被稱為胡掌櫃的老頭還沒說話。
那看書的儒衫中年人卻放下了手中的《春秋》，抬眼看向朱慈煥。
他的目光很平靜，甚至有些溫和。
但深處卻像藏著兩把淬冷的刀子，緩慢而仔細地將朱慈煥從頭到腳颳了一遍。
“胡掌櫃做事，自有分寸。”
中年人開口，聲音不高，卻讓那壯漢立刻訕訕坐下。
“這位老先生面生得很，不知如何稱呼？來此有何貴幹？”
他話說得客氣，但地窖裡所有人都能聽出那份毫不掩飾的戒備和潛在的壓力。
幾條漢子已經不動聲色地挪動了位置，隱隱封住了朱慈煥可能的退路。
朱慈煥迎著中年人的目光，沒有直接回答。
而是先環視了一圈地窖，尤其在幾個看起來最為躁動不安的年輕人臉上多停了一瞬。
然後才看向中年人，緩緩道：
“老夫此來，是為尋人，也是為謀事。”
“只是不知......此地說話，是否足夠穩便？”
他刻意用了穩便這個詞，而非安全。
中年人眼神微動，嘴角似乎極輕地扯了一下。
像是笑了笑，又像是沒有。
“老先生有話，但說無妨。”
“這裡的都是自家兄弟，肝腦塗地，義氣為先。”
他的話聽著豪氣，實則滴水不漏，既沒承諾什麼，也沒否認什麼。
朱慈煥點點頭，不再多言。
他伸手入懷，這個動作讓地窖裡的氣氛瞬間緊繃，幾條漢子幾乎要摸向腰間。
但他只是慢慢地、穩穩地掏出了一樣東西。
隨後輕輕放在了旁邊一張空著的條凳上。
那是一枚玉佩。
玉質不算頂級，雕工也非絕品。
但樣式古樸，正面浮雕螭龍，背面陰刻一個極小的、古篆體的“慈”字。
玉佩邊緣沁色深重，帶著常年摩挲才能形成的溫潤包漿。
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