力注入九陽盾，金色盾牌在身前展開，擋住了一頭繞後偷襲藥童的魔化鱷魚。“藥童，快躲到我身後！”林風喊道，手臂因支撐盾牌而微微發抖，傷口的劇痛讓他眼前陣陣發黑，只能靠意志力強撐。
“林軍師，你的傷口又流血了！”藥童躲在盾牌後，看著林風繃帶滲出的血痕越來越大，眼中滿是焦急，卻也只能緊緊抱著藥箱蜷縮身體，不敢貿然上前——他沒有戰鬥能力，此刻上前只會給林風添麻煩。
激戰持續了半炷香時間，小隊成員在生死危機中配合得愈發默契：金浩的破甲錘專攻魔化鱷魚的眼睛和咽喉弱點，每一次揮錘都帶著破風之聲；石堅則用石盾死死抵擋鱷魚的撕咬，為金浩創造攻擊機會，即便被尾巴抽中也不肯後退半步；木瑤的藤蔓不斷從泥潭中生出，纏住鱷魚的同時還能快速修復被破壞的藤蔓，始終不讓妖獸形成圍攻之勢；林辰則遊走在戰場邊緣，不時甩出定身符、減速符干擾鱷魚行動，找準時機就用匕首刺向鱷魚的鱗片縫隙；赤焰虎的火柱更是成為了最強殺招，又接連燒死了兩頭魔化鱷魚，周身火焰雖淡了幾分，卻依舊威懾著剩餘的妖獸。
“最後一頭！看我的！”金浩大喝一聲，避開鱷魚的撕咬，繞到其身後，將全身靈力凝聚在破甲錘上，錘頭亮起金光，朝著鱷魚的後腦狠狠砸去。“噗嗤”一聲，錘頭直接砸穿了鱷魚的頭骨，綠色的腦漿混合著黑色魔氣湧出，魔化鱷魚抽搐了兩下，便徹底沒了聲息。
小隊成員終於鬆了口氣，紛紛癱坐在泥潭邊，大口喘著粗氣，連抬手的力氣都快沒了。可就在這時，意外突然發生——被石堅用土系法術困住的魔將，趁著眾人疲憊鬆懈的瞬間，突然爆發體內殘存的魔氣，震碎了身上的土系石鐐，轉身就向沼澤深處的蘆葦叢跑去，口中還喊著“魔頭大人會救我的”。
“想跑？沒那麼容易！”林辰反應最快，強撐著站起身，從儲物袋中取出一張繩索符，快速注入靈力後猛地丟擲。符紙在空中化作一道金色繩索，如同長蛇般纏住了魔將的腳踝。魔將腳下一絆，重重摔在泥潭裡，剛想掙扎著爬起，石堅已怒吼著衝上前，抬手結印召出兩道更粗的石鐐，將魔將的手腳牢牢鎖住，林辰還補了一張封靈符貼在他丹田處，徹底封死了他的靈力運轉。
“真是不知死活！”石堅喘著氣，踢了魔將一腳，語氣中滿是憤怒，“到了這份上還想著魔頭，等回了聯盟，有你好受的！”
林風扶著九陽盾，緩緩站起身，左臂的傷口已疼得麻木，繃帶被鮮血浸透，緊緊貼在手臂上。他看著癱坐在地上的小隊成員，又看了看被重新困住、滿臉怨毒的魔將，沉聲說道：“大家抓緊時間恢復靈力，這裡不宜久留。剛才的戰鬥動靜太大，瘴氣裡的妖獸對血腥味最敏感，可能會吸引更多魔化妖獸過來。”
藥童立刻從藥箱中取出數顆速效恢復丹，分給眾人：“這是用百年人參和靈芝煉製的，能快速補充靈力，大家快服下調息！”眾人接過丹藥，吞下後便立刻閉目調息，沼澤中只剩下沉重的呼吸聲和遠處偶爾傳來的蘆葦晃動聲。
林風沒有調息，他走到赤焰虎身邊，輕輕撫摸著它的頭顱——赤焰虎身上也沾了不少鱷魚的血和沼澤的泥漿，嘴角還殘留著焦黑的獸毛，顯然也消耗不小，正趴在地上吐著舌頭。林風抬頭看向沼澤深處，眉頭微微皺起——剛才戰鬥最激烈時，他似乎聽到遠處傳來一陣低沉的嘶吼聲，那聲音不像是魔化鱷魚的尖嘯，反而更像是某種體型更龐大的妖獸發出的，帶著令人心悸的威壓。
“軍師，怎麼了？”林辰注意到他的神色凝重，睜開眼問道。
林風搖搖頭，目光依舊盯著沼澤深處的濃霧：“沒什麼，可能是我聽錯了。大家加快恢復速度，我們必須在天黑前離開沼澤，回到聯盟再說。”
可他心中的不安卻越來越強烈——那陣嘶吼聲絕非錯覺，而且剛才那聲之後，沼澤深處又傳來了數次呼應的嘶吼，聲音正隱隱朝著他們的方向靠近。這片迷霧沼澤，顯然還藏著他們未曾預料的強大妖獸，而他們此刻已疲憊不堪，靈力消耗大半，若再遭遇突襲，後果不堪設想。
夕陽徹底落下，最後一絲橘紅被灰色瘴氣吞噬，沼澤陷入了昏暗。遠處偶爾傳來的妖獸嘶吼聲越來越清晰，在寂靜的沼澤中迴盪，透著令人毛骨悚然的氣息。小隊成員們加快了調息速度，每個人的臉上都重新露出了警惕的神色，握緊了手中的兵器——沒人知道，接下來的撤離之路，還會遇到怎樣的兇險。
