“世子所慮極是。豪門大族恃強凌弱，小魚小蝦淪為俎上魚肉，此風若長，確非西境之福。然而……”
他話鋒一轉，帶著現實的考量：“眼下正值用人之際，魔門虎視眈眈，邊境烽煙未熄。這些大家族縱然行事霸道，但其勢力盤根錯節，麾下修士眾多，他們佔據之地，魔教一時也難以輕易滲透。從抵禦魔患的角度看，他們客觀上，確實起到了穩住部分防線的作用。此時若與之撕破臉皮，嚴加懲戒，恐生內亂，反給魔門可乘之機啊。”
“正是此理！”楚天重重一拍桌子，臉上憂色更濃。
他最擔心的正是這點。
若侯府此刻強行出手遏制豪強兼併，不僅會失去這些地頭蛇的支援，更可能逼得他們陽奉陰違，甚至收縮力量，導致防線出現真空，讓魔教長驅直入，那些失去庇護的小勢力只會滅亡得更快！
“可是……”楚天聲音艱澀，“若放任不管，坐視這些豪門無止境地膨脹，他們羽翼愈發豐滿，遲早會尾大不掉。屆時，失去眾多小勢力的制衡，侯府政令恐怕難出府門，我左更侯府，豈非真要淪為這些世家大族的傀儡？”這進退維谷的困境，如同兩塊巨石，壓得他幾乎喘不過氣。
南宮望目光炯炯，看著陷入沉思的楚天，緩緩道：“故而，世子，為西境長遠計，為侯府權威計，我們既不能嚴懲豪強，寒了‘抗魔’之心，也絕不能坐視不管，任其肆意妄為。需尋一兩全之策，既要借其力以御外侮，又要限其勢以防內患。”
說著，南宮望從袖中取出一份摺疊整齊、紙張略顯粗糙的刊物，輕輕攤開在書案上。
楚天定睛一看，眼皮不由一跳：“新葉週報？萬壽縣陸家辦的報紙？怎麼又是他們？”
只見報紙頭版一篇醒目的文章，標題為：《同盟共御魔劫，裕園縣與萬壽縣締結青雲盟約》。
文章詳細記述了裕園縣承佑門在魔災鬼月中損失慘重後，向鄰縣萬壽陸家求援。
然而，陸家並未依慣例趁機吞併其土地，而是提出與之結為“青雲盟”，約定共同防禦。作為回報，裕園縣並非割讓土地，而是同意與萬壽縣組建“聯合商會”，共同開發縣內資源，收益按約定比例共享；同時，將部分凡人聚居區的行政管理權，暫交兩縣共同選拔的凡人行政人員負責。
楚天一口氣讀完，眼中閃過驚異與思索的光芒。他喃喃自語，既是問南宮望，也是問自己：
“凡人的行政權？這有何大用？裕園縣那點資源的收益分成？一個邊郡小縣，產出能有多少？夠支付陸家派駐修士的月例靈石嗎？”
他搖了搖頭，實在難以理解：“這陸家……到底在圖什麼？付出駐軍保護的代價，卻只換取這些看似‘虛’的東西？”
南宮望聞言，捻鬚微微一笑，笑容中帶著幾分高深莫測：
“世子，陸家不過一結晶期家族，縱有奇遇，發展迅猛，於西境大局而言，其本身所求為何，眼下確無需過分深究。重要的是，他們此舉，無意間為我們指明瞭一條破局之路！”
他指著報紙，聲音沉穩而有力：“您看，陸家深知，沒有侯府詔令，擅自侵佔他縣土地乃是僭越。故而他另闢蹊徑，不佔土地，只取‘利’。‘利’者，資源開發之分紅，細水長流。如此，既全了盟友之情，又得了實惠，更未觸碰侯府底線，可謂名利雙收！”
“反觀那些肆意擴張的豪門，其行為雖於眼前御魔有利，但其‘非法佔有’的事實，終究是懸在頭頂的利劍。多事之秋，侯府可暫且隱忍，借其力以御外敵。待局勢稍穩，便可憑藉‘法理’優勢，或敲打，或談判，或分化，逐個擊破，迫使其吐出不當所得。此乃……‘借力打力，後發制人’之策！”
南宮望一番剖析，如同撥雲見日，讓楚天緊鎖的眉頭漸漸舒展開來。
“先生的意思是……”楚天緩緩踱步，聲音沉穩，“眼下這些世家大族看似瘋狂擴張，吞併土地，但其行為缺乏侯府的法理認可，終究是‘名不正言不順’。主動權，依然牢牢掌握在侯府手中。我們大可暫且隱忍，借其力以穩局勢。待魔患稍平，西境初定，自有的是手段和理由，或勒令其退還，或迫使其接受侯府的改制與管轄，將這些‘非法’佔有的資源，重新納入正軌？”
“但也要注意，西境不乏許多關係通天的家族勢力，若是他們找到龍庭的關係，又或者靠著其他的挾持侯府，也要承擔他們佔有這些資源的事實！說不定到時候會出現不得不承認的現實。”
南宮望補充道。
“當然，”楚天嘴角泛起一絲冷峻的弧度，“為了大局穩定，必要時，我或許會‘捏著鼻子’，暫時承認他們部分既得利益，以換取支援。但這‘承認’多少，‘容忍’多久，終究是我侯府說了算！這盤棋的主動權，依然在執棋者手中！”
思緒至此，楚天心中已然通透。他在書房內又來回踱了幾步，將其中利害關係反覆推敲，確認再無大的疏漏後，終於停下腳步，臉上露出決斷之色：
“好！既然如此，我便親自執筆，將此次巡視所見所聞，以及這‘暫且容忍，事後處置’的方略，詳加闡述，呈報父侯！請父侯定奪！”
就在世子楚天於侯府書房內定下西境大局方略的同時，遠在萬壽縣的陸家議事廳內，另一場關乎家族未來的爭論，也正趨於白熱化。
清河縣鐵劍門太上長老李善長與萬玉縣鐵石宗掌門石破天，已在萬壽城客舍中焦急等待了數日。而陸家高層內部，關於是否應趁此機會，將青雲盟迅速擴張至清河、萬玉兩縣的討論，卻因對“侯府態度”的擔憂而陷入了僵局。
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