陸元那遍佈地下、如同神經網路般敏銳的根鬚，在觸及一片充滿硫磺氣息與破碎岩層的荒蕪地帶時，感知到了一股與周圍死寂環境格格不入的、強烈而混亂的能量波動。這波動充滿了血腥、疲憊、驚惶，以及一種深入骨髓的、屬於高階獵食者的殘暴與驕傲。
呈現在陸元的“腦海”中，那是一支……奇異的隊伍。
隊伍移動的速度並不快，甚至有些蹣跚，但依然保持著一種殘存的行軍隊形，透著一股經年累月嚴格訓練留下的紀律性影子。
首先映入“感知”的，是那股毫不掩飾、即便衰弱也依然令人心悸的金丹期靈壓。來源是隊伍最前方，一個……“生物”。
他（或者說“它”）有著魁梧雄健、比例完美的人類男性上半身，肌肉賁張，線條充滿了爆炸性的力量感，皮膚是一種長期不見陽光的蒼白，卻佈滿了暗紅色的、如同活物般微微蠕動的詭異魔紋。
他赤|裸著胸膛，只在下身關鍵部位覆蓋著類似角質層的天然甲殼，外面套著一件破損嚴重、沾滿乾涸汙漬與利器劃痕的黑色金屬甲冑，甲冑樣式古樸猙獰，帶著非人的審美，肩甲是猙獰的蜘蛛口器造型，護心鏡則是一隻浮雕的、八隻複眼彷彿在注視前方的蜘蛛圖案。
然而，與這充滿力量感的上半身形成詭異乃至恐怖對比的，是他的下半身。自腰部以下，人類的形態戛然而止，取而代之的，是一具龐大、漆黑、覆蓋著鋼針般硬毛的蜘蛛腹部與八條節肢！
那蜘蛛腹部飽滿而猙獰，甲殼上同樣佈滿了暗紅魔紋，八條長腿並非昆蟲般的纖細，而是粗壯如攻城槌，末端是鋒利的、閃爍著幽藍寒光的鉤爪，每一步落下，都在堅硬的巖地上留下深深的鑿痕，發出沉悶的“咚咚”聲，伴隨著甲殼摩擦與某種體液黏稠流動的細微聲響。
他的面容隱藏在破損的頭盔陰影下，只能看到線條剛硬如刀削斧劈的下頜，以及一雙在黑暗中燃燒著疲憊、暴戾的猩紅色眼眸。
在這名蛛魔金丹身後，跟隨著形態類似的數十個身影。他們同樣是人類上半身與蜘蛛下體的結合體，但細節各異，顯示出不同的“兵種”或階層。
有的“女性”蛛魔，上半身妖嬈美豔，皮膚白皙近乎透明，面容姣好，甚至帶著一種勾魂攝魄的魅惑，但眼神冰冷如毒蛇，口中隱約可見細小的獠牙，她們的蜘蛛腹部相對較小，甲殼顏色偏暗紫或深紅，八腿更為修長靈動，顯然擅長速度與隱秘攻擊。
她們大多衣衫襤褸，露出大片雪白肌膚上的傷口與淤青，手中或持著扭曲的骨刺，或握著鑲嵌黯淡寶石的短杖，氣息在築基中後期不等。
有的“男性”蛛魔，則更加魁梧雄壯，上半身肌肉虯結如同岩石，覆蓋著更厚實的角質與骨板，蜘蛛腹部龐大沉重，八腿粗短有力，如同移動的堡壘。他們手持巨大的、佈滿倒刺的骨刃、狼牙棒或是殘缺的塔盾，甲冑破損最為嚴重，許多傷口深可見骨，有些甚至斷了一兩條腿，依靠同伴攙扶或簡單地以斷肢杵地前行，氣息多在築基期，少數幾個格外雄壯的，達到了結晶初期，但無不帶傷，神情麻木而兇狠。
粗略估計，這類“人蛛”形態的戰士，總數約在三百上下。修為參差不齊，從煉氣後期到築基期為主，結晶期的約有十幾人，分散在隊伍中段和後部，各自帶領著小隊，警惕地注視著黑暗的通道前後。
所有人都帶著傷，神情疲憊不堪。
然而，這支隊伍中最引人注目、也最讓陸元感到一絲威脅的，並非這些“人蛛”戰士，而是隊伍中央，被嚴密拱衛著的兩個龐然大物，以及它們揹負的東西。
那是兩隻純粹蜘蛛形態的巨獸，體型堪比小型房屋！它們通體漆黑如墨，甲殼厚重如鎧甲，八隻單眼排列在猙獰的口器上方，閃爍著毫無理智的、純粹的嗜血與狂暴的紅光。它們的形態更接近自然界中放大無數倍的狼蛛或捕鳥蛛，但細節處又多了許多非自然的骨刺、角質瘤和蠕動的小型附肢，顯然是經過某種秘法培育或改造的戰爭巨獸。
它們散發出的靈壓，赫然也達到了金丹期，而且因為是純粹的獸體，其生命力與肉體力量恐怕比同階的人蛛金丹更加強悍。
但這兩隻金丹蜘蛛的狀態也很糟糕。一隻的左側三條腿明顯不自然地彎曲著，甲殼破裂，露出裡面蠕動著的、散發惡臭的慘綠色肌肉組織；另一隻的腹部有一個巨大的撕裂傷，雖然被某種黑色的、散發著刺鼻氣味的粘稠膠質物臨時封住，但依舊在緩慢滲出混濁的體液。它們行動時明顯能看出痛苦與不穩，口中不斷滴落著帶有腐蝕性的涎液，在地面上灼燒出小小的坑洞。
而在這兩隻重傷金丹蜘蛛寬闊如平臺般的背部，以粗大、閃爍著符文的黑色金屬鎖鏈牢牢固定著的，是兩尊一人多高、通體由某種漆黑如夜、卻能自行吸收周圍微光、彷彿連視線都要吞噬進去的奇異石材雕刻而成的雕像。
雕像的形態，正是那種下半身為蜘蛛、上半身為模糊人形存在，與這些人蛛戰士的形象同源，但更加古老、威嚴、充滿了一種非人的神聖與詭異感。雕像的雕刻技藝精湛到不可思議，蜘蛛腿部的剛毛、關節的紋路、甲殼的質感，乃至上半身鎧甲上細微的裝飾紋理，都栩栩如生。雕像的“眼睛”部位，鑲嵌著兩枚鴿卵大小、不斷流轉著暗紅色、彷彿有生命在內部脈動的奇異寶石，散發出微弱卻不容忽視的、令人靈魂感到壓抑與悸動的“神性”波動。
那是一種混合了黑暗、繁衍、狩獵、秩序與絕對支配的複雜神韻，與陸元自身代表的自然、生長、秩序與昇華之道格格不入，甚至隱隱排斥。
陸元的意識如風，悄然纏繞上這支疲憊而警惕的隊伍。他們的語言並非人類通用語，而是一種充滿了嘶嘶聲、摩擦音與複雜喉音的詭異語言，但透過根鬚對聲波、精神意念的綜合解析，結合之前從依附部落那裡學到的隻言片語，陸元大致能理解其意。
“……卡洛斯大人，我們現在還能去哪裡？”一個聲音嘶啞、斷了一條前肢的結晶期蛛魔低聲對那金丹首領說道，語氣充滿了不安。
被稱為“卡洛斯”的金丹蛛魔沒有立刻回答，只是用他那猩紅的眸子冷冷地掃了一眼身後深邃的黑暗，喉嚨裡發出一聲沉悶的、如同岩石摩擦般的低吼：“逃？逃向哪裡？帝國的主力在‘哀嚎裂谷’一敗塗地，阿絲瑪公主殿下生死不明，通往‘聖巢’方向的十七個主要甬道都被那些該死的熔岩怪物和它們的影奴封鎖了……我們，已經是迷失在黑暗中的棄子了。”
他的聲音低沉而充滿磁性，卻帶著一種深入骨髓的疲憊與壓抑的暴怒。
“可是大人，我們還有聖像！”另一個較為尖細、屬於某個美豔女性蛛魔的聲音響起，她似乎是一名祭司或法師，“只要聖像還在，我們就能得到‘暗影之母’的注視與庇護！只要找到一處相對安全、有足夠血食的地方，我們就能舉行儀式，召喚聖像之力，淨化這片區域的汙穢，建立臨時的‘庇護所’，甚至……重新繁衍部族！”
“血食？安全的地方？”卡洛斯嗤笑一聲，帶著濃濃的嘲諷與絕望，“莉娜祭司，看看我們周圍！這裡是‘永寂裂谷’的餘脈，荒蕪、貧瘠，連最低等的巖鼠和盲蟲都少見！那些苟延殘喘的‘兩腳蠕蟲’部落，要麼早已在之前的征斂中死絕，要麼躲到了我們找不到的角落！就算找到了，靠他們那點可憐的血肉靈魂，夠舉行一次最低等的哺育儀式嗎？夠讓‘鐵顎’和‘碎巖’恢復戰鬥力嗎？”
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