這是一片巨大的、脈絡清晰的翡翠色靈葉，葉脈中似有靈液流動，清新自然的草木香氣瞬間驅散了之前的灼熱。靈葉之上，一位身著水綠色長裙、氣質溫婉雍容的美婦緩步而下，乃是青木莊內務長老，金丹初期的木清露。卻見她對迎候者微微頷首，聲音柔和：“陸家雙喜臨門，實乃慶雲州盛事。我青木莊特來道賀，願兩地靈植之道，日後多多交流。”
然後是天算門的“星軌舟”。
這是一艘通體銀灰、線條極其簡潔流暢的梭形飛舟，表面光滑如鏡，倒映著雲影天光，飛行時幾乎無聲無息，只有在靠近時才能感受到其周身繚繞的、細微而複雜的靈力波動。舟門滑開，一名身著星紋道袍、面容清癯、眼神冷靜如深淵的中年修士邁步而出，乃是天算門長老，金丹後期的玄玅子。他僅是微微拱手，言簡意賅：“天算門玄玅子，奉掌門之命，特來觀禮。”
然後是影月樓的飛梭“無光之翼”。
幾乎無人察覺它是何時出現的，就像一抹陰影悄然融入了碼頭的光影之中。那是一片極薄的、近乎透明的梭形陰影，若非其主動顯現輪廓，幾乎與天空融為一體。一道模糊的身影從中析出，凝聚成一位籠罩在灰色斗篷中、氣息若有若無的人，甚至連男女都難以分辨，唯有斗篷下傳出略帶沙啞的中性聲音：“影月樓，幽月，代樓主祝賀。”言畢，便不再多語，靜靜立於角落，彷彿與周遭喧囂隔絕。這種極致的隱秘，正符合影月樓作為情報組織兼暗殺者的身份，令人心生寒意。
各方貴客紛至沓來，唱喏聲此起彼伏。陸家各位長老面容含笑，依禮相見，或道“久仰”，或稱“有失遠迎”，寒暄之間，已將貴客穩穩接住。隨即，便有早已安排妥當、機敏幹練的內門精英弟子快步上前。這些弟子皆身著統一制式的迎賓禮服，舉止有度，口齒清晰，恭敬而不失氣節地將各位貴賓引領至早已準備妥當的下榻之處。
陸家為此番盛會，早已將城內最頂級的幾家酒樓，如“青雲閣”、“攬月樓”、“聽潮苑”等全部包下，並按照各派喜好、地位親疏，提前做了精心安排。或是清幽獨院，或是臨湖雅閣，室內陳設、靈果香茗、服侍人手一應俱全，務求讓每一位貴賓都能感受到陸家的誠意與周全。
萬壽城海燈節暨金丹大典的盛況，在前來參會的慶雲州各方勢力心中激起了層層漣漪。
當那些平日眼高於頂、見慣了世面的各派長老、宗主們，真正踏上這片土地，親眼目睹青雲盟二十年發展的實景時，縱使是修為高深修士，也難以抑制心中的波濤。街頭巷尾，茶樓酒肆，乃至臨時下榻的精緻院落中，關於青雲盟、關於陸家的議論，成為了絕對的主題。
在城中最為雅緻的“聽潮苑”水榭內，幾位來自不同宗門的執事、弟子聚在一處，品著陸家特產的“雲霧靈茶”，交換著彼此打探來的訊息，語氣中充滿了驚歎。
“難以置信，簡直難以置信！”一位身著玄色勁裝的年輕執事率先開口，他壓低了聲音，眼中卻閃著光，“我來之前特意查過。就這十年時間，根據我們閣內不太精確的估算，萬壽城及其直轄地域的築基期修士總數，從大約八百人，暴漲到了一千三百人！其中，陸家本族的築基修士，據說就佔了八百之眾！”
他頓了頓，環視一圈，看到眾人臉上的震驚，才繼續道，“這還只是築基！煉氣期修士的總數，恐怕已突破四萬大關！這個數字……來時我還以為是陸家為了壯聲勢放出的煙霧，可如今在這城裡走一遭，看看那巡邏弟子的數量，恐怕……只多不少！”
旁邊一位來自“百鍛谷”、性格更為直率的弟子立刻介面，他指著窗外一隊步伐整齊、氣息精悍的巡邏隊：“我看絕對不止！張師兄你看，光是維持這海燈節期間防務的弟子，調動起來就如臂使指，數量恐怕極為可觀。依我看，資料怕是保守了，實際數量還得往上再加個兩三成！這等規模的基層修士隊伍，已然超過了許多經營千年的金丹家族了！”
這時，一位一直沉默寡言、來自“天算門”的弟子，扶了扶額角，用他慣有的冷靜語調丟擲了一枚更重的炸彈：“築基煉氣或許還能靠資源堆砌，但高階修士做不得假。據我們門內推測，陸家如今結晶期的弟子……恐怕已有四十之數。”
水榭內瞬間安靜下來，只剩下靈茶沸騰的細微聲響。四十結晶！這個數字讓在座所有人都倒吸一口涼氣。這意味著什麼？意味著陸家在高階戰力的儲備上，已經穩穩壓過了慶雲州絕大多數以金丹修士為頂樑柱的中型宗門！要知道，很多老牌的金丹宗門，刨去閉關的、雲遊的，真正能隨時動用的結晶修士，能有二三十位就已經是底蘊深厚了。
眾人越是交換資訊，心情便越是沉重，也越是好奇。青雲盟的發展速度，已經不能用“迅猛”來形容，簡直是違背常理的“爆發”。
一位見識較廣的“妙音宗”女修若有所思地分析道：“如今看來，陸家這步棋走得極妙。成立青雲盟，看似是扛起了維護裕園、清河、萬玉三縣的責任，是付出，實則是拿到了一張在盟約默許下、合法整合資源、全力發展自身的通行證。”
她頓了頓，繼續道：“更重要的是，他們巧妙地躲在了‘青雲盟’這個大旗之後。魔災肆虐那十年，西境多少勢力損失慘重，止步不前，甚至元氣大傷。唯有陸家，不僅穩住了基本盤，還逆勢而上，利用相對安全的環境和整合後的資源，悄無聲息地完成了實力的瘋狂積累。此消彼長之下，才有了今日令我等側目的局面。”
這番分析引得眾人紛紛點頭，看向窗外萬壽城車水馬龍景象的眼神，也少了幾分驚訝，多了幾分深思與凝重。他們終於意識到，眼前這片繁華，並非偶然，而是源於陸家高超的戰略佈局和長達二十年的厚積薄發。萬壽城如今的修士規模與平均質量，的確已悄然超越了許多老牌的金丹家族，具備了向更高層次勢力叫板的潛力。
很快，話題延伸至青雲盟的另外三根支柱，裕園、清河、萬玉三縣。
“別忘了那三縣之地，”一位對青雲盟局勢頗為了解的“藥王谷”弟子補充道，“經過這二十年休養生息和發展，裕園縣的修士總數已恢復至千餘人，清河、萬玉兩縣更是分別達到了一千四百人之眾。這個數量，甚至已經超過了二十年前魔災之前他們最鼎盛的時期！雖說修士平均實力和高階戰力還需要時間追趕，但這股力量擰成一股繩，匯聚在青雲盟旗下，已是不可小覷的洪流。”
這時，那位“聽風閣”的執事再次開口，語氣帶著一絲敬意：“還有一點，或許才是陸家真正贏得侯府青睞的關鍵。諸位可知道，在響應侯府徵召，前往九邊、陰山前線，以及對抗魔門及清剿殘餘勢力的行動中，青雲盟派出的弟子數量和傷亡數字，在整個西境都是斷檔式的第一！”
他環視眾人，沉聲道：“據不完全統計，光近十年，青雲盟弟子在各項任務中的傷亡，就超過了八百人！其中築基修士都有數十之多，甚至還有兩個結晶界別的修士，這樣的傷亡，比很多具靈宗門都要高。‘西境楷模’這四個字，陸家和青雲盟，是用實實在在的犧牲和忠誠換來的。也難怪世子對這家後期之秀如此器重。陸家今日的地位，固然有其經營得當之功，但也是由無數陸家俊傑的鮮血與生命鋪就的。”
這番話讓水榭內再次陷入沉默。犧牲與忠誠，在任何地方都是最硬的通貨。陸家不僅會發展，更敢於付出，這無疑為其贏得了上層的信任和更大的發展空間。
夜幕降臨，萬壽城化身為一片燈火的海洋。海燈節璀璨的燈火與城市本身星羅棋佈的路燈光輝交織在一起，映照著一張張或驚歎、或凝重、或深思的面孔。來自慶雲州各地的修士們漫步在整潔寬闊的街道上，看著井然有序的車流，感受著空氣中瀰漫的蓬勃朝氣與自信，再對比自家宗門或多或少存在的暮氣與停滯，心中五味雜陳。
而第二日就是陸家兩位成名已久的修士，晉升金丹的日子！
