葉煒深吸一口氣，壓下心中翻騰的複雜情緒，步履沉穩地走到陸雲光面前。
他身姿挺拔，帶著一種常年身處外交場合歷練出的、近乎刻板的禮儀感，但那雙銳利的眼眸中，卻清晰無誤地透露出對妹妹此事的不滿與對陸雲光的隱隱問責。
“雲光，”葉煒開口，聲音平靜無波，卻帶著一種不容置疑的疏離感。
“琦菲產子之事，目下我尚未稟明家族。但是，此事關乎葉氏門風與琦菲前程，干係重大。我身為兄長，無法、亦不能替你們隱瞞。待我回府，必將如實稟報。屆時家族作何決斷，非我所能左右。事關家族體統，恕我……無法徇私相助。”
他的話語條理清晰，措辭嚴謹，將個人情感與家族責任劃分得清清楚楚。陸雲光能感受到那份彬彬有禮下的堅硬壁壘。
然而，陸雲光心中也明白，葉煒的惱怒，更多是出於對妹妹未來的擔憂，而非針對他本人。畢竟，他與葉琦菲感情的真正升溫，正是在當年兩人攜手遠赴北極瓊州，為身中奇毒的葉煒尋找解藥的那段生死與共的歲月裡。
從某種意義上說，葉煒還是他們姻緣的 “間接促成者” 。而且，葉煒對自己並無真正的惡意，陸雲光年紀輕輕，便能在高手如雲、競爭激烈的飛魚衛中脫穎而出，屢立戰功，成為精銳部隊“煙雨樓”的中層骨幹，其能力、心性與潛力，即便放在龍庭這等藏龍臥虎之地，也堪稱佼佼者，前途不可限量。葉煒對此，內心其實是認可的。
只可惜，他們面對的，是樹大根深、規矩森嚴的龍庭葉家。這巨大的門第鴻溝，並非個人優秀所能輕易跨越。
陸雲光神色平靜，對於葉煒的反應，他早有預料。他並未辯解，亦未懇求，只是鄭重地對著葉煒躬身一禮，語氣誠懇：“葉煒兄所言，雲光明白。此事確是雲光考慮不周，連累琦菲。無論家族如何決斷，雲光一力承擔，絕無怨言。多謝煒兄今日前來。”
就在此時，產房內傳來了葉琦菲略顯虛弱，卻異常清晰堅定的聲音，打斷了庭院中略顯凝滯的氣氛：
“哥哥，你不必為難。此事……我與雲光早已商議妥當。”
眾人皆是一怔，目光轉向產房方向。
只聽葉琦菲繼續道，聲音平穩而決絕：“你回稟家族便是。我葉琦菲行事，敢作敢當，絕不會讓葉家因我而蒙羞。我與雲光……已決定離開龍庭，遠赴北極瓊州定居。此生，或許不再踏足聖朝疆域。也請哥哥……代我轉告父親、母親與諸位長老，感謝葉家多年養育之恩，琦菲……愧對家族栽培。”
“什麼？！”
葉煒聞言，臉色驟變，一直維持的冷靜面具瞬間破碎，眼中充滿了難以置信的震驚！他萬萬沒想到，自己妹妹竟會做出如此決絕的選擇，遠走苦寒之地，近乎於自我放逐！這遠比他所預想的任何後果都要嚴重！
陸雲光默默握緊了拳頭，眼中閃過一絲心疼與堅定。
這個決定，是他們二人共同面對壓力、深思熟慮後的結果。他沒有出聲反對，用沉默表達了最堅定的支援。
就連一旁的方榆，也驚訝地睜大了眼睛，急忙開口道：“琦菲！何至於此！北極瓊州苦寒偏遠，乃流放之地！你若想暫避風頭，小姨我可在北境為你們尋一處安穩所在，何須遠走天涯？”
然而，產房內的葉琦菲，聲音雖然微弱，卻帶著不容動搖的篤定：
“小姨，你的好意，琦菲心領了。但我意已決。北極瓊州，或許艱苦，卻也清淨。那裡……也曾是我與雲光並肩歷險之地，自有我們的緣分。”
庭院之中，一時間陷入了某種奇異的寂靜。
新生嬰兒細微的呼吸聲顯得格外清晰。葉煒怔怔地站在原地，看著妹妹所在的方向，又看了看一臉堅毅的陸雲光，心中五味雜陳，原本準備好的諸多說辭，此刻竟一句也說不出口。
...
龍庭深處，葉家府邸。
葉家，這個盤踞於聖朝權力中樞數百年的龐然大物，其枝繁葉茂的程度，遠超常人想象。族內修士如雲，何止數十萬之眾，且十之八九皆身負葉家血脈，是一個典型的、以血緣為最強紐帶凝聚而成的千年世家。
如此規模的家族，其內部結構自然不可能如小門小戶般簡單，等級森嚴，派系林立。
