星紀元639年12月中旬，混沌之巢內層。
淡紫色的蟲洞環悄然消散，神龍號龐大的艦體出現在一片相對空曠的星域。
與外層密集的隕石帶不同，這裡的星空乾淨得有些詭異，只有零星幾塊巨大的黑色岩石懸浮在遠處，表面覆蓋著厚厚的星塵，彷彿沉寂了億萬年。
“解除躍遷狀態，能量讀數正常。”林墨的聲音帶著一絲緊繃，他緊盯著螢幕上的空間穩定度資料，“周邊三光年範圍內，未檢測到隕石帶，法則波動……很微弱，像是被什麼東西遮蔽了。”
林風走到舷窗前，望著外面死寂的星空。
沒有隕石碰撞，沒有星光的折射，連空間本身都帶著一種凝滯的質感——這裡太安靜了，安靜得像一座精心佈置的墳墓。
“看來，我們已經越過了那道‘圍欄’。”他低聲道，指尖在舷窗上劃過，“月輝用隕石帶當屏障，不是為了阻擋外人進入，而是為了……困住裡面的東西。”
“艦長，啟動全頻掃描嗎？”探測官請示道，手指懸在啟動按鈕上。
林墨連忙勸阻：“艦長，我們已經無視了警告闖入這裡，要是再主動掃描，等於明著告訴月輝我們在探查……萬一激怒了那位白衣強者，恐怕會有麻煩。”
看著螢幕上白衣女子操控隕石的畫面回放，林墨至今心有餘悸，“她能號令那些星空巨獸，真要動手，我們的艦隊未必吃得消。”
林風轉過身，目光掃過指揮中心的船員們。
年輕的臉上大多帶著猶豫，唯有幾個經歷過搜神號時代的老船員，眼神里透著堅定——他們見過太多星海的詭秘，知道“退縮”從來換不來安全。
“我們耗費百年打造神龍號，不是為了在別人的警告面前轉身。”林風的聲音沉穩有力，“既然進來了，就沒有空手而歸的道理。啟動掃描，重點探查能量異常區域，尤其是法則波動被遮蔽的地方。”
探測官立刻按下按鈕。
剎那間，神龍號表面的能量裝甲亮起淡藍色的掃描波，如同投入靜水的石子，一圈圈向四周擴散。
就在掃描波觸及三光年外那幾塊黑色岩石的瞬間，異變陡生！
“嗡——”
掃描波彷彿撞上了無形的牆壁，突然反彈而回。
緊接著，那幾塊沉寂的黑色岩石驟然亮起無數紅光。
那不是岩石本身的光芒，而是藏在岩石縫隙中的眼睛！
“警報！檢測到大規模生命訊號！數量……無法計數！”探測官的尖叫幾乎破音，螢幕上的紅點如同爆發的星火，瞬間佈滿整個星域，“它們從隕石內部出來了！”
話音未落，周圍的零星隕石突然同時炸開，碎石飛濺中，一隻只形態各異的星空巨獸破石而出：有的長著九頭蛇般的身軀，口中噴吐著腐蝕性的綠火；有的形如巨型螳螂，鐮刀狀的前肢閃爍著能撕裂空間的寒光；更有甚者，通體透明如水晶，卻能直接吞噬能量波，艦體的掃描訊號一接觸到它，便如同石沉大海。
“是星獸群！”林墨臉色慘白，“它們一直在偽裝成隕石！”
數以萬計的星獸瞬間組成包圍圈，將神龍號與護航艦死死困在中央。
沒有嘶吼，沒有預兆，所有星獸同時發動了攻擊——九頭蛇的綠火如同流星雨般砸向能量護盾，螳螂獸的鐮刀劈出一道道空間裂縫，透明獸則貼在護盾表面，瘋狂吞噬著能量。
“砰砰砰！”
密集的撞擊聲透過艦體傳來，指揮中心的燈光劇烈閃爍。
神龍號的主護盾能量以肉眼可見的速度下降，從80%跌至50%，再到30%……那些綠火能直接灼燒能量場，空間裂縫則不斷撕扯著護盾的結構，透明獸的吞噬更是讓修復系統疲於奔命。
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