月輝之怒號的壓力倉艙門“嗤”地滑開，帶著宇宙真空的寒意。
明炎的身影剛出現在艙口，便撞見明血炎攥著拳頭立在那裡，玄色祭袍的袖口還沾著未擦淨的油汙，顯然是等了許久。
“殿下，你？！”明血炎的聲音劈了叉，視線死死鎖在明炎身上——她沒穿機甲，甚至連宇航服都未著，就這麼穿著月白色的常服，肌膚在艙內冷光下泛著瑩潤的光澤，彷彿剛從殿內踱步而來，而非從致命的宇宙真空裡返回。“怎麼能……就這麼走出來？”
明血炎清楚記得，剛才監控畫面裡，明炎在機甲受損後，竟是直接破艙而出，赤身在星塵中與阿伊莎對峙。
那畫面讓他心臟驟停——血肉之軀暴露在無大氣、超低溫的宇宙裡，尋常人瞬間就會被撕成碎片，可明炎卻像閒庭信步，連發絲都未曾亂了半分。
明炎抬手拂去肩頭沾染的星塵，動作輕緩得像撣掉花瓣。她淡淡掃了明血炎一眼，聲線平靜無波：“祭司大人，這沒什麼可驚訝的。”
“沒什麼可驚訝？”明血炎的瞳孔猛地放大，手指不自覺地指向艙外的宇宙，“那是真空！是能凍裂星鐵的寒域！你……”
“你也可以。”明炎打斷他，目光落在他臉上。
明血炎徹底怔住了，嘴巴微張，卻發不出半點聲音。他？他不過是憑血肉和意志拼殺的戰士，別說赤身入宇宙，便是穿著最精良的宇航服，在那樣的環境裡也撐不過一刻鐘。殿下這話……
正震驚間，卻見明炎嘴角忽然漾開一抹淺淡的笑意，像冰封的湖面破開一絲暖意：“馬小淘，這並不需要驚訝。”
這聲“馬小淘”讓明血炎渾身一震。多久沒人這麼叫過他了？自從戴上法冠，所有人都敬稱他“祭祀大人”，連明葉女王也不再喚他的舊名。
他望著明炎澄澈的眼眸，那裡沒有戲謔，只有一種瞭然的平靜，彷彿在說：你忘了？我們本就該擁有這樣的力量。
壓力倉內的迴圈系統輕輕嗡鳴，將宇宙的寒意徹底隔絕在外。明血炎喉結滾動了一下，忽然想起老祭司臨終前的話：“人類的血脈裡，藏著與星辰對話的密碼，只是多數人，終其一生都沒喚醒它。”
難道……殿下喚醒了那所謂的“密碼”？
明炎沒再多說，轉身朝艦橋走去，月白色的衣襬在地面拖出淺淺的痕跡。明血炎望著她的背影，心頭的震驚漸漸沉澱，化作一股莫名的熱流——或許，殿下說得對。
或許，他們這些被“凡人”的認知束縛的人，真的該重新看看自己，看看這片他們誓死守護的星空了。
明炎的靴底踏在艦橋合金地板上，發出清脆的迴響。
所有非月輝的隨行人員，都敬畏的看著她。
而明炎沒有在意這些目光，徑直走向主控臺前的掃描區，指尖在冰冷的操作面板上翻飛，動作流暢得彷彿與戰艦融為了一體。
全息星圖在她面前展開，其中一塊被標紅的星域正發出刺目的警示紅光，那是掃描裝置鎖定的蟲族核心區域。
“能量頻率穩定，深度掃描啟動。”明炎的聲音在艦橋裡迴盪，面甲已重新合上，只露出的下頜線繃得筆直。
掃描光束如無形的探針，穿透層層星塵，刺入那片被蟲族徹底佔據的星域——螢幕上的畫面讓周圍的船員倒吸一口涼氣。
那裡沒有星辰，沒有隕石，甚至連宇宙塵埃都被啃噬得乾乾淨淨，只剩下無邊無際的暗紫色母巢。
母巢像腫脹的血管，彼此糾纏、蠕動，表面佈滿孔洞，無數細小的蟲豸從孔中鑽進鑽出，忙亂地搬運著粘稠的營養液。
而在母巢叢集的中心，三十座巨大的孵化艙懸浮著，艙壁上的生物熒光映出裡面蜷縮的身影——那是蟲族的狩獵者，體型比尋常蟲兵小上十倍，甲殼邊緣已泛出淡淡的金色，顯然正在進行所謂的“神性轉變”。
“資源讀數低得離譜。”操作掃描裝置的船員顫聲報告，“這片星域的能量儲備幾乎為零，母巢的營養供給線已經出現斷裂……它們把所有能量都灌進那三十隻狩獵者體內了！”
明炎的指尖在螢幕上輕點，調出狩獵者的特寫畫面。那些生物的甲殼正在脫落、重生，每一次蛻變都伴隨著劇烈的抽搐，顯然承受著巨大的痛苦。它們的能量核心忽明忽暗，像風中殘燭，與阿伊莎蛻變時的穩定截然不同。
“它們在強行催化。”明炎的聲音冷了幾分，“沒有穩定的能量源，純粹靠吞噬母巢和同類的資源來衝擊神性……這是在賭命。”
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