閣內氣氛凝重得彷彿能滴出水來。主位上，乾元宗宗主郝天德，一位面容清癯、蓄著短鬚的中年修士，正襟危坐，臉上看不出太多表情，唯有微微蹙起的眉頭和偶爾摩挲座椅扶手的動作，洩露了他內心的焦灼。
客位上，一名身著玄黑色道袍、袍袖上繡有淡淡龜甲紋路、面容紅潤、眼神卻略顯陰鷙的老者，正口若懸河，滔滔不絕。此人正是玄龜派此次前來“洽談”的外事長老，築基巔峰修為的“玄水居士”劉鰲。
“……郝掌門，你我兩派，同處衛淵東北，山水相連，本就是一家人。如今魔氛雖靖，然世道不寧，正該同氣連枝，共抗外侮。我玄龜派掌門，不忍見梅園孤懸，故特派老夫前來，陳說利害。”
劉鰲語氣看似懇切，實則帶著不容拒絕的意味，“只要貴宗點頭，和我玄龜派合兵一處，即刻便是我派‘梅園別院’，郝掌門您便是別院院主，位同內門長老！宗內一應弟子，皆可享受內門弟子待遇，靈丹、功法、指點，敞開了供應！至於貴縣凡人百姓，亦可得我玄龜派庇護，安居樂業，豈不兩全其美？”
劉鰲開出的條件，聽起來確實不差。保留“別院”建制，郝天德本人獲得高位，弟子待遇提升，凡人得到庇護。若在平時，對於一個縣級宗門而言，這甚至是難以拒絕的橄欖枝。
然而，郝天德只是靜靜地聽著，臉上保持著恰到好處的思索與為難，既不明確答應，也不斷然拒絕，只是偶爾“嗯”、“哦”一聲，或是問一些無關痛癢的細節，將“猶豫不決”演繹得淋漓盡致。
他心裡清楚，這些承諾不過是鏡花水月。一旦併入，所謂的“別院”用不了多久就會被滲透、拆分、消化，“院主”也會被架空。玄龜派內部等級森嚴，外系弟子想要獲得核心資源難如登天。
他真正在等的，是來自萬壽城的迴音。那封書信送出已有數日，按路程，也該有訊息了。他就像站在懸崖邊上，一隻手被玄龜派拉著，另一隻手卻拼命想抓住青雲盟拋來的繩索。此刻，他必須拖延，必須在青雲盟使者到來前，穩住劉鰲，不能徹底撕破臉，也不能輕易鬆口。
劉鰲說了半天，見郝天德依舊是一副油鹽不進、遲疑不決的模樣，心中漸漸惱怒。他身為玄龜派長老，親自前來“招撫”一個小宗，已是給了天大的面子，這郝天德竟然如此不識抬舉！
就在他耐心即將耗盡，語氣開始轉冷，準備施加更直接的壓力時——
“嗚——！”
一聲低沉、雄渾的汽笛長鳴，穿透了寂靜，清晰地傳了進來！
緊接著，一名乾元宗弟子急匆匆跑入閣內，高聲稟報：“啟稟掌門！山門外，有……有青雲盟的雲鯨飛艇降臨！說是青雲盟長老陸雲恆真人，前來拜會！”
“來了！” 郝天德心中猛地一震，一直懸著的那口氣，瞬間鬆了大半，一股難以抑制的激動湧上心頭，幾乎讓他想要立刻起身。但他強行壓下情緒，臉上迅速換上了一副“驚訝”、“惶恐”又“不得不重視”的複雜表情。
他立刻轉向面色瞬間陰沉如水的劉鰲，拱手道：“劉長老，您看這……青雲盟陸長老親至，晚輩實在不敢怠慢。還請長老在此稍坐，容晚輩前去迎接，失禮之處，萬望海涵！” 說罷，也不等劉鰲反應，幾乎是“逃”也似的，快步向外走去，將臉色鐵青的劉鰲獨自留在了客座上。
山門外，一艘中型、線條流暢、塗裝著青雲盟青葉徽記的雲鯨飛艇正緩緩降低高度。艇艙門開啟，數道身影飄然而下。為首一人，身著月白道袍，頭戴玉冠，面容儒雅，三縷長髯，氣度沉凝，正是青雲盟長老、陸家核心子弟、結晶初期的陸雲恆。他身後跟著數名氣息精悍的隨從，其中還有兩位顯然是精通律法與文書的內務執事。
“郝掌門，冒昧來訪，還望勿怪。” 陸雲恆見到匆匆迎出的郝天德，臉上露出溫和的笑意，拱手為禮，舉止從容，彷彿只是尋常友鄰拜訪。
“豈敢豈敢！陸長老大駕光臨，令我乾元宗蓬蓽生輝，快請，快請！” 郝天德連忙還禮，將陸雲恆一行請入宗門，直接引向了正殿，刻意“忽略”了還在偏廳等候的劉鰲。
來到正殿，分賓主落座，奉上香茶。陸雲恆沒有過多寒暄，直接切入正題，他從袖中取出一卷以靈蠶絲織就、散發著淡淡清光的文書，雙手遞給郝天德，語氣鄭重：
“郝掌門，貴宗陳情，我青雲盟盟主及諸位長老已悉心研議。盟主感念貴宗誠心，體恤梅園百姓之盼，更欽佩郝掌門於時局艱危之際，能明大勢，擇善而從。經盟內決議，准予梅園縣，附入青雲盟！”
他頓了頓，指著那捲文書：“此乃《青雲盟接納梅園縣並乾元宗約書》草本。其中載明瞭梅園縣併入後之地位、權責，貴宗於盟內之權益、義務，以及雙方需共守之章程。請郝掌門過目。若無異議，簽署此約，梅園縣自即刻起，便是青雲盟不可分割之一部，盟中上下，必與梅園同進同退，共榮共辱！”
陸雲恆的話，清晰有力，沒有任何拖泥帶水，直接給出了最明確、最肯定的答覆，並拿出了正式的文書。這效率，這氣魄，與玄龜派那邊雲山霧罩的許諾和步步緊逼的脅迫，形成了鮮明對比。
郝天德心中大定，接過約書，甚至來不及細看其中具體條款，事實上，他對陸家的信譽和青雲盟的規矩早有了解，相信不會過於苛刻，只覺得手中這卷文書重若千鈞，又彷彿輕如鴻毛，重的是它所代表的承諾與庇護，輕的是壓在他心頭多日的巨石終於被移開。
“陸長老！盟主及諸位長老厚愛，郝某與乾元宗上下，感激不盡！梅園能附青雲盟驥尾，實乃三生之幸！這約書……” 郝天德激動地說道，就要提筆簽字。
“且慢！”
一聲怒喝，驟然在殿門口響起。只見那玄龜派長老劉鰲，不知何時已怒氣衝衝地趕了過來，顯然是覺得被刻意冷落，再也按捺不住。他大步踏入殿中，臉色漲紅，指著郝天德，又驚又怒地看向陸雲恆：
“陸長老！你這是何意？梅園縣之事，我玄龜派早已與郝掌門洽談多時，已有成議！你青雲盟橫插一手，強奪他人囊中之物，豈是名門正派所為？此舉，將置我玄龜派於何地？又將你我兩派數十年交情置於何地？！”
面對劉鰲的厲聲質問，陸雲恆神色不變，緩緩起身，對劉鰲打了個稽首，語氣平和卻帶著不容置疑的分量：“劉長老，稍安勿躁。陸某此來，乃是應梅園縣封君、乾元宗郝掌門之正式懇請，代表青雲盟，前來洽談歸附事宜。至於貴派與梅園之前有何接洽，陸某確實不知。不過……”
”？盟雲青我是還，派玄是？方何屬歸願意竟究，縣園梅，知告確明可你，面的老長劉與某陸著當，門掌郝。斷決行自門掌郝君封園梅由當，底結歸，屬歸之縣園梅。辨分難不也倒事此。書陳了遞盟我向又門掌郝而，議有已說老長劉然既“：德天郝向看地靜平目，轉一鋒話他
。擔共你與盟雲青，果後，擇選的正真你做：說在彿彷，勵鼓著帶而靜平則目的恆雲陸。告警的後最與脅威著含蘊，他住盯死死般蛇毒同如目的鰲劉。上德天郝了到移轉部全間瞬，力
。料難果後，派玄的大強力實、尺咫在近罪得。地餘旋迴無再，刻時擇抉的後最是這，道知他。溼浸汗冷被間瞬後背，跳狂臟心的德天郝
……絕決的時信書封那出送己自起想，象景縣玉萬的下治盟雲青起想，風作日平派玄起想……但
”！盟雲青於繫，來未之園梅。論定作未，宜權時一是過不，言所老長劉派玄與前此 ！心二無絕，約盟從遵，盟雲青加願自，心同下上，宗元乾縣園梅！鑑明老長陸“：定堅、晰清常異卻，發微微而激為因音聲，恆雲陸向轉接直，鰲劉看再不，頭抬地猛，牙咬一他
！印大君封縣園梅和信印主宗宗元乾了上蓋並，諱名的己自了下簽地重鄭，尾末》書約《捲那在，筆起拿接直，豫猶再不他，罷說
”！瞧著走……們咱！了下記派玄我，事之日今！家陸個一好！盟雲青個一好！好“，裂眥目，恆雲陸向指又，德天郝著指，抖發渾得氣，狀見鰲劉 ”！派玄真我耍戲！夫老耍戲敢竟你！德天郝……你“
。氣怒的散未和汽水鹹腥的淡淡中氣空下留只，際天在失消，宗元乾了出衝地回不也頭，遁玄道一作化，袍袖甩一地猛，話狠句一下摞能只後最。手接直老長期晶結位一對面、上盤地方對在敢不又卻，心攻極怒他
”。慮憂於過必不老長郝，對應中盟有自……邊那派玄於至。擇抉與任信之日今園梅負辜會不必中盟，來未。煙雲皆，種種往過。弟兄中盟我是便宗元乾，員一盟雲青我是便縣園梅，起日今從。門掌郝“：道手拱德天郝對，容笑的摯誠出上臉，誤無查檢細仔，書約的署簽已份那起拿，步一前上則恆雲陸。怕後到才這，中椅回坐緩緩，般虛彿彷德天郝。靜寂時一，殿
。共與福禍，起一了在綁，大然龐的”盟雲青“為名個那與便，起刻此從，運命的縣園梅。了對賭把這己自，道知他。了散消也忑忐一後最中心德天郝，老長家陸的決果事行、穩沉度氣位這前眼著看。復平漸漸心的跳狂德天郝讓，丸心定同如，語話的他
。灣港的靠倚以可為認它了到找，縣園梅，刻此在至但。見預以可乎似，波風的來未。芽發然悄，角北東的郡淵衛在，子種的下埋顆一同如也，意敵與恨憤的派玄而。圖拼的新塊一了出多然悄，上圖版的盟雲青。幕帷下落然悄縣園梅在，量較的屬歸地之縣一乎關卻、煙硝有沒場一
