左更侯府深處，觀風閣內燭火搖曳。此處乃是侯府機要之地，專司蒐集、研判西境各方動向。今夜值守的是一位練氣高階的文士，名喚墨文淵，身著青色儒衫，眉宇間帶著常年與文書打交道的沉靜。
他手中捧著最新一期的《新葉週報》，頭版資本浪潮席捲西境，青雲盟開啟修真界新紀元的標題在燭光下格外醒目。
墨文淵逐字細讀，越看眉頭鎖得越緊。報道詳述萬壽城股本交易所十日來的驚人成績：為商會融資百萬金葉，創造數百萬交易額，催生數十位身價萬金的新貴，數百小門派資產翻倍，稅收達數萬金葉。
十日之間，竟能調動如此巨資？墨文淵喃喃自語，指尖輕叩案几。
作為觀風閣老人，他敏銳地察覺其中異常。這般資本流動規模，已超出尋常商業範疇，更似某種新型的權力運作。
他立即整理這份報紙，連帶近期所有關於青雲盟的簡報，疾步走向閣主書房。觀風閣主事陳虛道長正在批閱文書，見墨文淵深夜來訪，不由放下硃筆。
道長，此事非同小可。墨文淵將報紙鋪開，重點圈出幾個數字，區區邊陲之地，十日間竟能調動堪比一郡賦稅的資金流動。更可疑的是，這套之法，似乎正在西境形成新的勢力網路。
陳虛道長仔細閱讀報道，面色漸凝。他起身從密室取出一隻貼著標籤的玉匣，其中整齊存放著近半年所有關於青雲盟的剪報。
不想陸家竟鬧出這般動靜。陳虛道長輕撫長鬚，看來此事已非尋常風聞，必須立即呈報世子定奪。
他小心撕下玉匣上的標籤，換上新寫的紅籤，親自施加密法封印，交由心腹連夜送往世子書房。
左更侯府世子書房內，鎏金香爐中青煙嫋嫋，卻驅不散瀰漫在空氣中的凝重。世子楚天剛結束一場關於邊境軍情的緊急會議，幾位身著戎裝的將領才退下不久，案几上鋪開的西境輿圖還標註著密密麻麻的敵我態勢。
燭火搖曳間，映照出世子眉宇間尚未散去的憂色。
就在這時，一份標著硃紅印記的密函由心腹文士謝先生呈上。謝先生先示意侍從悉數退出，待厚重的紫檀木門緩緩合攏，這才小心翼翼地拆開封印。
觀風閣何事如此緊急？楚天揉著眉心，語氣中帶著幾分疲憊。戰事吃緊，魔門在鬼月之後果然又開始了大規模動作，竟然連續攻陷三縣之地，如今抽調的部隊正在前線和魔門對峙，情況極為緊急，此刻他實在分心乏術。
然而當謝先生將密函中的物件取出時，楚天不禁怔住，竟是厚厚一疊《新葉週報》，時間跨度長達五年。他隨手翻開最早的一份，日期標註著五年前的春分時節，頭版報道的正是陸家在萬壽縣推行新法的訊息。
荒唐！楚天將報紙擲在案上，前線軍情如火，那白骨教如今風頭正盛，我欲籌劃一場戰役，壓一壓這白骨教的氣焰，觀風閣竟然在這個時候送來這些邊陲瑣事？他強壓怒氣，示意謝先生簡要說明。
但隨著謝先生將報紙按時間順序鋪開，楚天的目光漸漸被吸引。他重新拾起報紙，越看越專注，書房內只剩下紙張翻動的沙沙聲。
最初幾年的報道還算平常：陸家將新納入的三縣資產整合成商會，允許修士投資入股並按利分紅。這種做法雖顯新奇，倒也不算出格。
但越往後讀，情況越發令人費解。
報道開始出現股價暴漲市值翻倍等陌生字眼，更出現了黑色一月這樣觸目驚心的標題，描述的是因股價暴跌導致大量修士傾家蕩產，甚至有人道心破碎自絕經脈的慘劇。
這...這是何等邪法？楚天指尖輕顫。他自幼修習正統道法，從未見過這般能讓人一夜暴富又轉瞬赤貧的術法。
直到最新一份報紙展開，楚雲瀾的疑惑達到了頂點。報道詳細記載了今年海燈節期間，陸家設立股本交易所後創造的奇蹟：十日交易額達數百萬金葉，摺合數千萬靈石！
數千萬靈石...楚雲瀾喃喃重複這個數字，突然站起身，碰倒了案上的茶盞也渾然不覺。他快步走到西境輿圖前，手指重重點在萬壽縣的位置上。
謝先生適時遞上軍費賬簿，上面鮮紅的赤字觸目驚心。為了抵禦魔門進攻，侯府庫銀已捉襟見肘，連日來世子正因為軍餉短缺而焦頭爛額。
一個小小的萬壽縣，十日之間就能流動數千萬靈石？楚雲瀾的聲音因激動而微微發顫，衛淵郡一郡之地，今年稅收不過幾十萬靈石！
他猛地轉身，眼中迸射出銳利的光芒：謝先生，立即徹查萬壽縣近年稅賦賬目！本世子倒要看看，這樣一個富可敵國的勢力，為何每年上繳的稅款不過九牛一毛！
“世子且慢，此事恐怕並非表面所見那般簡單。”謝先生的聲音沉穩如水，這所謂的‘市值’與流通靈石之數，依在下看來，未必真有如此巨量。容我細細推敲一番。”
謝先生不疾不徐地重新展開案上那疊泛黃的《新葉週報》，指尖輕撫過墨跡深淺不一的版面。他取過一盞青玉燈盞，將燭火移近紙面逐字掠過報道中的每個細節。
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