太陽谷古桑皮鞣製的戰書被林風死死按在議事廳中央的石桌上，鞣製過的皮革泛著暗黃色澤，表面刻印的淡金色陽紋印記在青銅燈跳動的火光下泛著詭異的流光——那是太陽谷禁地獨有的“焚陽紋”，尋常弟子連見都見不到，如今卻成了天衍宗戰書的裝飾。議事廳內剛被柳煙點燃的戰意，便因這突如其來的線索陷入更深的沉默，原本傾向主戰的幾名長老悄悄坐回座位，指尖無意識地摩挲著座椅扶手，神色凝重。
“不行，這事必須重新合計！”石巖猛地一拍石桌，粗糲的手掌與青石碰撞發出沉悶巨響，腰間懸掛的開山斧因震動晃出半寸，斧刃在燈光下閃過森寒芒光，“連太陽谷禁地都能悄無聲息闖進去，天衍宗藏的底牌絕對不止兩名王者境！我們那五十名參戰弟子裡，二十七個是靠破境丹臨時提升的，靈力根基都不穩，真對上他們修煉十年以上的老牌靈海境後期，撐不過三回合就得被打趴下！”
他大步走到牆邊懸掛的東域地形圖前，粗黑的手指重重戳在雲海臺西側的石臺標記上：“蕭天那老狐狸最擅長佔便宜，肯定會親自守主將戰！他懷裡的噬能珠能增幅三成戰力，就算三位長老吃了聚陽丹，一炷香內也未必拿得下他！到時候主將戰陷入僵持，團戰被他們的噬能陣衝散，器械戰的便攜箭塔還沒組裝好，就得被他們的破甲錘拆成廢鐵！”石巖的話像重錘般砸在眾人心上，幾名中立勢力的長老立刻附和：“石首領說得在理，實打實的實力差距擺在這，沒必要拿弟子的性命硬拼！”
“硬拼？我們這是在保家衛國！”柳煙騰地站起身，青綠色的長袍因怒氣流淌獵獵作響，她將一枚剛煉製好的固陽膏重重拍在石桌上，膏體泛著的醇厚至陽靈光瞬間映亮了半張桌子，“天衍宗用太陽谷禁地的古桑皮做戰書，就是在向整個東域炫耀——他們能隨意拿捏太陽谷，聯盟也一樣不堪一擊！現在退了，明天他們就會拿著噬能劍闖進丹器宗的煉藥房，後天就會毀了木靈谷的靈泉，大後天就會堵在尋心小隊的歸途！”
木青也隨之起身，手中的探陣木枝精準指向戰書邊緣的紋路：“我剛用探陣術確認過，戰書裡提到的噬能聚魂陣，必須藉助雲海臺的地脈之力才能催動。若我們不去，三日後陣法大成，整個東域的至陽之氣都會被強行吞噬，到時候就算尋心小隊拼盡全力帶回至陽之心，太陽精魄也吸不到半點靈力，修復更是空談！”他頓了頓，從袖中取出一枚碎裂的情報符，“而且我半個時辰前剛收到線報，天衍宗已派使者聯絡南域的散修勢力，許以秘境資源拉攏。若我們避戰，那些唯利是圖的散修定會倒向他們，到時候我們腹背受敵，連退路都沒了！”
“聯絡散修又如何？我們有至陽結界！”石巖梗著脖子反駁，手掌拍在地圖上的聯盟駐地標記，“等尋心小隊帶回至陽之心，修復精魄啟用結界全力，到時候別說南域散修，就算蕭天再帶三名王者境來，我們也能一鍋端！”他轉頭看向一直沉默的林嘯天，語氣陡然懇切：“林長老，你上次被蕭天的噬能毒重傷，躺了整整半月，難道還想讓門下弟子重蹈覆轍？”
林嘯天拄著長刀緩緩站起身，胸口的至陽護心甲隨著動作發出輕微的金屬碰撞聲，他的目光緩緩掃過議事廳內的眾人，聲音沉凝如鐵：“正因為我吃過他的虧，才知道退讓根本沒用！上次斷雲峽谷我們退了，他就敢偷襲運送精魄的飛舟；這次我們再退，他就敢直接派精銳圍堵尋心小隊，搶奪至陽之心！”他抬手按在刀柄上，精純的至陽靈力激盪得刀鞘微微顫抖，“青陽城弟子雖少，也知道傷亡難免，但與其等著被天衍宗逐個擊破，不如在雲海臺拼出一條活路！”
主戰與避戰兩派爭執不下，議事廳內的聲音越來越大，青銅燈的火焰被氣流衝擊得劇烈晃動。中立的清風谷谷主揉著發脹的眉心，為難地開口：“要不……我們退一步？派使者去和天衍宗談判，就說等尋心小隊回來再進行對決，我們可以先交出一半秘境的開採權當抵押，這樣既給了他們臺階，也給了我們緩衝時間……”
“談判？”柳煙冷笑一聲，拿起那封古桑皮戰書在手中晃了晃，皮革摩擦發出刺耳聲響，“用太陽谷禁地材料寫戰書、把‘臣服’二字刻進字裡行間的人，會跟我們談條件嗎？他們要的是整個東域的臣服，不是什麼秘境抵押！”她的聲音陡然提高，帶著穿透人心的力量，“東域抗魔聯盟成立三年，我們守過神殿的崩塌危機，退過魔頭的入侵大軍，難道今天要因為一封戰書，就向勾結魔頭的天衍宗彎腰？”
爭吵聲漸漸平息，議事廳內陷入詭異的寂靜，所有人的目光都不由自主地投向主位的流雲子宗主——他是聯盟的發起者，也是實力最強的王者境修士，此刻他的態度，將直接決定聯盟的最終走向。流雲子指尖輕叩石桌，節奏平穩卻帶著無形的壓力，他沒有看爭執的眾人，反而將目光落在始終沉默的林風身上，語氣沉穩：“林軍師，你是聯盟的軍師，與蕭天正面交手的次數最多，也最瞭解他的手段和心性。你說說，這戰，我們接還是不接？”
議事廳瞬間安靜到了極致，連青銅燈芯燃燒的“噼啪”聲都清晰可聞。林風緩緩站起身，走到窗邊，目光透過窗欞落在夜色中的至陽結界上——金色的結界如同巨大的穹頂，將聯盟駐地護在其中，靈光流轉間溫暖而堅固，卻也像一道無形的牢籠，困住了眾人的勇氣。他沉默了足足半炷香時間，才緩緩轉身，看向議事廳內的所有人，眼中帶著前所未有的堅定。
“天衍宗的目標，從來不是太陽精魄和秘境資源，是整個東域的統治權。”林風的聲音不高，卻字字清晰，如同冰錐般刺入人心，“他們用太陽谷禁地的古桑皮做戰書，不是閒得無聊，是在向所有勢力傳遞一個訊號：太陽谷這種傳承千年的宗門都擋不住他們，聯盟更不在話下。若我們避戰，不出三日，南域散修會帶著人馬倒向他們，北域的礦石場會主動歸順他們，連那些一直中立的小宗門，都會捧著資源上門求自保。”
他走到石桌前，指尖重重點在戰書的“臣服”二字上，墨色的字跡被至陽靈力映得微微發白：“到時候我們守著一座空殼結界，沒了資源供應，沒了盟友支援，就算太陽精魄僥倖修復，也只是天衍宗的活靶子。而且蕭天最擅長心理戰，這次避戰只會讓弟子們覺得我們怕了他，下次再開戰，不用打就先輸了氣勢，到時候才是真的一敗塗地！”
“可實打實的實力差距……”石巖還想開口，卻被林風抬手打斷。“實力差距可以用戰術彌補。”林風拿起石桌上的戰術圖，用指尖劃出部署路線，“團戰用‘九陽縮地陣’，三十人縮緊防線主打消耗，利用至陽靈力剋制噬能的優勢拖垮他們；主將戰我去牽制蕭天，我的至陽破魔劍能剋制他的噬能珠，三位長老集中火力專攻另外兩名王者境，速戰速決；器械戰柳煙長老帶丹器宗弟子提前埋伏在雲海臺的石橋兩側，等天衍宗的器械展開到一半，再用至陽雷符突襲，毀了他們的破甲弩！”他看向藥塵長老，“長老的聚陽丹給石巖、林嘯天和流雲長老，我有太陽精魄的靈光加持，能撐到他們解決對手。”
流雲子宗主眼中閃過一絲讚許，緩緩站起身，青金色的道袍在燈光下泛著沉穩光澤：“林軍師說得對，這戰，我們必須接！退讓只會讓敵人得寸進尺，唯有一戰，才能守住聯盟的根基！”他抬手示意眾人安靜，聲音帶著不容置疑的威嚴，“就按林風的戰術部署：林風牽制蕭天，石巖、林嘯天、我主攻另外兩名王者境；團戰由木青輔助林嘯天指揮，務必守住防線；器械戰柳煙長老全權負責，藥塵長老留駐駐地，加固結界並救治傷員。”
石巖看著林風眼中前所未有的堅定，又看了看石桌上那封刻著焚陽紋的戰書，終是咬牙一拳砸在石桌上：“好！我黑巖宗八十名弟子聽你排程！但我醜話說在前頭，若因戰術失誤導致弟子大量傷亡，我第一個找你討要說法！”
“我以至陽破魔劍立誓，定護所有參戰弟子周全！”林風猛地拔出佩劍，金色的劍氣沖天而起，穿透議事廳的穹頂，與窗外的至陽結界交相輝映，形成一道璀璨的光柱。眾人見狀，紛紛起身領命，之前劍拔弩張的分歧徹底消散，取而代之的是箭在弦上的凝重。
就在眾人準備散去部署戰術時，議事廳外突然傳來急促的腳步聲，伴隨著弟子焦急的呼喊：“讓開！快讓開！有緊急情報要上報！”話音未落，一名身著情報弟子服飾的青年便跌撞著闖進來，他渾身是傷，左臂無力地垂著，肩頭還插著半支染血的噬能箭，手中緊緊攥著一枚碎成兩半的傳訊符，符篆上的靈光已微弱到極致：“軍師！宗主！不好了！天衍宗……天衍宗又增派了三十名精銳弟子，帶頭的是蕭天的師弟蕭厲，據說……據說他半個月前已突破至王者境中期！”
“王者境中期？”議事廳內眾人臉色齊齊劇變，倒吸冷氣的聲音此起彼伏。林風握緊手中的至陽破魔劍，劍刃因靈力激盪微微震顫，眼中閃過一絲寒芒——蕭厲的名聲比蕭天更臭百倍，此人最擅長煉製噬能毒，死在他毒術下的修士沒有一千也有八百，手段陰狠至極。原本勉強維持的戰力平衡瞬間傾斜，三日後的雲海臺，那座懸於萬丈深淵之上的對決場地，似乎真的成了一場九死一生的死局。
