聯盟隊伍剛列好陣型，揹著戰具準備啟程前往雲海臺，林風突然抬手示意暫停，玄色勁裝在晨光中獵獵作響：“等等！集訓雖已見成效，但弟子戰力仍有參差，且內奸尚未揪出，貿然出戰恐有隱患。今日借選拔摸清彼此真實戰力，更要選出最優參賽陣容！”他指向剛清理乾淨的演武場，臺上還殘留著昨日模擬對戰的靈力痕跡，“即刻開啟最終選拔——一對一實戰對決，勝方晉級，按戰績確定50人參賽名單及三局對戰出場順序！”
此令一齣，弟子們雖有意外卻無半句異議——連日集訓中，各人進步有目共睹，但誰能真正扛住實戰壓力，唯有對決才能見真章。藥塵長老反應最快，立刻招呼丹器宗弟子搬來兩座丈高的對戰臺，檯面鑲嵌著緩衝靈力的靈玉；木青長老則手持陣旗，在臺邊快速佈下“護靈陣”，淡綠色的靈光籠罩檯面，能將攻擊威力削弱三成，避免選拔中出現重傷。赤焰虎蹲在對戰臺側的石柱上，琥珀色的眼睛掃過列隊的弟子，尾巴有節奏地輕晃，像是在幫林風暗中篩選人才。
“第一階段：靈海境後期弟子選拔，爭奪30個‘基礎戰力局’名額！”林風的聲音剛落，兩道身影已同時跳上左側對戰臺。左側弟子是木靈谷的青禾，手持長劍，腳步輕點便使出剛練熟的流雲步，身形如柳絲般靈動；右側弟子是黑巖宗的石勇，揮舞著石錘，一記土陽拳砸向地面，築起半丈高的土牆防禦。劍風與拳光在護靈陣中交織，青禾數次試圖繞後偷襲，都被石勇的土牆擋住；僵持半柱香後，石勇借土牆格擋的瞬間，突然棄錘打出炎陽絞殺，金色拳風穿透劍網擊中青禾肩頭，以微弱優勢獲勝。
選拔節奏極快，一刻鐘內便完成了十組對決。弟子們都拿出了集訓所學的壓箱底招式：木系弟子用木陽拳的藤蔓靈光纏繞對手武器，限制其動作；水系弟子借流雲步躲閃時，突然噴出沸陽水勁破防；土系弟子則以土陽拳築牆拖延，尋找反擊時機。林風站在臺邊的記錄桌前，手中毛筆飛速舞動，目光重點落在弟子的防禦表現上——天衍宗的噬能攻擊擅長消耗，他必須選拔出一批擅長“防禦反擊”的弟子，扛住首輪猛攻。當一名叫石墩的土系弟子連續三次用“正陽護體”硬接對手攻擊，待對手靈力滯澀時，一記破山拳砸中對手丹田，乾淨利落地獲勝時，林風在他的名字旁畫了個醒目的紅圈。
“第二階段：靈海境後期巔峰弟子，爭奪15個‘核心戰力局’名額！”這一階段的對決烈度瞬間提升，參賽弟子皆是各勢力在集訓中表現最突出的骨幹。柳煙長老的親傳弟子蘇媚率先登場，她身著淡青色勁裝，手持淬過至陽靈光的長劍，剛上臺便將流雲步與至陽劍法融會貫通，身形如青燕在臺上游走，劍刃泛著璀璨金光，三招“陽炎穿雲”便擊穿對手護盾，逼得對方棄劍認輸。“好身法！好劍法！”臺下弟子齊聲喝彩，柳煙站在人群中，嘴角露出讚許的笑容。
金雷長老的侄子金虎緊隨其後，這少年不過十七歲，卻提著一柄迷你版破甲錘，竟有模有樣地學金雷使出“流雲破甲錘”。雖力道不及金雷三成，但他步法靈動遠超常人，藉著護靈陣的靈光反彈之力增幅錘風，硬生生砸開了對手的金陽護盾。金雷看得撫須大笑，拍著身旁石巖的肩膀：“你看這小子，沒白跟我練半個月！”林風卻提筆在金虎的名字旁批註：“力道不足，對戰時需配備兩枚至陽丹，在第三招後補充靈力，避免後續乏力。”
第三階段“決勝局”選拔最為關鍵——10名王者境初期弟子爭奪5個決勝局名額，對決雙方皆是各勢力的核心長老或頂尖弟子。林嘯天第一個登場，對手是丹器宗的劍修長老魏長風。魏長風劍勢凌厲，開場便連續使出“流雲穿雲劍”，金色劍氣如暴雨般傾瀉而下；林嘯天卻穩如泰山，長刀橫握使出“流雲防禦斬”，刀身泛起的金光每次都精準擋住劍氣。僵持百招後，魏長風靈力稍滯，林嘯天突然旋身，長刀借轉身之力暴漲三尺金光，一記橫斬擊中魏長風手腕，對方長劍脫手，拱手認輸。
金雷的對決堪稱震撼全場。他的對手是黑巖宗的老牌王者境弟子趙猛，手持一柄開山斧，上來便與金雷硬撼。兩柄重武器碰撞時，金色靈光與黑色斧風在護靈陣中激盪，連臺邊的靈玉都泛起漣漪。金雷與趙猛硬拼十招後，突然藉著流雲步的晃身繞到對手側方，破甲錘帶著火焰噼啪聲砸向趙猛手肘麻筋——這是他集訓時鑽研的巧勁招式。趙猛慘叫一聲，開山斧脫手飛出，捂著手臂認輸。金雷提著錘走下臺，對著人群揚了揚下巴：“就這力道，還敢跟我搶決勝局名額？”引來一片善意的鬨笑。
夕陽西斜時，選拔終於落幕。林風手中的名冊已標註得滿滿當當：30名基礎戰力局弟子以防禦型和靈活型為主，石墩被指定為隊長；15名核心戰力局弟子兼顧攻防，蘇媚擔任隊長；5名決勝局弟子則是金雷、林嘯天、魏長風等頂尖強者。更讓林風滿意的是，石墩等5名擅長防禦反擊的弟子全部入選，被他特意安排在基礎戰力局的前排位置，專門應對天衍宗的首輪噬能猛攻。
“現在公佈出場順序！”林風將名冊貼在演武場中央的石碑上，石碑瞬間泛起金光，將名單投射到空中，讓所有弟子都能看清，“基礎局由石墩帶隊，進場後立刻結成流雲陣穩住陣腳，以防禦為主，消耗對手靈力；核心局蘇媚帶隊，待基礎局消耗對手後，借流雲破山拳的合力撕開對手陣型缺口；決勝局由我、金雷、林嘯天三人主攻，魏長風與木靈谷的陳長老輔助防禦，纏住對方的王者境修士。”他頓了頓，目光掃過石墩等五人，“你們五人在前兩局的關鍵節點出手，用防禦反擊打亂對手節奏，為核心局創造機會。”
弟子們圍在石碑前，對著名單和出場順序熱烈討論戰術，原本因內奸存在的些許不安，已被選拔激發的高昂戰意徹底取代。金雷走到石墩身邊，一巴掌拍在他的肩膀上，差點把這憨厚的漢子拍倒：“小子，基礎局就看你們的了，別讓天衍宗覺得我們聯盟沒人能扛！”石墩攥緊手中的土陽刀，黝黑的臉上滿是堅毅，用力點頭：“金雷長老放心，我們就算拼斷骨頭，也定守住第一局！”
暮色漸濃時，林風在演武場召開最後的動員大會。五十名參賽弟子列隊而立，嶄新的戰具在夕陽下泛著凜冽寒光，每個人的神情都肅穆而堅定。林風走上高臺，至陽破魔劍斜插腰間，金色靈力在周身緩緩流轉，聲音洪亮如鍾：“各位兄弟！明日雲海臺一戰，絕非聯盟與天衍宗的私鬥，而是東域千萬修士與噬能邪術的生死較量！天衍宗想奪秘境資源、滅我宗門、奴役東域修士，我們若輸了，不僅宗門覆滅，親友也會淪為噬能邪術的祭品，東域將徹底淪為暗無天日的噬能之地！”
他猛地拔出至陽破魔劍，劍刃直指天際，金色靈光沖天而起：“但我們有至陽丹護持靈力，有破噬能藥劑抵禦邪術，有融合招式增強戰力，更有身邊並肩作戰的兄弟！我林風在此立誓，今日與諸位同進退、共生死，哪怕戰至最後一人，也要守住東域的尊嚴，護得親友安寧！”
“同進退！共生死！”五十名弟子齊聲吶喊，聲音震得演武場的聯盟旗幟獵獵作響，連遠處的山林都傳來回聲。赤焰虎從石柱上躍下，走到高臺旁，噴出一團熾熱的火焰，金光與火焰在暮色中交相輝映，將每個人的臉龐映得通紅。柳煙、藥塵等長老站在高臺兩側，眼中滿是動容——經過集訓與選拔的淬鍊，這支隊伍已不再是鬆散的聯盟，而是凝聚成一股無堅不摧的鋼鐵洪流。
動員大會結束後，弟子們各自回營休整，林風卻叫住了石墩等五名防禦反擊型弟子，將他們帶到自己的臨時居所。他從懷中取出五個特製的陽炎護心佩，玉佩上的符文比之前分發的更繁複，泛著濃郁的靈光：“這是我用太陽精魄靈光加固過的，能抵禦王者境初期的噬能侵蝕，你們明日要扛住首輪攻擊，務必貼身佩戴。”
待五人接過佩飾，林風的目光突然落在石墩的戰囊上——那裡面露出的至陽符邊緣，有一道細微卻整齊的裂痕，裂痕處還殘留著一絲極淡的噬能氣息，絕非意外損壞。“石墩，你的至陽符何時出現裂痕？”林風沉聲問道，指尖泛起一縷金光，靠近符紙。石墩愣了愣，伸手摸出戰囊：“今早領取後就一直放在裡面，沒動過啊……”
林風心中一沉，接過符紙仔細檢查——裂痕邊緣光滑，是被人用精純的噬能靈力刻意割裂，手法極其隱蔽，目的是讓符紙在捏碎時無法釋放完整威力。內奸竟藏在這五十名參賽弟子中，且精準盯上了負責首局防禦的核心成員！他將符紙收好，對五人叮囑：“此事切勿聲張，明日對戰時，若符紙失效，立刻捏碎我給你們的護心佩應急。”夜色中，林風的眼神愈發凝重——明日的雲海臺，不僅有天衍宗的明槍，更有內奸的暗箭，這場仗，註定是一場生死未卜的死戰。
