大明，嘉靖年間。
天幕上，楊慎那首《西江月》的詞句冷冷浮現。
室內煙氣繚繞，嘉靖皇帝斜靠在榻上，半闔著眼，彷彿在養神，又彷彿一切都看在眼裡。
嚴嵩、徐階侍立在下，裕王朱載坖也在側。
詞句唸完，精舍內一片寂靜，只有檀香燃燒的細微聲響。
半晌，嘉靖才極其輕微地“呵”了一聲，那聲音短促，聽不出是笑還是別的什麼。
他依舊沒睜眼，只是手指在膝蓋上極其緩慢地敲了一下。
“楊慎......還在雲南寫這些東西。”
他吐出這個名字，語調平直，像在說一個無關緊要的物件。
“此人心懷怨望，語多乖戾，幸賴陛下聖明，使其遠竄，不得蠱惑人心。”
“此詞看似看破，實則牢騷，暗誹聖朝。”
嚴嵩立刻微微躬身，聲音平穩無波。
嘉靖沒接話，似乎對嚴嵩的評語不置可否。
他緩緩睜開眼，目光卻有些空茫。
好像穿過了眼前的煙霧，看到了很久以前那場震動朝野的“大禮議”。
看到了楊廷和，也看到了當年那個年輕氣盛、非要爭個“父子名分”的自己。
徐階低著頭，心中卻翻騰不已。
他與楊慎並無深交，但這詞裡的蒼涼與虛無，在這位首輔大人聽來，別有一番驚心動魄。
尤其是“前人田地後人收”一句，讓他不由得想起朝堂上無休止的傾軋。
今日你死我活爭來的權位，明日或許就是他人的階梯。
他感到一絲寒意，但臉上紋絲不動。
“這詞......聽著叫人心裡發空，怪沒意思的。”
裕王朱載坖年輕，感受更為直接，他小聲嘀咕了一句。
他覺得這遠不如之前那些帝王詩詞有氣魄。
嘉靖終於把目光收了回來，落在自己修長的手指上。
他臉上露出一絲極其淡漠，甚至有些厭倦的神色。
“龍爭虎鬥？”
他輕輕重複這四個字。
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