東陵霧州，千星群島東北海域，這片被鎮平港水鏡宗、碧青島玄真門、赤瑚島火雲宗等幾個中等勢力瓜分、無數小勢力夾縫求生的海域，在鬼月之災過去五年後，似乎恢復了往日的“秩序”。
然而，這份表面的平靜，在一個看似尋常的日子裡，被一股突如其來的、令人心悸的力量徹底打破了。
最先感應到異常的，是坐鎮碧青島的玄真門太上長老，金丹中期修士清虛子。他正在宗門禁地“碧海潮生閣”中閉關靜修，試圖參悟一門水行神通的關鍵瓶頸。驀地，他心神劇震，一股冰冷、陰森、充滿狂暴戾氣的磅礴神念，如同深海湧起的無形暗流，蠻橫地掃過方圓數百里的海域，更隱約觸及了他所在的碧青島護島大陣！
“何方神聖？！” 清虛子猛地睜開雙眼，瞳孔中碧光閃爍，身形一晃已出現在閣樓窗前，面色凝重地望向東北方向。
那氣息之強，赫然達到了金丹後期，甚至隱隱觸及圓滿之境！更讓他心驚的是，這氣息的本質並非海中妖物或人族修士常見的靈力波動，而是……一種極度精純、卻又駁雜混亂的陰冥死氣！冰冷、死寂、怨毒、狂暴……種種負面情緒混雜其中，令人神魂不適！
幾乎在同一時間，鎮平港水鏡宗那面傳承數百年的“觀海玄光鏡”劇烈震顫，鏡面水波翻湧，映照出東北方向海域上空，常人不可見的、濃得化不開的陰穢之氣沖天而起，隱隱形成一個模糊的巨樹虛影！守鏡長老駭然失色，慌忙去稟報宗主。
赤瑚島地火窟深處，正在地心熔岩旁錘鍊本命法寶“火雲旗”的火雲宗宗主烈炎上人，亦感到周身熾熱的火行靈氣被一股突如其來的陰寒氣息侵擾，法寶靈光都為之一黯。他猛地抬頭，眼中火光迸射：“好重的陰氣！海上何時出了這等魔頭？”
不僅是這幾個有金丹修士坐鎮的宗門，附近海域所有築基期以上、靈覺稍敏的修士，都在那一刻感到心頭一沉，彷彿被無形的冰冷手掌攥住，一股源自生命本能的不安與恐懼悄然蔓延。無數道或強或弱的神念，驚疑不定地投向東北方向，那片被標註在海圖上荒蕪海域。
那裡遠離主要航線，海底暗流洶湧，礁石密佈，時常有詭異的海霧瀰漫，靈氣稀薄且紊亂，連海獸都鮮少出沒。除了偶爾有膽大包天的亡命徒或迷航的漁船誤入，幾乎人跡罕至。這樣一片不毛之地，怎麼會突然爆發出如此恐怖的氣息？而且，這氣息陰冷邪異，與鬼月中的強大厲鬼如出一轍，卻又似乎更加凝實？
一時間，鎮平港、碧青島、赤瑚島及其附屬的數十個大小島嶼，暗流洶湧。各派高層緊急聚議，派出探子，命令巡邏船隊提高警惕，護島大陣全開。一種山雨欲來風滿樓的壓抑感，籠罩了這片海域。
就在各方勢力驚疑不定、嚴陣以待之際，海域的異變，並未停止，反而愈演愈烈。
最先發現端倪的，是幾艘恰好在那片海域邊緣捕魚的漁船。漁民們驚恐地看到，原本平靜的海面，開始無風起浪，顏色也變得幽暗渾濁。緊接著，在方圓數里的海面上，咕嘟咕嘟冒出無數巨大的、墨綠色的氣泡，破裂時散發出刺骨的陰寒和淡淡的腐臭氣息。
然後，讓所有目擊者永生難忘的一幕出現了。
海面中央，海水如同被一隻無形巨手分開，一株龐大到難以想象的、通體烏黑、泛著金屬般幽暗光澤的樹冠，緩緩從深海之中升起！樹冠並非鮮活的翠綠，而是如同被雷火焚灼、又在幽冥中浸泡了萬載的焦炭，枝椏扭曲盤結，形態猙獰可怖。隨著它浮出水面，一股肉眼可見的灰黑色陰風呼嘯著向四周擴散，所過之處，海水溫度驟降，甚至凝結出細碎的冰晶，天空也彷彿昏暗了幾分。
“老天爺……那是……樹？海里頭長出來的……黑樹？” 一個老漁民癱坐在搖晃的船頭，手中的漁網滑落，目瞪口呆。
若有來自西淵淨州陰山山脈附近的修士在此，定能驚撥出聲，陰沉木！而且是樹齡至少數萬載的極品陰沉木！陰沉木，又稱烏木、陰木，乃在極陰之地受地脈陰氣與幽冥之力浸潤萬載而成，是煉製陰屬性、魂屬性法寶的極品材料，亦是鬼道修士夢寐以求的修煉至寶。但此木通常只形成於極陰的山地、古戰場或特殊地窟，從未聽說，也絕無可能在浩瀚深海、陽光難以透入的冰冷海床上自然生成！
而這違背常識的景象，才剛剛開始。
那龐大的陰沉木樹冠完全浮現後，其下連線的主幹繼續以驚人的速度向上“生長”，破開海浪，直指蒼穹！粗壯、佈滿詭異木質紋理的黑色樹幹不斷拔高，十丈、三十丈、五十丈……最終，在無數道震撼的目光注視下，一直生長到超過海平面百餘丈的高度，彷彿一根刺破海天的巨大黑色利刺，才緩緩停止。
但這並非結束。停止向上生長的主幹，開始以更加令人瞠目結舌的速度橫向膨脹、變粗，同時，主幹之上，如同巨蟒翻身，又似地龍拱土，猛地迸裂出無數粗大的分支！這些分支並非向四周均勻伸展，而是扭曲、盤繞、互相交結，有的筆直如槍，刺向天空；有的蜿蜒如蛇，探入海中；更多的則橫向蔓延，不斷分叉，生出更細的枝條……
遠遠望去，那株擎天巨木，正在以肉眼可見的速度，從一棵樹，演變成一片“樹林”！新生的枝幹並非木質，反而呈現出一種類似黑曜石與金屬的質感，表面流淌著幽暗的光澤。更詭異的是，隨著樹林的擴張，其籠罩的海域範圍內，陰風怒號之聲愈發清晰，其間隱約夾雜著令人毛骨悚然的淒厲哭嚎、怨毒詛咒之聲，彷彿有無數冤魂厲鬼被囚禁、滋生在這片新生的黑色森林之中。
短短一個多月的時間，這片原本空曠荒蕪的海域，赫然出現了一座“島嶼”，一座由龐大無匹的陰沉木本體及其分裂蔓延的枝幹共同構成的、方圓數里的黑色森林之島！島上“樹木”參天，枝椏縱橫，形成無數天然的洞穴、廊道與空隙。黑色的樹幹與枝條之間，有幽暗的水道蜿蜒流淌，不知通往何處。
整座島嶼被濃得化不開的灰黑色陰霧籠罩，終年不見天日，只有森林深處，偶爾閃爍起幽綠或慘白的磷火，以及影影綽綽、非人形態的陰影在其中游蕩、哀嚎。刺骨的陰寒氣息即使遠在數十里外也能清晰感知，尋常生靈靠近，不消片刻便會氣血凍結，神魂受創。
“鬼木島”的出現，徹底攪動了方圓千里海域的局勢。如此龐大的異物，如此濃烈的陰邪氣息，根本無法遮掩。一個月的時間裡，附近幾乎所有排得上號的勢力，都或明或暗地派出了探船、修士前來查探。
鎮平港水鏡宗、碧青島玄真門、赤瑚島火雲宗這三家最強勢力，更是由長老級人物帶隊，乘坐著宗門最好的法舟，在島嶼外圍逡巡觀察，臉色一個比一個凝重。他們用各種探測法術、法器反覆掃描，得到的結果令人心頭髮涼。
那片黑色森林之中，陰魂厲鬼的數量，多到難以計數！煉氣期的遊魂只是最底層的“雜兵”，其中不乏相當於築基期的兇魂、厲魄，甚至隱隱有幾十道氣息，陰冷暴戾，赫然達到了結晶期的層次！這哪裡是什麼島嶼，分明是一座漂浮在海上的、活生生的鬼域、陰兵大營！
然而，最讓三大宗門忌憚的，並非林中那數萬計的幽魂，而是那株擎天陰沉木樹冠最頂端，在枝椏自然盤結形成的一個平臺之上，悄然出現的一棟“樹屋”。
那樹屋通體由更加黝黑髮亮的木質構成，造型古樸奇拙，彷彿天然生長而成，又似經過鬼斧神工的雕琢。樹屋門窗緊閉，不見人影，但所有望向那裡的修士，都能感到一種源自靈魂深處的悸動與壓迫，彷彿那小小的樹屋之中，棲息著一尊能執掌生死、勾魂索命的古老存在。
就在圍觀者越來越多，各種猜測、恐慌、貪婪的情緒交織瀰漫時，那棟高踞樹冠的樹屋，緊閉的門扉，無聲無息地打開了。
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