萬正聲音溫和了許多：“李觀主，你青竹觀人丁稀薄，傳承不易，為何…不走？”
那被稱為李觀主的老道抬起頭，臉上竟露出一抹看透世事的灑脫笑容，他捋了捋花白的鬍鬚，道：“萬掌門，天下雖大，如今又有幾處是淨土？魔焰四起，烽煙遍地，我等這點微末修為，攜家帶口又能逃多遠？半路遇上魔教，怕是死得更為窩囊憋屈。”
他回頭看了看身後那些視若親子的徒弟們：“既然橫豎都可能是個死，倒不如留下來，與萬掌門，與這裕園縣城，與諸位留下的道友們，轟轟烈烈地拼死一搏！黃泉路上，也算熱鬧，不孤單！”
“對！不孤單！”
“拼了！”
那幾個年輕道士竟也異口同聲地低吼出來，臉上雖有恐懼，卻無退縮。
其餘留下的幾家小勢力首領也紛紛點頭，他們的想法與青竹觀主如出一轍——離去的生路渺茫，不如與信任的戰友共守最後的陣地。
萬正長老看著這一張張或蒼老、或年輕，卻都寫滿了“堅守”二字的面孔，鼻腔一酸，重重地點了點頭，千言萬語，只化作一句：“好！好！…多謝諸位！此戰，無論生死，我承佑門，永記此情！”
殘陽的餘暉透過殿門的縫隙照入，將五百餘道身影拉得很長，他們的命運，已緊緊地捆綁在了一起，即將面對未知卻註定殘酷的未來。
就在殿內眾人沉浸於悲壯與迷茫交織的氛圍中時，一位坐在前排、鬚髮灰白的老者緩緩站起身。
他是裕園縣內一箇中等家族的族長，家族世代紮根於此，此刻臉上寫滿了憂慮與對未來的不確定。他朝著上首的萬正與萬崇山深深一揖，聲音帶著一絲顫抖，問出了所有留下者心中最深的恐懼：
“萬長老，掌門，我等留下，皆抱與城共存亡之決心，絕無二話。然…然心中實在惶恐，不知前路究竟在何方。敢問宗門…對於裕園縣日後之防禦，可有任何方略？哪怕只有一線微光，也好讓我等心中有個底，也死得明白些。”
這個問題，如同重錘敲在每個人心上，所有目光再次聚焦於兩位主事者。
太上長老萬正與掌門萬崇山對視一眼，眼中皆是沉重。萬正微微頷首，示意由萬崇山來回答。
萬崇山深吸一口氣，面色凝重地掃視全場，他的聲音低沉卻清晰，沒有絲毫隱瞞：“方族長問到了關鍵。坦白而言，以我裕園縣眼下之狀況——僅餘五百殘兵，城防破碎，資源匱乏…絕無可能守住魔教下一次的進攻。”
他頓了頓，讓這殘酷的事實砸入每個人的心中，引來一片死寂與更加絕望的嘆息。有人甚至喃喃低語：“難道…我等留下，當真只是只是等死嗎？”
“非也！”萬崇山話鋒陡然一轉，眼中迸發出一絲決絕的光芒，“正因我等自身力量已不足以守城，故而，欲求生路，唯有藉助外力，仰仗強援！”
“強援？”眾人面面相覷，眼中重新燃起一絲微弱的希望，但隨即又被更大的疑惑所取代。方族長急切地追問：“敢問掌門，強援在何方？如今這世道…”
萬崇山抬手，止住了他的話頭，開始冷靜分析：“我裕園縣地處邊陲，四鄰皆困。向西，是巍峨卻自顧不暇的石門關，絕無餘力他顧。向南、向東，皆是鄰郡與我等境遇相似的縣城，彼等亦是朝不保夕，實力比我們強得有限，甚至還需我等救援，豈能指望？”
他的手指最終堅定地指向了北方，聲音也陡然提高：“唯有向北！與我縣接壤的萬壽縣！那裡有富甲我慶雲州的陸家！陸家坐擁十數位結晶修士、數百築基精銳，更有堅城利炮！唯有他們，方有足夠的力量與餘裕，庇護一方！”
提到陸家，殿內眾人眼中頓時亮起光彩，但隨即又迅速黯淡下去。
一位中年修士忍不住苦笑介面：“掌門所言極是，可…可陸家乃是萬壽縣之封君，守護本縣是其職責所在。此次能仗義來援，擊退魔寇，已是大恩大德，我等感激涕零，可…可讓他們長期分兵駐守我這殘破的裕園縣，這…這於情於理，陸家又如何會答應？他們豈會做這賠本買賣？我們又憑什麼開這個口？”
這話說出了所有人的心聲，剛剛升起的一點希望之火眼看就要熄滅。
萬崇山與萬正對視一眼，重重地點了點頭，終於丟擲了他們深思熟慮後的唯一方案。
他目光灼灼地看向眾人：“這正是為何，方才我要求那些離去的家族，必須留下其在裕園縣的所有不動資產！這些田產、礦脈、商鋪、靈脈，便是我們如今所能拿出的、最大的籌碼！”
殿內頓時響起一片倒吸冷氣的聲音，眾人恍然大悟！
“原來如此！”
“掌門和長老竟是此意！”
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