華盛頓特區，凌晨兩點。國家偵察局（NRO）總部大樓內，大多數辦公室已經熄燈，只有零星幾個視窗還亮著。在四樓東翼的一間狹小辦公室裡，馬克·詹金斯正盯著面前的三塊顯示屏，眼睛因長時間注視而佈滿血絲。
他的辦公桌雜亂無章，堆滿了打印出來的衛星影像分析報告和訊號頻譜圖。左手邊的菸灰缸裡堆滿了菸蒂，右手邊的咖啡杯已經見底。
三塊顯示屏上分別顯示著：華國西北部的地熱異常訊號監測資料、星海能源長生生物近期的技術釋出會資料，以及剛剛解密的黑騎士行動失敗簡報。
這不對勁...詹金斯喃喃自語，手指無意識地敲擊著桌面。作為一名在NRO工作了十五年的資深分析師，他培養出的直覺正在發出強烈警報。
他調出那個代號GEO-2024-734B的地熱異常訊號資料。過去四十多天裡，這個訊號始終保持著令人費解的穩定性——熱輻射強度波動範圍小於0.3%，次聲波頻譜特徵像原子鐘一樣精準。自然地質活動絕不可能如此規律。
莎拉，你過來看看這個。詹金斯叫來了隔壁工位的同事莎拉·陳博士，一位華裔訊號處理專家。
莎拉推了推眼鏡，仔細檢視資料：確實很奇怪。這種穩定性太反常了，就像有個恆溫器在控制一樣。你懷疑這是什麼？
我不知道，詹金斯搖頭，但這讓我想起了上世紀我們在內華達州測試地下核反應堆時的熱訊號特徵。只不過這個訊號更穩定，更...精密。
接著，他開啟星海能源玄武電池釋出會影片。影片中，那款固態電池展示出的效能引數遠超當前技術極限。他暫停畫面，放大電池結構的特寫：這種能量密度...除非他們在材料科學上取得了突破性進展。
莎拉點頭表示同意：我弟弟在麻省理工學院研究電池技術，他說按照現有理論，這種效能至少還需要五年才能實現。
第三個視窗顯示著長生生物春霖特效藥臨床試驗結果。肝纖維化逆轉效果之顯著，讓他在約翰霍普金斯大學醫學院任教的弟弟都表示難以置信。
最後，他點開今早才解密的黑騎士行動簡報。簡報措辭謹慎，但字裡行間透露出這次網路攻擊遭遇了前所未有的防禦系統，導致重大技術資產損失。
詹金斯靠在椅背上，閉上眼睛。這些看似孤立的事件在他腦海中開始連線：穩定得異常的地熱訊號、突破性的電池技術、革命性的生物製藥、神秘強大的網路防禦系統...
莎拉，你覺得這些之間有關聯嗎？他問道。
莎拉沉思片刻：從時間線上看，這些突破都集中在最近幾個月。而且都涉及基礎科學的重大進步...這確實不像是巧合。
他突然坐直身體，調出華國西北部塔克拉瑪干沙漠南緣的高解析度衛星影像。那個區域被標記為——一個已知的地下綜合設施。過去幾個月，該區域的地表活動異常平靜，與一個大型科研基地應有的繁忙景象完全不符。
除非...一個大膽的猜想在他腦海中形成，除非那裡的科研活動已經高度自持，幾乎不需要與外界進行大規模物質能量交換。
他迅速起草了一份緊急報告。報告標題為《關於華國西北部異常活動與技術突破潛在關聯的分析》。在報告中，他謹慎但明確地提出：有跡象表明，華國可能在該地區建立了一個高度先進的綜合科研中心，其技術水平在某些領域可能已實現區域性全球領先。
報告完成後，詹金斯猶豫了片刻。他知道，這樣一份沒有確鑿證據、主要基於直覺和關聯分析的報告，很可能會被上司視為。但職業責任感最終戰勝了顧慮。他點選了傳送鍵，將報告標記為。
讓他意外的是，二十分鐘後，他的直屬上司羅伯特·米勒就直接打來了電話：詹金斯，立即帶上所有相關資料，到七樓簡報室。副局長要聽你當面彙報。
簡報室內氣氛凝重。NRO副局長威廉·哈里森坐在首位，兩側是各部門主管。詹金斯簡單彙報後，哈里森直接問道：所以你認為是華國人在沙漠下面建了個超級實驗室？證據呢？
長官，目前還缺乏直接證據。詹金斯坦誠道，但多個異常現象的同時出現，而且都在技術領域，這種巧合的機率極低。我建議立即對該區域進行全方位強化監控。
會議室裡頓時響起一片議論聲。
網路戰部門的主管約翰·卡特首先發難：強化監控？我們剛在網路空間吃了大虧，現在又要去招惹他們的實體設施？你這是要把我們往火坑裡推啊，詹金斯。
情報分析部門的主管麗莎·羅德里格斯立即反駁：正因為我們在網路空間吃了虧，才更需要搞清楚他們到底掌握了什麼技術！如果詹金斯的推測成立，這意味著我們在面對一個完全未知的技術對手。
雙方爭論激烈起來。卡特拍著桌子說：就憑一些熱訊號和幾家公司的產品釋出會？這推論太牽強了！我們需要的是確鑿證據，不是科幻小說般的猜想！
羅德里格斯不甘示弱：情報工作本來就是從碎片中拼湊真相。如果等到有了確鑿證據，可能就已經太晚了！
哈里森副局長抬手製止了爭論，轉向一直沉默的技術顧問大衛·威爾遜博士：博士，從技術角度你怎麼看？
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