星紀元533年4月28日，熔爐星軌道上空。
一座通體銀白的環形建築懸浮在金屬海洋的蒸汽層上方，環形邊緣流淌著淡藍色的能量光軌，與下方液態金屬反射的紅光交織成奇異的光暈。
這是華國在天爐座星系建成的第一座星門——“熔爐門”，歷時兩年零七個月，由華國工程隊與聖炎族的育晶大師聯合建造，其核心能量源，正是從鐵鏽星帶回的原生晶母培育出的星核晶。
“星門能量校準完畢，空間錨定成功。”趙玥的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她盯著控制檯螢幕上的審批結果，指尖在“確認”按鈕上懸停了片刻，“華國星門管理局回覆：搜神號申請透過，成為熔爐門的首個使用者。”
艦橋裡一片寂靜，只有通風系統的低鳴。林風望著舷窗外的熔爐門，金屬支架上鐫刻的天鷹徽記在能量光線下熠熠生輝。
從星紀元482年出發，到如今533年，已經半個世紀——五十多年的星海漂泊，五十年的風霜磨礪，終於要在這一刻畫上一個短暫的句點。
“準備啟動星門躍遷。”他的聲音比平時低沉，“肖揚，對接虛空鯨蟲洞導航；王猛，法則之力穩定艦體；蘇晴，能量緩衝準備。”
“收到！”
肖揚將早已除錯好的航線輸入系統，螢幕上彈出三條金色的躍遷路徑，連線著熔爐星、邊界中繼站與銀河系軒轅十四星系的主星門。
“虛空鯨蟲洞已同步，三次跳躍，總耗時預計三小時零十七分鐘。”
王猛深吸一口氣，地脈法則如溫潤的水流淌遍搜神號的骨架，將五十年航行留下的細微損傷一一撫平。
“艦體結構加固完畢，抗空間撕扯係數提升至最高。”
蘇晴掌心凝聚的水系法則化作一層透明的水膜，覆蓋在能量核心表面。
“緩衝系統就緒，可抵消90%的躍遷衝擊。”
林風最後看了一眼船員們。
“啟動吧。”
搜神號緩緩駛入熔爐門的環形能量場，淡藍色的光軌瞬間將星艦包裹。
隨著一陣輕微的震顫，星門中心的空間開始扭曲，形成一道旋轉的光渦。
當搜神號完全駛入光渦時，熔爐門的光芒驟然熾烈，隨後緩緩黯淡——星艦已消失在天爐座的星空，朝著闊別半個世紀的故鄉躍遷。
第一次跳躍的終點是邊界中繼站。
這裡的星門比熔爐門龐大數倍，像一座懸浮在星雲裡的金屬巨環，周圍停泊著數十艘來自星盟各國的星艦。
搜神號短暫停靠補充能量時，肖揚收到了星盟的通訊。
“歡迎回家，搜神號。你們的‘天爐座探索報告’已成為星盟教材，每個探索隊都在學習你們的生態培育方案。”
通訊那頭的負責人看起來不過四十歲，實際已150歲，正是星髓訣普及後“青壯年延長”的典型模樣。
第二次跳躍穿越了混沌之域的邊緣。
這裡的空間亂流比五十年前溫和了許多，王猛的地脈法則甚至能引導亂流形成短暫的能量屏障。
“華國這五十年在邊界建了十二座穩定塔。”
“當年我們拼死闖過的險地，現在成了安全航道。”
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