一旁的朱瞻基早就躍躍欲試，得到朱棣允許後，興奮地接過火銃。
他在侍衛指導下裝填、瞄準遠處靶標，扣動那改良過的擊發裝置。
“砰！”
一聲脆響，白煙騰起。
遠處木靶明顯震動了一下。
“皇爺爺！這銃果然更穩，更好瞄準！”
“比孫兒以前玩過的那些強多了！”
朱瞻基年輕的臉龐上滿是興奮。
朱高煦和朱高燧也湊上前，好奇地擺弄著其他樣品，尤其是那新式震天雷，嘖嘖稱奇。
這時，一直沒怎麼說話的鄭和上前一步。
他膚色比在京城時黑了些，眼裡卻閃著航海水手特有的亮光。
“陛下！臣有下情稟報！”
他聲音因激動而有些沙啞。
“講。”
“陛下賜下的那兩部海疆奇書，《精確海圖與航海技術》及《海外作物與基地指南》，臣與船廠工匠、老水手們日夜鑽研，已近三月！”
“其中關於利用季風、洋流以節省航時、增加航程的記述，臣已派出一支小船隊往閩浙外海試航驗證，回報果如其言！”
鄭和語速很快，透著幹練。
“好！”
朱棣眼睛一亮。
“再者，書中所述一些加固船體、改善艙室佈局以抗風浪、防腐之法，臣等擇其可行者，已在龍江船廠應用於新造寶船之上！”
“還有那海圖上新標出的幾處可供避風補給的島嶼，位置極為精準！”
鄭和越說越激動，最後深深一揖。
“陛下！船隊已準備得七七八八。”
“臣......臣斗膽，請旨再次出海！”
“此番，臣不僅要宣威異域，更想依那《基地指南》所教，於西洋要害之地，擇一二處，嘗試建立我大明首個常設航海基地！”
“為日後船隊經略四海，紮下釘子，鋪平道路！此乃真正經營海洋之始啊，陛下！”
他這番話，說得朱高煦都瞪大了眼睛，朱高熾也忘了土豆，專注地聽著。
朱棣聽著鄭和的彙報，胸中再次升起豪情。
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......
